大概是空气中还残存有一点来自于那个布袋的气味,大黄走出鱼市后,竟然是没有片刻犹豫,便朝西而去,正是湘州的方向,一瞬间赵梦杰有种柳暗花明之感。
不过也就那么一瞬间了。如果投毒的人连夜逃走,这时已经过去了足足六个时辰,就算是今早离开,最起码也是三个时辰了。赵梦杰不是不知道能够追上的希望实在渺茫,但他实在不甘心,那些无辜的人应镜湖山庄死去,而毒死他们的凶手却逍遥法外。唯一值得欣慰的一点是,敌人恐怕也想不到,自己在布袋上的一点气味残余,会成为对方追踪的可能。
随着赵梦杰跟着那只大黄狗走出鱼市,归尘、刘阳夏、左明等人也一并追出,最后所有人都追了出去。
赵梦杰见此情形,转头对众人说道:“这是追踪,不是战斗,人多了行动必然缓慢,你们留下。”赵梦杰随即转向左明与刘阳夏说道:“左兄,刘叔,还请你们随我一起擒贼。”左明是赵东阳近侍,自身武力不必多说,刘阳夏对毒药研究颇有心得,一并带上。
赵梦杰继而对路优说道:“你去请示庄主,把山庄中的信鸽全撒出去,最好能在通往湘西的道路上层层设卡。”这次路优没有迟疑,直接领命而去。
大黄和汪大相熟,也只有在汪大的手中才能发挥出其作用,因此汪大也一起上路,让赵梦杰有些意外的反倒是归尘。
赵梦杰说道:“归尘法师,今天镜湖山庄已经欠你天大的人情,此去吉凶难测,镜湖山庄职责所在必有此行,法师何必牵涉太深。”
归尘并没有直接回答他,只是淡淡开口说道:“赵施主无须多言,小僧自有计较。”于是一行人,从路优的小队中借来马后,便匆匆向西而去。等赵东阳从镜湖山庄来到此处主持局面时,赵梦杰等人早已经不见踪影,只留下在风中凌乱的众人。至于赵东阳放出信鸽,安抚受害人家属,以及控制所有有嫌疑的渔民与鱼市负责的众人,自不必多说。
赵东阳握着身侧的龙渊剑,若有所思,他想若是自己在场,恐怕并不会比赵梦杰做得更好。或许并不该收回龙渊剑的,赵东阳捋了捋胡须,闪过这样一个念头。
追出一段距离后,一个显而易见的事实摆在赵梦杰他们前面——从对方逃离的路线来看,是走陆路无疑。镜湖附近虽然水网纵横,但大部分的船只与重要的码头渡口,乃至于船闸,都掌握在镜湖山庄手中,所以对方选择通过陆路逃走,也就不足为怪了。
湘西位于湘州西部,正是百苗之地,从镜州向西南出发,经汉阳、江州两州到达湘州,湘州再往西去,便是湘西。总的路程不过五百里,若是日夜兼程,不过四五日便可抵达。
当日下午,还没出镜州地界,五人便在一座石桥前停了下来,让众人暂时停下的,居然是一坨马粪。早该想到的,敌人有备而来,又怎么可能连匹马都没有事先准备好呢?一行五人,如何能追得上一个可能早他们六个时辰出发,还是骑马的江湖高手呢?
一行人迟疑不决中,归尘翻身下马,走了上去,在众人愕然的目光里,竟是将食指直接伸入马粪之中,随即起身,说道:“马粪已无余温,如果这马粪确实是那凶手遗留,那说明我们要追的人至少在两个时辰前便离开此地了。”
左明、刘阳夏和汪大三人齐齐看向赵梦杰。
赵梦杰说道:“本就知道希望渺茫,但既然已经追出,断然没有半途而返的道理。”于是打马向前,其余人紧跟其后。
现在只有寄希望于镜湖山庄信鸽发出后,原本分散在汉阳和江州的人手可以迅速组织起来,在通往湘西的要道上设卡,稍微延缓一下对方速度。
经过一日半的追赶,第二天傍晚时分,几人来到了镜州与汉阳的边界上,人倒还撑得住,但马疲惫不堪,速度肉眼可见的慢了下来。唯一值得欣慰的是,镜湖山庄布局在本地的势力已经集结起来,虽然没能拦截到投毒之人,但还是给赵梦杰他们提供了可以继续赶路的马匹。
大黄的表现也多少给了几人一些信心,一路上不仅没有丝毫疲态,灵敏的鼻子更是给一行人指明了追踪的方向,真是神犬也!也正是如此,进了汉阳境内,几人不敢再继续狂飙猛进,毕竟要真的把大黄累坏了,面对复杂的路况,他们也只能两眼一抹黑。
在汉阳一个集市短暂休整后,几人甚至还给大黄买了一个木制的狗笼,安装在马背上,虽说不见得有多舒适,好歹是可以让这只大黄狗在赶路的时候也稍微轻松些,只有在道路分叉时,才将大黄放出来发挥它的神通。
至于这滑稽的样子,不知引来多少路人的私下嘲笑。公然嘲笑是绝对不敢的,毕竟这几人带刀佩剑,又有老人,又有和尚,还有一只凶狠的大黄狗,一看就不是什么好相与的角色,谁敢轻易招惹?要是真惹怒了对方,被一刀斩于马下,死了也是白死。
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