姜明璃端坐在织坊账房的木桌前，手中一盏粗瓷茶碗还冒着热气。天刚亮透，檐下风铃轻响，她抬眼望向窗外，日头已攀过东墙，洒在晾布架上那一排排雪白细软的绸面，映出刺目的光。
她没动，只将茶碗轻轻搁在桌上，碗底磕出一声脆响。
昨夜她睡得早，却醒得更早。不是被吵醒，而是心知肚明——等了这么久，那些藏在暗处的人，终究要动手了。
果然，辰时未到，管事便急匆匆进来，脸色发青：“娘子，城南李记布行派人来了，说咱们送去的三车细绢全是次品，要退契！”
姜明璃眉头未动：“人呢？”
“在外头候着。”
“请进来。”
不过片刻，两名伙计模样的男子被带进院子，一人手里拎着半卷拆开的布，脸上满是怒意。领头的那个一进门就嚷道：“姜娘子，咱们合作三年，从没出过岔子，怎么今儿送来的东西能这么糊弄人？这布摸着糙，光线下一看还有杂丝，哪像是你们织坊出的货？”
姜明璃起身走过去，接过那半卷布，指尖一捻，眉头这才微挑。
并非劣质原料，而是标签贴错了。
她抬眼看向随行而来的贴签学徒，两人低着头，手指不自觉地搓着衣角。她未言语，转身进了库房。
库门推开，整整齐齐的布匹码在架上，每一捆都贴着红纸标签，写着尺寸、批次、验工姓名。她径直走到昨日出货的那几排前，抽出一张标签细看，又对照手中退回来的布卷编号，嘴角轻轻一扯。
错得恰好。
这批货本该发给城西米行做里衬，质地略粗，却今日误送去了李记——那是她最大的主顾之一，专供上等细绢，容不得半点瑕疵。
有人故意调换了标签。
她走出库房，对管事道：“去查今晨贴签的是谁经手，有没有外人进出仓房。”顿了顿，“顺便问问，昨儿是谁给这两个学徒送的点心？说是街口张婆子家的桂花糕，香得很。”
管事一愣，随即会意，低头快步离去。
她转头面对那两名伙计，语气平静：“确实是我的疏忽。昨夜仓中换灯油，火光不稳，贴签时出了差错，责任在我。”
伙计一怔，原本准备好的一番责骂竟卡在喉间。
姜明璃继续道：“这样，我立刻重发三车正品，另加三成赔货，今日午时前必送到贵铺。若李掌柜不信，可派人在旁监装，当场验货。”
两人面面相觑。这般干脆利落、毫无推诿的态度，反倒让他们不好再闹下去。
“这……倒也不必监装。”年长些的伙计讪讪道，“只是我们掌柜也是为声誉着想，怕收了次品回头被客人挑出来。”
“我懂。”姜明璃点头，“换我是掌柜，也得查。”
话音落下，她亲自带人打开正品库，一匹匹当众查验，洁白如云，经纬密实。她又命账房重开单据，加盖私印，写明“验讫无误”。
临走前，她低声对那年长伙计说道：“李掌柜是个明白人，不会因小失大。有人想看我们翻脸，您若真退契，反倒遂了他们的意。”
伙计脚步一顿，回头看了她一眼，未说话，眼神却已变了。
人走后，管事回来禀报：果然是那两个学徒被人搭话，接了点心，随后神情恍惚，贴错了标签。而那所谓的“张婆子”，根本不是街口卖糕的，正是东市茶馆里带头骂她的那个穿青布衫的妇人。
姜明璃冷笑一声：“胃口不大，就想坏我名声。”
她未罚学徒，只令他们回去反省一日。其余人照常开工。
但她清楚，这只是开始。
翌日午后，坊外来了两个人，穿着寻常，却左顾右盼，像是特意来看热闹的。
“听说你们这布掺棉絮？”其中一人高声问守门的庄丁，“我表兄买了两匹，洗一次就缩水起球，是不是以次充好？”
庄丁正要回话，姜明璃已然走出，身后跟着两名女工，怀里抱着当日新织的五匹布。
她站定，声音不高，却清晰传入每个人耳中：“你们若怀疑，现在便可拆开查验。”
那人一愣：“当真？”
“当真。”她将一柄裁布剪递过去，“随便挑，随便拆。若有半寸掺假，我双倍赔银。”
围观之人渐渐聚拢。有人认出她是姜明璃，便低声议论起来。
“这可是真敢让人拆啊。”
“我天天在这干活，谁敢掺假？自家姐妹织的布，还能骗自己人？”
那两人互视一眼，迟疑着接过剪刀，选了一匹浅青色的布，小心翼翼剪开一角。里面丝线均匀，光泽柔亮，不见一丝棉絮。
“再拆。”姜明璃道。
他们又拆了两匹，结果相同。
人群中有人大笑：“哟，白费劲了吧？人家敢让你拆，就说明不怕查。”
那两人脸涨通红，想走又觉丢脸。
姜明璃这才开口：“我坊中一百三十七名女工，全是本地人家的女儿、妻子、母亲。她们做工拿钱，养家糊口，谁愿拿自己的名声去骗人？倒是那些躲在背后嚼舌根的，自己不下田不做活，偏要断别人生路。”
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