春杏还记得小姐试穿那日。阳光正好，透过窗棂洒在小姐身上，那身红嫁衣将她衬得肤光胜雪，眸若点漆。小姐在镜前轻轻旋转，裙摆如红云般漾开，金线绣的凤凰在光影里展翅欲飞。她笑得眉眼弯弯，颊边梨涡深深，拉着夫人的手，娇声说：“阿娘，将来女儿出嫁，定要穿这一身，定要做长安城最美的新娘。”
那时，她眼里有光，心中有期盼，未来是一片锦绣坦途。
可那之后不久，府里就出了那桩谁也不敢再提的变故。这件华美绝伦的嫁衣，便一直被收在这暗格最深处，再未见天日。像一段被强行掐断的、鲜血淋漓的梦境。
此刻，裴瑗却将它取了出来，轻轻抖开。
正红的锦缎流淌般垂落，金线珍珠在烛光下闪烁不定。她没有唤春杏帮忙，只自己动手，缓缓将嫁衣披在身上。动作有些迟缓，却异常坚定。
系带，理襟，抚平袖口。每一个动作，都做得一丝不苟，像在进行一场无比庄重的仪式。
烛光里，正红似血的嫁衣，裹着她那具已然显出憔悴老态的身躯，衬着那张一夜苍老的面容，形成了惊心动魄到极致的对比。红得愈是炽烈鲜艳，那张脸便愈是黯淡枯槁；金线绣的凤凰愈是辉煌耀眼，眼角的细纹便愈是深刻无情；珍珠的光泽愈是温润华美，肌肤的疲态便愈是触目惊心。
极致的喜庆与极致的衰败，极致的憧憬与极致的幻灭，在这一刻，诡异地、残酷地融合在了一起。
裴瑗再次坐回妆台前。她拾起那支沾着灰青黛膏的螺子黛笔，对着镜子，开始补眉。
左眉已经极好，她只轻轻描了描眉尾，让那灰青的色泽更加均匀。右眉的眉峰处，许是方才停顿之故，颜色略淡了些，她用笔尖蘸了少许黛膏，细细地、一点点地补上。动作依旧很慢，很仔细，仿佛这不是在修饰容颜，而是在完成生命中最后、也最重要的一件作品，不容丝毫差错。
最后一笔落下时，窗外，远远地，传来了第一声清越的鸡啼。
“喔——喔喔——”
天光，终于要亮了。黑暗即将退去，新的一天，带着市井的喧嚣与人间的琐碎，即将开始。
裴瑗放下笔，对着镜子，最后看了一眼。
镜中人身着正红嫁衣，头梳妇人圆髻，眉如远山含黛，面容苍老如妪。她静静地、深深地看着，像是要将这一刻的自己，牢牢刻进魂魄的最深处。
然后，她缓缓地、缓缓地，闭上了眼睛。
一直挺直的脊背，仿佛终于卸下了最后一点支撑的力量，微微松弛下来。那只握着眉笔的手，无力地垂落，指尖还轻轻捏着那支沾染了灰青黛色的笔。黛块特有的、咸涩中带着幽苦的气味，混合着嫁衣上淡淡的樟木与锦缎气息，在微明的晨光里，幽幽地、固执地飘散着。
春杏呆呆地站在她身后，像一尊被冻僵的泥塑。过了许久，久到窗外的天光渐渐将室内的烛光压了下去，她才猛地惊醒，颤抖着、踉跄着扑到小姐身前，伸出冰冷的手指，去探她的鼻息。
没有。一丝温热的气息都没有了。
小姐的身子还残留着些许暖意，皮肤甚至还是柔软的，可那口支撑着生命的气息，已经散了，散得干干净净，无声无息。她走得极安静，脸上甚至还带着方才那抹释然的、极淡极淡的笑意，仿佛只是沉入了一个期待已久的、再无纷扰的长梦。而另一只手，不知何时，已紧紧攥住了妆台上那截暗黄的断弦，指节因为用力而泛着青白，像是用尽了生命中最后一丝力气，也要握住这一点点……早已冰冷破碎的过往。
“小……小姐……”春杏的声音卡在喉咙里，发出破碎的、不成调的气音。她腿一软，瘫坐在冰冷的地板上，目光空洞地望着镜中那个身着嫁衣、闭目安详的苍老身影，巨大的恐惧与悲恸，终于如潮水般将她彻底淹没。
卷六·余烬与新生
宰相府的清晨，被一声凄厉到变了调的尖叫彻底撕裂。
紧接着，是纷乱的脚步声、惊慌的询问声、瓷器摔碎的脆响、妇人压抑的痛哭声……这座显赫府邸素日里的秩序与安宁，在短短一刻钟内荡然无存，取而代之的是一种山雨欲来、大厦将倾般的恐慌。
裴相爷震怒。
他年过五旬，官海沉浮数十载，早已练就泰山崩于前面不改色的城府。可当他冲进听荷楼，亲眼看到女儿身着嫁衣、容颜苍老、气息全无地坐在妆台前时，那张惯常威严沉静的面孔，瞬间血色尽褪，随即转为骇人的铁青。他几步上前，一把推开跪地啜泣的春杏，手指颤抖着伸到女儿鼻下，又猛地缩回，像是被那冰冷的死寂烫伤。
“太医！叫太医！”他暴喝，声音嘶哑如裂帛，在骤然死寂下来的绣楼里回荡，带着一种近乎癫狂的戾气，“把太医院当值的全都给我叫来！快！”
然而，一切皆是徒劳。
被匆匆唤来的三位太医，轮番上前诊脉、翻看眼睑、试探鼻息，最后皆面如土色，跪伏在地，抖得如风中落叶。为首的院判须发皆白，此刻也失了镇定，额上冷汗涔涔，伏地颤声道：“相、相爷节哀……三小姐她……确是仙去了。”
“死因！”裴相爷一脚踹翻身旁的花架，紫砂盆摔得粉碎，泥土与残兰狼藉一地，“我女儿年方十八，昨日还好端端的！怎么一夜之间就成了这副模样？！说！”
太医们噤若寒蝉，互相交换着惊恐的眼神。最后还是院判硬着头皮，斟酌着字句道：“回相爷，小姐脉息已绝，观其面色……并非中毒暴毙之相，亦无外伤痕迹。倒像是……像是……”
“像是什么？!”
“像是……心神耗尽，气血枯槁，油尽灯枯……自然衰竭之状。”
“放屁！”裴相爷目眦欲裂，抓起手边一只钧窑茶盏，狠狠掼在地上，瓷片四溅，“她才十八岁！哪来的油尽灯枯！哪来的自然衰竭！分明是妖邪作祟！是有人害了她！”
他的目光如利箭般射向瘫软在地、魂不附体的春杏，厉声道：“说！昨夜究竟发生了什么？小姐见了什么人？用了什么东西？若有半句虚言，立时杖毙！”
春杏早已吓得魂飞魄散，闻言更是浑身剧颤，涕泪交流，语无伦次地将昨日去西市买螺子黛、胡商古怪的言行、小姐夜半对镜画眉、容颜渐变的情形断断续续说了出来。说到最后，她像是忽然想起什么，哆哆嗦嗦地从怀里掏出那只小小的螺钿匣，双手捧过头顶。
“就、就是这黛……小姐用了这黛之后，就、就……”
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