潼关，是一座小城，很小但是很险要，它扼守着晋、豫、陕三省要冲，是进出中原和关中的咽喉，地位位置非常重要。把这个地方一卡，从西安到洛阳，从河南到陕西的道路就都给掐断了。
这两天，潼关城大军云集。一批又一批明朝官军，陆续来到关城附近，都分散在各条道路两旁，把几条官道守得水泄不通。所有的战略要地，比如象金盆坡、通洛川等处，都驻扎了大批部队。
帐蓬象海浪一样排列，骡马成群。一声声号角、马嘶，连续不断。
关城内外早就戒严了，不允许任何行人和商旅通行。
本来就够紧张的，这天下午和潼关城又显得更加不同：城内命令“静街”，家家关门闭户，任何闲杂人等均不得出门，各城加派守卫，马步哨官沿街巡逻。道台衙门附近三步一岗，五步一哨，弓上弦，刀出鞘，戒备森严。
傍晚的时候，一大群文武官员，出了东门，驻马站在城外等候。他们在迎接谁？
洪承畴。
他不是北上勤王，率部奔北京了么？
原来，这是洪承畴耍的一个计谋。
他对外宣称是“北上勤王”，率队伍攻打清兵去了，实际上根本没去，而是统率大兵在潼兵附近设下埋伏，要围剿李自成的义军。
快天黑的时候，洪承畴在一百多骑兵和幕僚的护卫下，驰马来到潼城。他这回是“轻车简从”，没有坐八抬大轿，也没有穿官服，更没用锣鼓开道和仪仗执事，而是穿了一身儒生便装，在左右亲随重重簇拥下悄然而至。
丁启睿率领几十个城内官员，按文左武右的顺序，分品级在道旁列队，跪倒迎接这位太子太保，挂兵部尚书兼陕甘三边总督。
洪承畴象以往一样，一副“儒将”风度，翻身下马，朝着各位官员还礼。
“大家请起，各位同仁辛苦了。”
谦逊而和善，给人一种“礼贤下士”的好印象。
若是论作官经验，论阅历世故，洪承畴毫无争议地是天下第一。
至于心里是否毒辣，藏着多少坏水儿，那是另一码事。
其实这次到潼关，洪承畴心里空前兴奋，或者说是喜气洋洋。为什么呢？一是高起潜已经返回北京，不再当他的“太上皇”了，军权完全在握。二是李自成的流寇处于穷途末路，眼看着在潼关附近就要被自己剿灭，这份即将到来的胜利，将让他永远名垂青史。
对于打败李自成，洪承畴这回有完全的把握。
经过几番追剿，李自成只剩下一万多人，而且人困马乏，疲于奔命，他想冲过潼关向河南逃窜，这连傻子都看得出来，因此，他号称北上，却悄悄将近十万大军就埋伏在潼关南原一带，等候着李自成撞进罗网。
现在的局势很明朗，孙传庭的三万大军，曹变蛟的三万大军，在李自成的后面紧紧追赶，使李自成疲于奔命，急于过潼关进河南，根本就没有回头路。
自己率主力在潼关外面这么一堵……
铁桶似的重重包围，义军插上翅膀也逃不掉。
……
到了潼关城内，洪承畴前呼后拥进入道台衙门，并没有吃饭和休息，而是立刻召开作战会议。
他换上二品锦鸡补子大红丝蟒袍官服，，戴上六梁官帽，系上玉带，正襟危坐在正厅的中书案后，沉下脸来满面威仪——在正式会议场合，得有统帅的森严气象，否则怎么带兵？
先问丁启睿，“我亲自来到潼关的消息，没被外人知晓吧？”
“绝对没有，外界都宣扬督师赴北京了。”
洪承畴点点头，“李贼的情况有新消息么？”
“李贼已到泥盆谷，正向潼关方向运动，估计他们肯定不敢攻打关城，而是沿着山间小路向东北进发，我已在路口都埋伏了兵马，随时监视。”
“很好。”
丁启睿又说：“我还使了个小小计策，派忠义之士，冒充九条龙王霸的属下，前往李贼营中下书，就说九条龙派兵接应，骗他们冲关，嘿嘿，此计已成，李贼上当了。”
洪承畴却拉下脸来，“胡闹。”
丁启睿愣了一下，他本来觉得自己这个计策蛮高明呢。
洪承畴皱着眉头说：“你没和李自成打过交道，不知道他有多狡诈，这样的伎俩，根本就骗不过他，反而会打草惊蛇。这种小把戏，千万不可再搞。”
丁启睿吃了个瘪，满面通红，不敢再吱声了。
洪承畴又询问了其它一些情况，向几个参将、副将了解了军队有关备战的情形，了解了几条道路的布防细节，然后吩咐大家立刻进行战斗准备。
“诸位，时间非常紧，李贼说不定已经行动，大家不要觉得他上当了，会在九月初九再过潼关，绝对不会，这个你们把心放在肚子里，马上准备，刻不容缓，谁敢耽搁一个时辰，定斩不饶。”
话说得斩钉截铁。
一帮将领全都凛然。
原来这个文静和蔼的总督，下起命令来这么严厉。
……
散会后，丁启睿准备了宴席，他向洪承畴请示：“大人，后厅的便宴和舞伎都备齐了，请您移步就餐。”
“不急。”
洪承畴没有着急吃饭。他和丁启睿一起，先做了另一件事：以潼关道台的名义，起草向崇祯皇帝的剿匪报告。
在报告中，他们把李自成的人马写成“八万贼兵”，剽悍凶恶，包围了潼关城，他们正在率部与贼“浴血奋战”，誓要擒住贼首，剿灭贼众，为朝廷彻底消灭李自成匪患，赴汤蹈火，万死不辞。
这是“奏报”的老套路了，把敌人夸大，好衬托自己的英勇，以博取更大功劳。
这俩人都是文官出身，字斟句酌，把每句话都敲定，派师爷誊写在奏折上，盖章派加急快马上报。
搞定以后，洪承畴这才伸了个懒腰，揉揉疲乏的脚腿，跟着丁启睿走向后堂，那里的宴会已经等了他半天。两人迈着四方步入席的时候，丝竹音乐声响起来，七八个舞伎开始在宴席前翩翩起舞。
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