十八子僵直了脊背，却见前方路口雾蒙蒙地，却并没有任何人物影踪。
但虽然看不见什么，十八子仍屏住呼吸，只觉得周身有一股莫名的寒意，就如无形的冰水般侵袭蔓延，几乎叫人手足麻痹，无法动弹。
他太熟悉这种感觉了。
黑狗性最灵，似嗅到危险，护在主人跟前叫的越发厉害，时不时还“嗷”地长啸，犬吠的声响在如此静夜之中显得尤为空旷幽远，长啸声更若狼嚎，倍加阴冷凄厉。
一人一狗正伶仃相顾，前方路口传来轻微地嚓嚓之声，有什么东西逐渐逼近了。
这个人虽然是在说话，却俨然是择人而噬之前的咆哮之声。
秦学士没有勇气回答，事实上他也无法再出声儿，已经被这般肃杀之气所慑，再无先前的骄横。
恶人只能“恶人”磨。
两个兵士上前，将瘫软无力的秦爷半扶着拖出了秦府大门。
袁恕己轻蔑地冷啐了声，回头却意外地发现站在门侧的阿弦。
虽只是惊鸿一瞥，虽只看见她半面朦胧侧颜，却让袁恕己心中有种无法形容、说不出的感觉，极至诡异。
袁恕己待要过去，那领兵而来的校尉却过来答话，一时拦住了，等再回头看时，门口已没了阿弦的身影。
押解秦学士的队伍从长街呼啸而过，带起一股冷风，扑面侵寒。
虽然身上穿着一件厚棉袍，阿弦仍觉着寒透入骨，呵了呵手，不出意外地又呵出了一团白雾。
百姓们嗅到今夜情形不对，长街上越发悄无人踪，远远看去，只有屋檐下的灯笼在风中无聊乱晃。
原本从府衙出来的时候还带了两个差人，先前在曹家分别，如今只她一个形影相吊。
幸而这一次并没有无功而返。
先前在府衙里，小典道：“我虽然不知是如何落在曹府的井中，但是我记得一些……一些怪事。”
阿弦问是何事，小典有些迟疑：“我记得的，不是在井下，而是……是在一间大房子里。”他的脸上掩不住疑惑神情，“我是个极小的婴孩，被人抱着围着，但我觉着他们真正围看着担心着的人并不是我……你大概不明白那种感觉。”
阿弦道：“然后还发生了什么？”
小典见她神色平静，心也随之安了些：“其实并没有发生什么，只是有个女子一直哭，喃喃说些什么，十分伤心的模样，我想安慰她不要哭，但是偏偏不能出声，且难受的很，头顶跟心口都疼的要命，像是被什么一下一下扎着，只能放声大哭，恨不得立刻死去。”
阿弦凝视着他的，在小典的描述中，就仿佛透过小典的双眼看出去，耳畔婴儿的大哭声逐渐清晰，而眼前模模糊糊，影像似乎在云雾中，却又慢慢清晰。
小典不知道那是什么地方，阿弦知道，那是曹廉年的府邸。
小典不知道发生了什么，阿弦却看见了。
曹家小郎君的房中，曹家三姨娘双眼哭的核桃一样，站在婴儿旁边泣不成声，悲伤欲绝，喃喃地祈求苍天，许些愿望。
忽然有人撩起帘子走了进来，纤手带几分眼熟，这是曹廉年的二姨娘，看着屋内的情形，抿嘴一笑，但是再抬头的时候，已经转做满面愁容。
阿弦想起先前所见的那捏针的手。
数月前，曾有一则传闻。
王甯安身为“名人”，本地士绅们多半愿意跟他结交，曹廉年虽然老于世道，却也有些附庸风雅之心，曾跟王甯安交好过一阵子，时常请他去府上吃酒饮宴等。
但忽然一日，曹廉年便不再同王先生交际了，公差们是探听风声最快的，隐约听闻王先生之所以在曹员外跟前失宠……似乎跟曹廉年的一位妾室有关。
毕竟王先生风流成性，曹廉年几个小妾又年青貌美，倘若瓜田李下做出点什么来，却也难说。
只不过对曹廉年而言乃是家丑，曹廉年治下甚严，家奴们不敢四处张扬，王甯安亦惧怕曹廉年的势力，当然更也守口如瓶。
因此真相如何，众人只私下浮想联翩罢了。
除了阿弦。
原本阿弦想不透小典因何会在曹廉年府上，何况曹府门禁也算是极严的，外人擅闯却是绝无可能，既然不是曹廉年自己动的手，那么一定有人为内应。
至于这些人冒险将小典送到曹府的原因，想来是个一箭双雕的意思，既解决了麻烦，又在曹廉年身上泼了脏水。
那么究竟是谁如此痛恨曹廉年呢？
有那么一句话——赌近盗而奸近杀。
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