若雪领命而去。
书房内再次安静下来。
陆明渊靠在椅背上，揉了揉眉心。
江苏的水太深了。
赵贞吉虽然是清流，但能做到巡抚的位置，绝不是易于之辈。
高翰文迂腐，容易被人当枪使。
再加上江南那些盘根错节的世家大族，这一趟南下，必定是危机四伏。
“哥哥！”
就在这时，书房的门被推开了一个小缝。
一个圆滚滚的小脑袋探了进来，正是四岁的弟弟陆明泽。
小家伙手里还举着一串咬了一半的糖葫芦，嘴角沾着红色的糖渣，乌溜溜的大眼睛里满是狡黠。
“哥哥，你又要出门了吗？”
陆明泽迈着小短腿跑进来，一把抱住陆明渊的大腿，仰着头问道。
看着弟弟那纯真无邪的脸庞，陆明渊眼中的冷酷瞬间消散，取而代之的是一抹温柔。
他一把将陆明泽抱起来，放在自己的腿上，拿出手帕轻轻擦去他嘴角的糖渣。
“是啊，哥哥要去很远的地方，去办一件很重要的事情。”
“是很远很远吗？比江陵县还远吗？”陆明泽咬了一口糖葫芦，含糊不清地问道。
“嗯，很远。”
陆明渊摸了摸弟弟的头，轻声说道。
“那哥哥什么时候回来？你不在家，嫂嫂又要逼我背书了。”
陆明泽苦着一张小脸，满是不情愿。
“我明明听一遍就能记住，为什么还要天天背……”
陆明渊被他这副模样逗笑了。
他这个弟弟，拥有过目不忘的天赋，却懒得出奇，一心只想当个混吃等死的纨绔。
“因为只有把书读进骨子里，你才能明白这世间的道理。”
陆明渊看着弟弟的眼睛，语重心长地说道。
“明泽，哥哥这次去，是为了让更多像你这么大的孩子，能吃上一口饱饭，能有一串糖葫芦吃。”
陆明泽似懂非懂地眨了眨眼睛，然后把手里剩下的半串糖葫芦递到陆明渊嘴边。
“那哥哥你吃这个，吃饱了才有力气去打坏人。”
陆明渊心中一暖，轻轻咬了一口那酸甜的糖葫芦。
“好，哥哥一定把坏人打跑。”
次日清晨。
京城城门大开。
一队数十人的车马，披着晨露，在清脆的马蹄声中，驶出了紫禁城的阴影，向着那片被洪水淹没的江南大地，疾驰而去。
车厢内，陆明渊闭目养神。
他的手边，放着那把象征着生杀大权的尚方宝剑。
而在他的胸口，贴身放着的，是恩师林瀚文传给他的那枚“血沁竹心佩”。
外直中空，有节有度。
一片赤诚，上不负君王，下不负百姓。
离开京城的那一日，秋风出奇的肃杀，仿佛连天穹之上的云层都被冻结成了灰白色的铅块。
陆明渊没有坐那辆宽敞舒适的马车。
他跨上一匹通体玄色的北地骏马，将那把象征着生杀大权的尚方宝剑用油布死死裹住，斜背在身后。
随他一同南下的，只有锦衣卫镇抚使朱四、贴身护卫林世安，以及三十余名精挑细选、杀气内敛的锦衣卫缇骑。
没有仪仗，没有鸣锣开道，甚至没有穿那身令人望而生畏的绯色官服与飞鱼服。
一行人皆是劲装打扮，披着厚重的蓑衣，宛如一群在黑夜中急行的幽灵，一头扎进了连绵不绝的秋雨之中。
而此时的京杭大运河上，新任江苏巡抚高翰文，正带着吏部与大理寺的随行官员，慢条斯理地登上了官船。
他们有着一套不容逾越的规矩与体统。
哪怕前方是洪水滔天，哪怕灾民已经易子而食。
大乾朝廷的钦差队伍，也必须保持着天朝上国的威仪，每日行船多少里，在哪处驿站停歇，皆有定数。
这就是大乾的官场，规矩，永远比人命更重。
陆明渊没有时间去等那些满口仁义道德的大人们。
他深知，救灾如救火，晚去一天，江南大地上便会多出成千上万具发臭的尸体。
马蹄声碎，踏破了官道上的泥泞与积水。
狂风夹杂着冰冷的雨丝，如刀片般割在众人的脸上。
五天五夜。
整整五天五夜的极限疾驰。
除了中途在驿站换马，一行人几乎没有片刻的停歇。
饿了，便在马背上啃几口坚硬如铁的干粮；渴了，便仰起头，接几口冰冷的秋雨。
当那块界碑出现在迷蒙的雨雾中时，所有人的眼中都布满了猩红的血丝。
身下的骏马更是大口大口地喷吐着白沫，几乎到了力竭的边缘。
江苏，到了。
天空依旧阴沉得可怕，雨势虽然小了些，但空气中却弥漫着一股令人作呕的腥膻与腐臭味。
那是洪水退去后，淤泥、死鱼以及尸体混合在一起发酵的味道。
朱四勒住缰绳，抹了一把脸上的雨水，重重地吐出一口浊气。
他转过头，看向身旁那个身形略显单薄的少年。
陆明渊的嘴唇已经因为干裂和寒冷而有些发白，但他的背脊依然挺得笔直。
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