“呵呵呵”一阵爽朗的大笑声传来：“老夫虽然足不出京，却也早已听闻鹰扬中郎将的赫赫威名，今日终于得见，真是大快平生啊！”
南鹰望着快步行入厅中的慈祥老者，心中不由一阵惊讶，这个曹嵩可是与他想象的出入颇大。曹操生得相貌无奇，身材短小，而其父却是身材伟岸，鹤发童颜。
难道是血统不正？南鹰心中恶意的猜测着，面上却堆起和煦的笑容，起身迎道：“末将南鹰，恭迎大鸿胪！”
“南将军客气！”曹嵩一边回礼，却望着南鹰，面上闪过讶异之色道：“将军名满天下，竟然如此年轻？真是羞煞吾等老人啊！”
南鹰虽然明知他说的是场面话，却仍不禁被他面上的真诚所动，心中一阵舒坦，微笑道：“哪里哪里，今后仍要前辈们多多点拨才是！大鸿胪，快快请坐！”
二人分主宾就座，又寒暄了几句。
南鹰见曹嵩面带犹疑之色，知他正在寻思切入主题的话头，索性顺水推舟道：“大鸿胪，令郎操曾与末将一帐为将，交情甚笃。如今许久不见，不知近况如何？”
曹嵩愕然迎上南鹰仿如洞穿一切的眼神，怔了半晌，才苦笑道：“将军明知故问，但老夫仍要多谢将军体恤。”
他坦然道：“自小儿被卷入事件之中，老夫便知大事不妙，然而已无补救之法。昨日，黄门北寺狱带走了小儿，老夫更是知道事情已至千钧一发之时！这才遍访京中显赫权贵，求他们伸手一救！”
曹嵩眼中突然泛出浑浊的泪花，哑声道：“人生冷暖，世态炎凉，老夫奔波整整一日，竟无一人敢于出头替老夫向天子求情！”
“其实这倒也不能全怪他们！”南鹰听得心中恻然，一个老人家为了儿子不惜低头求人，却处处碰壁，确是值得同情。他叹息道：“令郎就算没有参与逆反，但是知情不报者同罪，这是铁证如山之事，难怪没有人敢帮大鸿胪说话了！”
“不！还有一人能够为小儿说话！”曹嵩眼中射出灼热的乞求之色：“那就是南将军你啊！”
“末将吗？”南鹰心中暗笑，却一本正经的摇头道：“大鸿胪可能还不知道吧？末将刚刚才接受皇命，全权查察此案，当然也只有更加秉公办事，怎可徇私枉法？”
“将军，老夫怎敢请你徇私？”曹嵩哀声求道：“只是有两个人指点老夫，说是只要将此事相求于将军，将军则必有良策！”
“哦？”南鹰眼中闪过锐利的光芒，这是有人在自己下绊子吗？他淡淡道：“不知是哪两位高人？末将又怎知这不是仇家在挑拨大鸿胪与末将的关系？”
“将军多虑了！”曹嵩望着南鹰渐渐沉下的脸色，不由心中一跳，只得如实道：“是中常侍张让和虎贲中郎将袁绍！”
南鹰心中讶然，张让会这么说，当然应该不是在挑唆，只怕是真的不便向天子开口，这才将这个棘手的事情推给了自己。而袁绍呢？他和自己并无交情，甚至不曾谋面，为什么也会如此建议？难道是因为马伦从中指点？这么说来，看来张让和马伦的面上，这个忙倒是必须要帮上一帮了。
同时，淳于琼的话语仿佛又在耳边回荡：你小心侦办此案便是，万事都要想得周全才好…….这“小心”与“周全”两个词确是耐人寻味，是在劝告自己不要矫枉过正吗？
他心念电闪，口中却沉吟道：“原来是这两位。看来于情于理，于公于私，末将还真是要尽点心力了！大鸿胪准备让末将如何相助，还请直言！”
曹嵩面上闪过不能抑制的狂喜之色：“多谢将军，老夫不敢为难将军，只想请将军向天子奏明老夫的将功赎罪之意。求天子体恤老臣仅有两个儿子，而操更是承继家业的长子，能否法外开恩？”说着，不由老泪纵横。
“向天子传话绝无问题！”南鹰微感好奇道：“但不知大鸿胪打算如何将功赎罪？是否能够打动天子呢？”
“老夫捐钱！”曹嵩拭去泪痕道：“老夫深知，如今朝庭可说是内忧外患，而钱粮却是捉襟见肘，难以为继！老夫无能为朝庭出力，却薄有家产，情愿倾其所有，以解朝庭燃眉之急！”
他瞧了瞧南鹰的脸色，低声道：“亦为小儿赎罪！”
“出资啊，大鸿胪确有为天子分忧的诚心啊！请用茶！”南鹰抬手端起手中茶盏示意，漫不经心的吹了吹浮叶：“却不知大鸿胪能捐多少呢？”
“一万万钱如何？”曹嵩的声音传至南鹰耳内，惊得他手一颤，险些连手中的茶盏都打翻，失声道：“多少？”
“看来将军仍然没有子嗣吧？所以并不能完全理解老夫的内心！”曹嵩审视着南鹰面上的惊愕之色，轻轻道：“若是花钱便可以保得我儿的性命和曹氏的太平，便是倾家荡产又如何？”
“人命和安宁，才是最重要的财富！”他重重道：“至于钱？生不带来，死不带走，花光再挣便是！要它何用？”
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