韩遂忠的风生水起，也标志着严兴、丘勋掩一批人的落下。
不过，正如严兴所料，白太后到底还是顾念了几分旧情，没有对严兴赶尽杀绝，而是改判为流放岭南。
“为何公主明知白太后必不会将严兴杀死，却还要我将其定为死刑，如此一来，不会令太后不喜么？”
为此，韩遂忠专门请教过萧泽川。
萧泽川答：“为人臣者，须知要为君上留施恩之余地，死与不死，唯太后一念之间而已，非是为人臣者能置喙的。况且，君之为臣之道，需毒、狠、绝，方能立住，若是连对手都能放过，无论是为施恩，还是仅仅心软，都是大忌讳，白太后又怎会再用你？”
韩遂忠恍然大悟：“谨受教。”
也就是说，他要揣摩太后的心意，但不能将事做得过于周全，在白太后这般强势的君主之下，要做“幸臣”，而不能做“权臣”，两者一字之差，而有天壤之别。
严兴一判，其手上的案子就转到了秋官尚书（刑部尚书）张楚谦那里。
张楚谦出身的宗族不算高贵，却也是累世官宦的人家，祖上乃前朝就任监察御史的张道源，高祖时亦有美名，因去世时家中只有两石粟而无余才，故受谥号为“节”。
在这样的家风之下，张楚谦一向为官清廉，去年更是复审湖州伪证案时，破获了湖州佐史江琛诬告其本州刺史裴允所写反书的案子——以冷水浸泡反书后发现乃裁字拼贴而成，后果查证书信乃江琛窃取裴允之判书拼凑，由此破案，使其名声大振，更为白太后所看重，颇为倚重。
张楚谦一接手燕国公等人的案子，就皱起了眉头。
他固然正直清廉，却也不蠢，自然知道其中有猫腻之处，可也知道白太后所顾忌的事。是以查也不是，不查也不是；放也不是，不放也不是。
正一筹莫展之际，忽然听得那位刚上任的左肃政台知杂事求见。
张楚谦其实是想托词不见的。
他打从心底就瞧不大起韩遂忠这样的人。
倒不是因为韩遂忠的出身，张楚谦的出身也不如何高贵，虽说其祖上颇有美名，也多有官职傍身，却算不得是什么勋贵出身，只能勉强称一句清流官宦人家而已。
真正让他对韩遂忠不喜的，乃是其媚上之姿态，又是以“诬告”之行爬上来的——
严兴固然也让张楚谦看不惯，但严兴再如何不是，却绝不可能谋反，结党营私、诬告朝臣或许干了不少，谋反，那是万万不可能的。严兴自己的全职皆源自白太后，又如何敢反白太后？
是以一听到严兴的罪名是“谋反”时，张楚谦就明白是怎么一回事了。
但他一向聪明，更擅长装聋作哑，否则当初严兴为秋官侍郎（刑部侍郎）时，他也不会放任其那般肆意妄为了。
可擅长装聋作哑是一回事，不愿与之为伍也是真的，是以他根本不想和韩遂忠这样的“第二个严兴”有任何交集，只是……
“我的反书！？”
张楚谦闻言，目瞪口呆。
却原来，前来禀报的小吏说，韩遂忠之所以前来拜访自己，乃是从严兴家中查抄出了其伪造的自己的“反书”！
若非小吏口中明确说了乃是“伪造”的，张楚谦差点都要以为韩遂忠这是打算对自己下刀子了！
“莫非他不知道我去岁正是破获了一桩伪造反书的案子么？”
张楚谦只觉得荒谬可笑，也不知是嘲笑韩遂忠，还是嘲笑明显是打算诬告自己的严兴。
犹豫片刻，心中的好奇和荒谬感还是占据了上风，他对小吏道：“请韩知事过来罢……”
小吏略一拱手，忙就匆匆离开去请人了。
未几，韩遂忠带着一个捧着木匣子的小吏进了屋。
两人先是互相见礼，入座后又闲言一二，韩遂忠方说明了来意。
“好叫张尚书知晓，下官本为六品小吏，不该叨扰张尚书的，只是此事非同一般，下官思来想去，实在该同张尚书说一声，方来此处，还请张尚书见谅。”
说着，他冲抱着木匣子的小吏使了个眼色，后者立时将木匣子置于桌案之上，小心翼翼地打开，从中取出一摞各式各样的文书。
其中多为书信，少部分为随笔、杂帖。
不管心底看不看得起韩遂忠，人家此时带着善意前来，张楚谦肯定不好伸手打笑脸人，何况其正是在白太后跟前得脸的时候，更不能得罪，故张楚谦颇为客气地说道：“韩知事多虑了，严兴毕竟曾在秋官做事，我这个尚书亦脱不了干系，韩知事奉太后之命审理此案，但有需要，我必配合。”
“丘勋掩、严兴一案本已算结案，只是下官于严兴府邸中搜出了这些东西，其中便有一封张尚书同萧冲往来的书信……”
韩遂忠说到此处时，小吏已将那封书信恭恭敬敬地奉至了张楚谦面前，后者皱着眉头拿起后，对着窗外的光线一看，却发现信纸浑然一体，并非自己所想象的那般裁剪自己所写之字拼凑而成的，顿时心底一惊，脸色都有几分发白，不由身形微微前倾。
韩遂忠见状，微微一笑，道：“张尚书不必担忧，此信定为伪造无疑，因下官还查出，那严兴在江湖中收买了一个人称‘玉笔书生’的人，此人极善伪造字迹，反见过的字迹，不过钻研数日，便能以假乱真，无论是此信，还是匣中其他文书，皆为严兴胁迫那‘玉笔书生’伪造的。只可惜下官追查到‘玉笔书生’时实在有些晚了，教他改头换面给逃了，这般江湖人最是滑不溜手，出了洛都，实难追究，唉！”
听得韩遂忠所言，张楚谦方仔细端详了一番手中的书信，根据其所讲逆推，豁然开朗——
虽说信是真的，字迹也同自己所写的字迹一般无二，但却能从纸墨上追查，到了张楚谦的品阶，所用之纸墨，皆有可追溯，而这什么“玉笔书生”所用之纸墨，显然就要差了一些……
这当然不能作为绝对的证据，却也足够自己自辩一二了。
但张楚谦却并不乐观。
因为严兴做事十分狠绝，若是真要对自己下手，就绝不会给自己机会向白太后辩解，而这封信，只怕给谁也看不出来什么猫腻，那自己真就因此凶多吉少了。
韩遂忠这个恩，自己还真得领。
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