谢怀瑜在地图上仔细比对了一番，确认道，
“那应该就是我们此行的目标，摩诃城。”
进城，意味着他们可以补充急需的盐和铁器，
谢怀瑜的肺病也需要找个正经大夫看看。
虽然队伍里的人现在都好了，但叶棠总觉得不放心，他们必须进城一趟，摸清情况。
经过商议，一支进城小队很快确定下来。
叶棠必须去。
谢怀瑜是秀才，负责跟官府打交道。
大舅和二舅孔武有力，是武力保障。
最后，叶棠带上了姥姥，孙氏能说会道，善于交际，
而且给她收拾干净了，再换上一身体面的衣服，看着就像个富家老太太，方便他们在城里采买时打掩护。
第二天一早，五人收拾妥当，带上一些准备用来交易的肉干和皮毛，朝着远处的城池轮廓走去。
摩诃城高大的城墙越来越近，属于人间的烟火气，让众人多日来紧绷的神经都放松了不少。
但城池周围的流民还是不少。
然而，当他们一行人来到高大的城门下时，却被一队手持长枪、神情戒备的官兵拦住了去路。
“站住！你们是什么人！”为首的兵头厉声喝道。
谢怀瑜上前一步，拱手行礼，温声说道，“军爷，我们是路过的商队，想进城采买些物资。”
那兵头上下打量了他们几眼，目光在他们风尘仆仆的衣着和身后的包袱上打了个转，脸上露出一丝鄙夷和警惕。
他懒的回话，只是用手里的长枪，朝高耸的城墙方向一指。
叶棠顺着他指的方向看去，
灰黑色的城墙上，赫然贴着一张巨大的告示，上面用墨汁写着两行醒目的大字。
第一行是，“严防流民，禁止入城！”
第二行是，“悬赏良医，寻求治疫之方！”
“你们不识字吗？”
兵头不耐烦的哼了一声，“摩诃城可不收流民，你们还是哪来的回哪去吧。”
周围几个同样被拦住衣衫褴褛的人闻言，脸上刚刚燃起的一丝希望瞬间熄灭，
他们被其他官兵粗暴的推搡着驱赶。
关键时刻，谢怀瑜又往前走了一步，恰好挡在叶棠身前，隔开了兵头审视的目光。
他微微躬身，从怀里掏出一份被布包的好好的文书，双手递上。
“军爷有礼，在下谢怀瑜，有秀才功名在身，这几位是在下的家眷，我等并非流民，乃是进城探亲。”
“只是路上不幸遭遇匪患，才显的有些狼狈。”
他说着，还配合的捂嘴轻咳了两声，本就白皙的脸颊泛起一丝病态的红晕。
那份文弱书生的气质，配上他清俊的容貌，让人不免对他增添了几分信任。
果然，那小旗官的眼神缓和了些。
秀才，在这个时代还是有些分量的。
他狐疑的接过文书，展开看了看，上面的官印是真的。
他把文书还给谢怀瑜，态度好了点，但依旧没有放行的意思，
“秀才老爷？探亲？现在城里不太平，你们这身行头，我很难办啊。”
叶棠站在谢怀瑜身后，眼睛却死死盯着那张告示。
她不识字，但她能猜，第一行大概就是不准进城的意思，可第二行呢？悬赏？治疫？
她捅了捅谢怀瑜的后腰。
谢怀瑜会意，一边与小旗官周旋，一边压低声音，用只有两人能听见的音量快速说，
“城周围的村落闹时疫，县令悬赏百两白银，求治疫良方。”
百两白银？这么多？
那是什么概念？够他们整个队伍买多少粮食和盐巴？够买多少铁器和药材？
突然，叶棠脑子里闪过了一个大胆的念头。
治疫之方？
他们刚刚治好的，不就是所谓的鼠疫吗？
虽然她心里清楚，那鼠疫能治好完全靠她的空间水。
但外人不知道啊，在别人眼里，他们就是从一场必死的瘟疫中活下来的奇迹。
而且，她害怕被别人发现他们的怪异之处，在那泉水中留了很多空间水，只要是喝了那水的人，必定会有奇效。
这不就是现成的治疫之方吗？
可这风险也极大，堪称是向官府行骗，一旦败露，就是杀头的死罪。
但这回报，也大的惊人。
她又轻轻推了谢怀瑜一下，用眼神示意，这钱，我们能挣不？
谢怀瑜立刻明白了叶棠的意思。
叶棠的胆子还怪大的。
可他曾听说过这县令的品行并不怎么端正。
谢怀瑜几不可察的摇了摇头，用口型无声的说，不好拿。
官府的钱，是那么好拿的？
一个不慎，就是引火烧身。
就在两人用眼神无声交锋时，那小旗官已经等的不耐烦了，
“你们到底走不走，别挡着道！”
眼看就要被驱赶，一直沉默的姥姥孙氏动了。
她一直低着头，像个寻常的乡下老太太，此刻却不着痕迹的上前一步，脸上堆满了谦卑讨好的笑。
她的手从袖子里滑出来，快如闪电的将一小块碎银子塞进了小旗官的手心里，动作又快又隐蔽，旁边的官兵都没看清。
“军爷辛苦，军爷辛苦。”
孙氏满脸褶子都笑开了花，“天气热，这点碎银子，不成敬意，给兄弟们买碗茶喝，解解暑。”
那小旗官手心一沉，指尖一捻，便知分量不轻。
他脸上的怀疑和不耐烦瞬间融化，变成了心照不宣的笑意。
他把银子往袖袋里一揣，大手一挥，嗓门都亮堂了不少，
“嗨，原来是谢秀才和家眷，瞧我这眼力，进去吧，进去吧。”
他又装模作样的叮嘱一句，“城里最近不太平，几位可别乱走动啊。”
一行人，就这么顺利的进了摩诃城。
大舅和二舅对视一眼，都从对方眼里看到了惊奇。
城内的景象，比叶棠想象的要紧张。
街道上虽然还有行人，但大多行色匆匆，气氛远不如她记忆中太平年间的城镇。
一队队持刀的官兵随处可见，米铺和药铺门口都排着长队，价格牌上的数字高的吓人。
他们不敢多做停留，找了一家位置偏僻，看起来不起眼的小客栈住了下来。
“我跟大舅去茶馆转转，打探一下消息。”
谢怀瑜安顿好后，对叶棠说。
叶棠点头，“你们小心点。”
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