“竟然是他！”
所有人都惊呆了，这名字不要说是放在这小小的朔州，就是放眼全天下，谁听到这个名字不会吃上一惊！
一朝相爷之位就足以名震天下，又何况是敢火烧孔庙的老相爷？
按理来说老相爷的庄子离这朔州城也不远，以老相爷的名望理应每日都有人上门拜望才对。
但火烧孔庙这等大逆不道之事，却又让所有人都望而却步，习惯性地忽略了老相爷就在近前地事实。
久而久之，竟无人再去提老相爷的名号。
可今日这一出，倒是把所有装睡的人全都给叫醒了过来。
堂下沉默了半晌，这才终于有人第一个开口：
“难怪会如此出众！原来是老相爷的学生！”
“什么老相爷！刘兄，难道你还对陆师道那老匹夫有所倾慕！”
旁的另外一人听到这话，立刻跳出来指着先前那人的鼻子一通大骂。
现场的众人这时候才彻底醒悟了过来，纷纷站成两派彼此攻哄。
“陆老匹夫不敬天，不敬圣，火烧孔庙败坏圣人名讳！大人，这人的弟子想必跟他是一丘之貉，理当将此人赶出朔州，还提什么解试头名！”
“你好大的威风！大人，萧宁此子才学深厚，又是老相爷亲传，将来必能登堂入室成就一番功名，届时咱朔州又能出一位名相，如此岂不是我朔州的大幸？还请大人秉公而断！”
两派人马瞬间站好，彼此之间相互指责，各种说辞不一而足，但说来说去也就是两点。
一派怕萧宁将来又是一个陆师道，将来又做出什么胡闹的事情来，坏了朔州人的名声。就现在而言，多少朔州人在官场之中行走之时，都难免被人冷嘲热讽：
“朔州？莫非是‘火燎太岁’陆师道的那个朔州？你们朔州人不是火烧了圣人么？那还有脸读什么圣贤书，做什么朝廷的官！”
但另一派人却更加看重萧宁的学识，以萧宁在这篇文章中展现的才华和潜力，将来必定能够有所成就，不说一定会达到老相爷的高度，但起码身居高位还是有可能的。这朔州是北方之地，本来学风就不甚浓厚，出来的人才更是凤毛麟角，与书香门第聚集的中原与江南相比，鲜有高官出现，所以每一位人才都显得格外地重要。
只有朝中朔州人多了，朔州人将来通往朝廷的路才能更加平坦。
譬如现在权倾朝野的马相爷，他出身江南，因此如今朝中江南人横行无忌，其他地方的人要想得他的赏识，非得像那陈万年那样，取了一个貌丑又年老的马家远方亲戚，才有机会入了马相爷的眼。
但那般跪舔，又会被他人所鄙夷。
虽然那天开口讽刺的是鲁横这粗人，但他说的话就未尝不是在场那些文士官吏的心声，只是他们不像鲁横那样肆无忌惮敢说出来而已，但在心里早已把陈万年看得是无比的嫌弃。
柳如是稳坐当中，面上没有任何的表情。
这样的争议早在他的意料之中，只是他现在还没有看到合适的机会，因此任由底下的人去吵，过早开口即便能凭借他的身份堵住一些人的嘴，但最终还是无法令人服众。
萧宁的才华毋庸置疑，只是他这门庭实在是太令人摇摆了。
正当这大堂之中吵闹不堪的时候，忽然有门人跑进来大喊：
“大人！大人！运转使大人来了！”
“哦？”
柳如是有些意外，虽然这解试理论上是应该由四大官员共同过问，只是以往其他三人不过是走个过场，具体事务全都任由他来操持从不插手的，怎么这个节骨眼陈万年忽然来了？
“快快有请！”
虽然不知道是因为什么，但人既然来了，面上的礼节怎么也不能怠慢了。
刚才还激烈争吵的堂下众人也立刻安静了下来，立在两旁候着。
陈万年独自一人前来，抬头望了望在场的众人，似笑非笑地问道：
“各位辛苦了。想必各位一定是为了这解试的头名之位而有所争执罢？果真都是一州的老先生老大人，在为国选取栋梁的事情上还真是尽情尽力。本官在外头都听到了这里的吵闹声，看来还真是热闹不凡。”
陈万年这番话说得倒是十分亲切，是十足的官场套话无疑。若是别人来说这番话说不得这在场的人还会心生感动，可这陈万年可是被所有人在心中暗暗鄙夷的对象，所以他这番热心话虽然好听，可愣是没有一个人愿意接话的。
陈万年也早就习惯了这样的冷遇，虽然眼底闪过了一丝阴毒，但面上还是笑的十分亲切，径直朝柳如是走了过来。
“柳大人，不知道今科的解元是哪位俊才，本官能够先浏览一番佳作啊？”
柳如是倒是没有什么意见，人家只是要看看，自然也没什么问题。
“文是好文，给陈大人看看也无妨。”
柳如是将手中萧宁的卷子递给了陈万年。
陈万年结果卷子看了看，先是被萧宁这一手好字给惊了一下，紧接着他往下看，又被这文章的精彩程度又惊了一次。
“佳作！十足的佳作！依我看来，这个学子的才能足以傲视此次考试的群雄了！不知道柳大人意下如何？”
柳如是倒是没想到这陈万年也会有跟他意见相同的一天，不过转头想想也是，这陈万年当年也是这朔州城的解试头名出身，后来到了京中虽然没能拿下什么很好的名次，也总归是傍上了马相爷，到今天居然坐上了这运转使的位置。
坦白来说，这陈万年的文章功夫绝对是过人一等，萧宁这文能入了他的眼，足可见此文的精妙程度。
“那依陈大人的意思，这人便可点为此次解试的解元了？”
柳如是不知其中的利害关系，试探性地问了一句。
陈万年眼珠子一骨碌，却没有立刻回答他的问题，只是笑着转了一圈，然后这才缓缓道来：
“按理来说本该如此。只是刚才堂下的争吵声我也听到了，依我看来嘛……”
“罪臣弟子，理当逐出才是！”
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