贡院外的阳光有些刺眼，空气中弥漫着墨香。
几名学子瘫软在自家仆人的怀里，放声大哭。
更多的人则是面带疲色，匆匆汇入人流，赶回客栈。
他们不敢有丝毫松懈，因为所有人都清楚，前两场考的只是“术”，是基础。
第三场，考的才是真正的“道”，是治国安邦之策。
那才是决定一个读书人未来能走多远，能站多高的关键。
……
一日休整，足以让紧绷的神经得到舒缓。
第三日清晨，天光微熹。
陆明渊与林家府学的几位同窗，在林博文的陪同下，再次来到了贡院之前。
流程依旧，搜检、入号、落座、发卷。
当试卷发到手中，陆明渊的目光落在题目上时，嘴角不由露出了一丝了然的微笑。
“论南北经济失衡之策。”
这题目，正中下怀。
大乾立国百年，承平日久，南北之间的经济差距却日益扩大。
南方鱼米之乡，商贸繁荣，富甲天下！
北方边防重镇，民风彪悍，却土地贫瘠，常年依赖南方财税输血。
长此以往，国之隐患，莫过于此。
这道题，看似宏大，实则切中了王朝最敏感的神经。
寻常考生，多半会从“重农抑商”、“加强漕运”、“整顿吏治”等老生常谈的角度入手。
言语虽慷慨激昂，却难免空泛，缺乏可行性。
陆明渊却不然。
他提笔，蘸墨。
他并未急于提出对策，而是先从历史入手，分析了造成南北失衡的三个根本原因。
其一，地理天时之别；其二，前朝战乱导致的人口南迁；其三，本朝“重南轻北”的财税国策。
每一条都引经据典，数据详实，仿佛他不是一个十岁的少年，而是一位在户部浸淫了数十年的老吏。
而后，他才提出了自己的核心观点——“以商通北，以工固边”。
他大胆地提出，朝廷不应再一味地“抑商”，而是要“导商”。
开放北地边贸，以关税代替严禁，吸引南方商贾将丝绸、茶叶、瓷器等货物销往草原诸部，换取战马、牛羊、皮货。
如此，既能充盈国库，又能让北方边民从贸易中获利，变输血为造血。
同时，他建议在北方几大军镇设立官办工坊，如冶铁、制甲、织呢等，就地取材，就地生产。
既能满足军需，又能为当地百姓提供生计，让他们从单纯的农户，转变为农工结合的复合型生产者。
这篇策论，他写得酣畅淋漓，洋洋洒洒数千言，一气呵成。
其见识之深远，逻辑之严密，措施之具体，远超同侪。
写完之后，他甚至还有闲暇构思。
若此策推行，北方边镇的税务、官员考核、军户管理等一系列配套制度该如何改革。
时间，在笔尖的沙沙声中缓缓流逝。
当他搁下笔时，距离考试结束尚有一个多时辰。
一个时辰后，悠扬的钟声终于敲响。
“铛——铛——铛——”
三场九天的煎熬，至此终结。
贡院的大门轰然打开，压抑到极致的学子们如同决堤的洪水，瞬间爆发出惊天动地的欢呼声。
有人将手中的笔墨纸砚抛向天空，有人与同窗相拥而泣，有人仰天长啸，状若疯癫。
官兵们早已见怪不怪，只是列队站在两侧，维持着最基本的秩序，任由这些学子宣泄。
在这片狂欢的海洋中，陆明渊与林博文等人显得格外平静。
他们也感到了轻松，但更多的是一种完成了一件大事后的从容。
“明渊兄，感觉如何？”
林博文走上前来，他的脸上也带着一丝轻松的笑意，看向陆明渊的眼神里，已满是敬佩。
“尽人事，听天命罢了。”
陆明渊淡然一笑。
“明渊兄此言差矣，以你的才学，这院试案首，不过是探囊取物。”
林博文由衷地说道。
他虽是天才，却也知道天才与妖孽之间的差距。
……
与此同时，贡院深处的一间戒备森严的静室之内，气氛却截然不同。
十几位从各省抽调而来的学政、大儒正襟危坐，面前堆积着小山般的试卷。
他们是这次院试的阅卷官，每一个人的笔，都将决定数百名考生的命运。
主位上坐着的，是本次院试的主考官，浙江学政徐渭之。
他年过花甲，须发皆白，一双眼睛却依旧清亮，透着洞悉世事的智慧。
阅卷工作有条不紊地进行着。
“嗯，此篇策论观点中正平和，四平八稳，可为中上。”
“这一份，字迹潦草，论点不清，划为下等。”
“咦？这篇断案判得有意思，引律精准，论证有力，是个好苗子。”
阅卷官们低声交流着，将一份份试卷分门别类。
忽然，一位负责批阅刑律部分的阅卷官发出了一声轻咦，他手中的卷子，正是陆明渊的。
“徐大人，诸位同僚，你们来看这份卷子。”
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