夜路走的多了，怪事也就多了。
岁寒四友都是老江湖了，走惯了夜路，对这一带的地形也熟，不过他们为了安全，还是绕了路，以至于本来半天的路用了他们一夜才赶到黄石县外，他们将马车径直驾到了一座驿站外，查天阔先下车打探情况。
确保这里安全后，詹开窖也下了马车，查天阔将马车赶入了驿站内，然后领着他们来到了江边一片木屋，这里被称作水村，村子里多是渔人或者是靠水吃饭的船工。
詹开窖带着李恩在一家早饭摊上用餐，查天阔就去寻找符船工。
水村的早餐都是跟水产有关，他们要了白粥加生鱼片，外加咸鱼，李恩吃不了，要了一碗不加生鱼片的白粥，外带俩馒头，就着咸鱼。
查天阔很快回来，低声道：“老船工和欧阳船主进城办事了，我们到江北造船厂等他们。”
詹开窖又要了一份咸鱼和米酒，付了饭钱，带着李恩离开了水村，顺着江边走去，在一处河湾外，见到了一艘大船，不过这艘大船还没有完工，许多木匠和漆匠正在为船身涂棕油。
一个胖商人接待了他们，询问他们是订船还是租船？
薛涛就道：“租船，要一艘单桅帆船，不过我们自己有船工。”
这个胖子就道：“那就需要有保人或者十倍的押金了。”
詹开窖道：“十倍押金是多少钱？”
胖子道：“先挑船，具体看船出价！”然后就要带他们到码头挑船，詹开窖让四人留下，他自己跟这胖子去挑船。
李恩就向查天阔低声询问道：“这里的租金好贵啊？你们带的银子够吗？”
查天阔讥讽道：“那要不我们走路去峨眉吧，大概要两个月才能到，路上的食宿费用李公子来出。”
李恩一脸窘迫，他忙道：“查侠士说笑了，晚生现在是身无分文，可以说是一无所有，就连身上的衣服都是高小姐所赠。”
他们正坐在客厅里休息时，就见欧阳船主跟老船工带着一帮人进来，李恩大喜，忙起身行礼道：“欧阳船主，符老伯你们也来了！”
老船工向他点头示意道：“你们顺利脱险了？詹侠士呢？”
查天阔就道：“我大哥去挑船了，我们继续前往峨眉山，还由你们来掌船！”
欧阳船主皱了眉头道：“你们怎么得罪了朝廷？老朽可不敢跟朝廷对着干！”
查天阔道：“这都是误会，我们兄弟四人可是受高雄前辈所托护送李公子前往峨眉山的。”
欧阳船主询问道：“梅掌柜呢？我们要订造一艘船。”
胖子梅掌柜带着詹开窖回来，欧阳船主就要跟他商议订船之事却被阻止，詹开窖道：“欧阳兄，先不要急着订船，帮我们把事办完，高前辈定有重谢！”
梅掌柜听了有些不高兴，就询问道：“你们还要不要租船？如果不租不要耽误我的生意！”
查天阔从怀里取出一张银票递给了梅掌柜，道：“这里是一张五百两的银票，在武昌万盛钱柜可以提现，我们现在就要提船！”
梅掌柜接过银票，道：“那好，咱们说好了，租金是每天一两银子，船只以及其中物品损坏照价赔偿，我现在就立字据。”
詹开窖将欧阳船主拉到外面细谈，查天阔办完了交接事项，就跟着梅掌柜去提船，老船工和薛涛二人扶着金胜寒，带着李恩往江边码头赶去。
只见一艘崭新的单桅帆船停泊在港湾内，梅掌柜指了地上的栈板道：“就是这艘了，吃水浅，三张帆，船舱内空间大。”
查天阔不等他介绍，就把栈板搭到了帆船上，带着人登船，薛涛和李恩二人先将金胜寒扶到了船舱内的床榻上休息，詹开窖走了进来，道：“我已经说服了欧阳船主，他答应继续为我们掌船，我们在江边等候他。”
符船工道：“欧阳船主不仅没了船，还被官兵追捕，心里不舒服。”
查天阔就道：“这都是误会，已经过去了，高前辈会补偿你们的！”
李恩在船舱内坐着，因为昨夜没有睡觉，便靠着船舱里入睡，近午时，欧阳船主领了自己的伙计带着大量的物资登船，老船工高呼了一声：“扬帆开船喽------”
船帆升起，吃足了风，帆船缓缓离开码头，逆流而上。
伙计便开始生火造饭，帆船甲板上，詹开窖对欧阳船主道：“我们现在不还是一帆风顺吗？如果朝廷的官兵真想要消灭我们，我们就不会顺利离开黄石县了。”
欧阳船主道：“老朽的这把老骨头可经不起你们再折腾了，只求顺利把你们送到峨眉山，就佛祖保佑了！”
李恩又是到了傍晚才醒来，正好赶上用晚饭，这次还是白米饭加煮鱼，他饿了，就不再顾忌鱼刺，放开吃了。老船工在船舱外一边用芦苇叶编制蓑衣和斗笠一边道：“吃鱼时不能急，让鱼肉躲在嘴里停留一会！这样就不怕鱼刺哽喉了。”
詹开窖也对他道：“吃鱼要顺着一边吃，先用牙齿把关，再用舌头试探，确保没有刺了再咽下去。以后的路还长，真为你担忧啊！”
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