下邳州衙的急报递到青州时，王莽正看着格物院送来的灌溉器械图纸。柳氏暗探的字迹工整利落：“吕布部将侯成，携三百残部自小沛来投，中途击退两股流寇，现驻徐州南境，愿献小沛布防图，求主公收纳。”
案上还压着张三刚发来的文书，提及下邳试种田周边需兵力巡护，防止盗匪或陈氏余孽破坏水渠。王莽指尖叩了叩案几，对身旁的徐荣道：“侯成乃吕布麾下宿将，善骑射，早年随吕布征战徐州，熟悉南境地形。如今吕布困于兖州，他来投也算识时务。”
徐荣躬身道：“主公，侯成曾因吕布猜忌险些被斩，心中必有嫌隙，但其忠诚度尚难断定。不如召他来青州面见，既显主公诚意，也可当面试探。”王莽颔首应允，即刻传令：令侯成带核心部将三人来青州，其余部众暂驻徐州南境，由柳氏暗线就近监视。
三日后，侯成一身半旧的铠甲立于州府大殿。铠甲边缘磨得发亮，腰间环首刀却擦拭得锃亮，见了王莽也不跪拜，只拱手行礼：“末将侯成，久慕主公新政，今弃暗投明，愿效犬马之劳。”语气里既有降将的谨慎，又藏着武将的傲骨。
王莽抬眼打量他，见其面色黝黑，指节布满厚茧，眼神坦荡无闪躲，倒不似奸猾之辈。“你可知我收纳降将，最看重什么？”王莽放下手中毛笔，语气平淡却带着威压。
“知晓。”侯成挺直脊背，“一为忠心，二为战力。末将愿将三百部众编入青州军，受主公调遣，若有二心，甘受军法处置。此乃小沛及徐州南境布防图，标注了所有要道与寇匪巢穴，愿献与主公。”说罢，从怀中取出一卷帛图，递予侍从。
徐荣上前接过布防图，快速浏览后对王莽点头：“主公，图中标记详实，与柳氏探报一致。”王莽示意侍从赐座，缓声道：“吕布待你不薄，为何要投我？”
侯成攥紧腰间刀把，神色添了几分愤懑：“吕布刚愎自用，轻信陈宫之言，疑我私通袁术，欲夺我兵权。如今他与曹操在兖州相持，早晚必败，我不愿随他赴死。主公治下青州清明，兵强民富，又能知人善用，这才是末将心之所向。”
王莽心中了然，侯成来投既有避祸之意，也有建功之心。他起身走到殿中，指着墙上的青徐地图：“徐州南境毗邻袁术，又有流寇作乱，张三正在下邳推广水稻，水渠与试种田需专人守护。我封你为校尉，统辖你的三百部众，再加青州步兵两百，镇守徐州南境。”
校尉一职在东汉军中属中级军职，掌兵五百恰合规制，既给了侯成实权，又未让其掌重兵。侯成眼中闪过一丝喜色，当即起身跪拜：“末将谢主公信任！定死守南境，护得下邳农桑无虞，若有流寇或袁术部来犯，必挫其锐气！”
“但我有三令。”王莽语气一沉，“一，你的部众需编入青州军籍，接受徐荣调遣，每月需与青州军合练三日；二，南境防务每日上报，柳氏暗线会与你对接，不得隐瞒军情；三，严禁纵兵劫掠百姓，若敢触犯新政，无论功过，一律严惩。”
这三条指令层层制衡，既示以信任，又划清底线。侯成心中一凛，愈发明白王莽的手段，当即沉声应道：“末将谨记主公三令，不敢有违！”
当日午后，王莽令人取来新制的校尉印信与铠甲，又赏给侯成绸缎二十匹、粮草百石，令其即刻启程返回徐州。徐荣送至城门外，递给他一枚令牌：“此乃调兵令牌，若遇紧急军情，可凭令牌调动下邳周边青州守军。主公虽信你，你也要知进退，莫负了这份信任。”
侯成接过令牌，掌心微热：“徐将军放心，末将自有分寸。”他心中清楚，王莽的信任是双刃剑，唯有立下战功，才能真正站稳脚跟。返程途中，得知下邳试种田有流寇觊觎，侯成立即下令加速行军，直奔南境防线。
此时下邳西乡，张三正带着吏员巡查水渠，听闻侯成率部抵达南境，不由得松了口气：“有侯校尉镇守南境，试种田便无后顾之忧了。”赵稷笑着接话：“主公选人向来精准，侯成乃徐州旧将，熟悉本地地形，对付流寇再合适不过。”
侯成抵达南境营寨后，第一件事便是清点部众，严明军纪，将王莽的禁令昭告全军。当晚，便有十余名流寇趁夜偷袭水渠，侯成亲自披甲上阵，率部迂回包抄，不到半个时辰便击溃流寇，生擒三人，缴获兵器二十余件。
他连夜将战况写成文书，连同生擒的流寇一并送往下邳州衙，又抄送青州。柳氏暗线见状，即刻向王莽汇报：“侯成到任即立战功，军纪严明，部众虽为旧部，却无乱象，对主公指令颇为遵从，忠诚度可初定六成。”
青州州府内，王莽看着柳氏的汇报，提笔批复：“赏侯成粮五十石，赐酒十坛，勉励其固守南境。令徐荣派人核查战况，若属实，可令其参与下月青徐联军合练。”
徐荣见了批复，低声问道：“主公这般厚赏，是否过于急切？”王莽摇头笑道：“侯成有勇有谋，只是缺一个施展的机会。我赏他，既是肯定其战功，也是做给吕布旧部看——凡愿归降者，皆有出路。待他再立几次战功，便可借机联络更多吕布旧部，为后续整合徐州军力铺路。”
南境营寨中，侯成捧着王莽的赏赐，望着下邳方向的灯火，心中愈发坚定。他召集部将道：“主公知人善用，赏罚分明，跟着主公，比跟着吕布有奔头！往后咱们便死心塌地守城，多立战功，也好让兄弟们都能安家落户。”
部将们纷纷附和，营寨中士气大振。夜色渐深，侯成亲自带人巡营，望着南境的山川地势，心中已有了防务规划。他知道，唯有守住这片疆土，护好下邳的农桑与百姓，才能真正赢得王莽的全然信任，在青州军中站稳脚跟。
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