雅典的代达罗斯是墨提翁的儿子，厄瑞克透斯的曾孙，也是厄瑞克族人.他是一位伟大的艺术家，是位建筑师和雕刻家.世界各地的人都十分赞赏他的艺术品，说他的雕像是具有灵魂的创造物，因为从前的大师创作石像时，都让石像闭上眼睛，双手连着身体，无力地垂落下来.而他第一个让雕刻的人像张开眼睛，往前伸出双手，并迈开双腿好像走路一样.可是，代达罗斯却是一个爱虚荣和爱妒嫉的人.这一缺点诱使他作恶，使他陷于悲惨的境地.
代达罗斯有个外甥，名叫塔洛斯.塔洛斯向他学艺，而他的天分比代达罗斯高，并立志作出更大的成就.还在儿童时代，塔洛斯就已经发明了陶工旋盘，他用蛇的颌骨作为锯子，用锯齿锯断一块小木板.后来，他又依样造了一把铁锯，从而成为锯子的发明者.他还发明了圆规.起初，他们两根铁棒连结起来，然后让其中一根固定位置，让另一根旋转.他是个善于动脑筋的人，还发明了别的巧妙的工具.而这一切都是他独立完成的，没有他舅舅的帮助.因而他出了名，赢得了很大的声誉.代达罗斯担心他的学生会超过他，一股嫉妒的怒火油然而生，竟阴险地把他从雅典城墙上推了下去，残酷地杀害了自己的学生.代达罗斯埋葬尸体的时候，十分惊恐，慌里慌张，被人发现了，他谎称在埋一条蛇.可是他仍被指控谋杀，受到希腊雅典最高法院的传唤和审讯.结果被判有罪.
但他逃脱了，在惊慌之中，在阿提喀迷失了方向，流浪多时，最后来到克里特岛.他找到国王弥诺斯，并在那里住下来.他成为国王的朋友，被当作有名望的艺术家受到极大的尊重.国王委派他给牛头人身的巨怪弥诺陶洛斯建造一所住宅，要让进去的人都感到晕头转向，迷失方向.代达罗斯头脑灵活，尽心建造了一座迷宫.里面迂回曲折，使进去的人不由得眼花缭乱，双脚不由自主地走到岔道上去.无数的过道互相交错，犹如夫利基阿的密安得河迂回的河水，一会儿顺流，一会儿倒流，又回到它的源头.迷宫造好后，代达罗斯走进去察看，连自己也几乎找不到出口处.弥诺陶洛斯就深藏在迷宫的深处.根据古老的规定，雅典城每九年必须给克里特国王送上七名童男童女，作为进贡弥诺陶洛斯的祭品.
代达罗斯虽然受到赞誉，但因离家日久，总是怀着对家乡的眷恋之情，而且他感觉到国王其实并不信任他，对他缺乏真诚，因此他不愿意在这个孤岛上虚度一生.他想设法逃走.久经考虑后，他高兴地说，弥诺斯虽然可以从陆上和水上封住我的去路，但在空中我是畅通无阻的.他开始收集整理大大小小的羽毛，把最小最短的羽毛拼成长毛，看上去像天生的一般.他把羽毛用麻线在中间捆住，在末端用腊封牢.最后，把羽毛微微弯曲，看起来完全像鸟翼一样.
代达罗斯有一个儿子叫伊卡洛斯.这孩子喜欢站在他的身旁，用一双小手帮父亲劳动.父亲听凭他在一旁随意地摆弄羽毛，微笑地看着他的笨拙的动作.终于一切都完成了.代达罗斯把翅膀缚在身上试了试.他像鸟一样飞了起来，轻轻地升上云天，然后重新降落下来.他又指教儿子伊卡洛斯如何操纵.他已给他做了一对小羽翼.“你要当心，“他叮嘱道，“必须在半空中飞行.你如果飞得太低，羽翼会碰到海水，沾湿了会变得沉重，你就会被拽在大海里;要是飞得太高，翅膀上的羽毛会因靠近太阳而着火.“代达罗斯一边说，一边把羽翼给儿子缚在他的双肩上，但他的手却在微微地发抖.最后，他拥抱着儿子，还给了他一个鼓励的吻.
两个人鼓起翅膀渐渐地升上了天空.父亲飞在前头，他像带着初次出巢的雏鸟飞行的老鸟一样，小心地扇着翅膀，不时地回过头来，看儿子飞行得怎样.开始时一切都很顺利.不久他们就到达萨玛岛上空，随后又飞过了提洛斯和培罗斯.伊卡洛斯兴高采烈，他感到飞行很轻快，不由得骄傲起来.于是，他操纵着羽翼朝高空飞去，可是惩罚也终于飞来了!太阳强烈的阳光融化了封蜡，用蜡封在一起的羽毛开始松动.伊卡洛斯还没有发现，羽翼已经完全散开，从他的双肩上滚落下去.不幸的孩子只得用两手在空中绝望地划动，可是他浮不起来，一头栽落下去，最后掉在汪洋大海中，万顷碧波把他淹没了.这一切发生得很突然，瞬间便结束了，代达罗斯根本没有觉察到.当他再次回过头来时，没有看见他的儿子.“伊卡洛斯，伊卡洛斯!“他预感不妙，大声呼喊起来，“你在哪里?我到哪里才能找到你?“最后，他惊恐地朝下面瞅了一眼.他看到海面上漂着许多羽毛.代达罗斯连忙收住羽翼，降落在一座海岛上，将羽翼放在一边，他张大眼睛，满怀希望地寻找着.一会儿，汹涌的海浪把他儿子的尸体推上了海岸.天哪!被他杀害的塔洛斯以此报了仇雪了恨!绝望的父亲掩埋了儿子的尸体.为纪念他的儿子，从此，埋葬伊卡洛斯尸体的海岛叫做伊卡利亚.
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