县令不知道的是,林素娘亦是头一回见官,心里的紧张并不比他少。
县令上前打过招呼之后,林素娘呆呆坐在屏风后头,半晌没个言语,气氛逐渐有些诡异起来。
梁嬷嬷忍不住,干咳了两声,惊醒了发呆的林素娘。
她面上登时通红一片,好在神智已回,开口道:
“早听闻王县令是个秉公执法的,这回姜家的案子我也粗略了解一些,特来与姜太太做个见证。”
王县令闻言沉吟片刻道:“既林夫人如此说,为着断案公道,本官定是要问上几句了,若有冒犯夫人之处,还请夫人见谅。”
林素娘忙道:“应该的,应该的。”
“敢问夫人,是何时因何故去的姜家,所见情形又是如何?”
林素娘听问,忙将今日的事情一一说了,王县令听在耳中,已是明白了她的立场。
虽说官员断案,不必避讳世俗看法,可是这位姜老爷死的实在不怎么体面,王县令思忖之后,到底没有问及林素娘关于这部分的问题。
“王县令不知,我这位姐姐最是个善心的人。去年在肃州城时,匈奴攻城,是姜家当先组织了人手上城墙头上帮忙守城,又拿出家中米面,熬成粥饭施给城中众人。
王县令是断案的行家,我一个外行不好置喙。但是这人心向背,在太阳底下却是不好掩藏的。
我这回过来,也不是要给王县令施加压力,只是盼着天下好人莫要背了冤屈枉死,才能正风气,存良善。”
林素娘自以为说话十分恳切,就是不知道王县令能不能领会了她的意思。
或是,愿意不愿意给她这个面子。
虽然她相信姜太太定不是杀害姜老爷的凶手,可是她都将人带出姜家,还能有衙役寻到新的住处把人抓了。
要么就是这位王县令收受了他人贿赂,要贪赃枉法,定了母子二人的罪; 要么这位王县令是一个偏执认死理儿的清官,定要将事情对错弄个分明,才把母子二人寻回。
在没有弄清楚实情之前,她只想尽力保下姜太太母子莫要受了严刑逼供的罪。
“林夫人说的,本官已经知道了。只是案情究竟如何,还当要查问清楚才能定夺。”
王县令斟酌着用词,缓声说道。
“那是应该的。王县令请自便,我只在这里等着王县令审完了案子,好接了我那姐姐回家。”
王县令闻言眉头微皱,欲要先将她请了出去,又觉得此时不好将事情做绝。
略思忖一番,也就答应了下来。
回转堂上,只见姜太太正瞪着红燕,眼神恨不得要吃了她。
而红燕一味撇过头不看她,拿帕子盖着口鼻,不住抽噎。
林素娘候在后堂,心中一时安定不下来,她此时突然想起,当日自己被薛霖关在安将军府里,在大家都不知道她与薛霖关系的时候,姜太太守着自己的一双儿女,心里是否同她现在这般一样,坐立难安?
想到这些,林素娘反而平静了下来。
她已经做下决定,莫说姜老爷是死于“马上风”,就算是姜太太亲自把他勒死、捅死的,自己也要将她护到底,绝不叫她受得此事半点苦楚。
外头的惊堂木不时震响,不多时,便听见有女子娇声哭嚎的声音,林素娘担心不已。
薛霖突然自后堂门外而来,看见她在,不由松了一口气。
“有什么事情,交予管家去办就是,如何又自己跑了这一趟?”他低声嗔怪。
将才只有自己,林素娘尚且知道该如何做,就算是等待结果,也能耐得住性子。
此时甫一见他,这心里突然便松懈了下来。
她拉着薛霖一旁坐下,小声将前头的事情讲了,只见薛霖呵呵笑道:
“这位王县令最是个八面玲珑的,夫人莫要担心,姜老爷死的虽不甚体面,但若是被下毒,仵作一验便知。”
他的话刚说完,前面便有门子跑来,恭喜道:
“我们家大人已经查问清楚,又有仵作做证,姜老爷实是死于‘马上风’,而非妾室红燕所说的‘死于中毒’。
姜太太和姜少爷已经洗清了嫌疑,立时便能随着夫人回去了。”
直到此时听了这话,林素娘方才心头一松,握着薛霖的手也忘记放开,面上露出一抹笑意来。
“虽说这位官老爷盘问自有一套,可若不是妹妹特意跑来坐着,与我撑腰,怕也是难逃打板子的命。”
姜太太拉着林素娘,不住的道谢。
“姐姐说这话可是折煞我了。姐姐不知道,我当时坐在堂后,心里忐忑不安。想的竟是当日我被关在安将军府里,姐姐替我带着孩子的时候,说不定便是这样的心绪。”
姜太太一怔,叹了一口气,道:“你说这话,倒叫我也想起来了。当时我何止是忐忑不安,不怕你恼,当时我都想好了,若是你出了什么事儿,你的两个孩子,我定会当成自家孩子一般教养。”
“是啊,既是我和姐姐你心中有我,我心中有你,还说什么谢不谢的,只在这陌生的京城里头互相扶持着往前就是了。”
姜太太握住她的手越发用了力,微微有点颤抖。
“你不嫌恶我们是不入流的商户人家,愿意同我们来往,若我还是矫情着与你拉开距离,倒是我不识抬举的。”
连日来,姜太太先是经历了丧夫,又被妾室使人关到了柴房,再经历了县官问案,桩桩件件,都是她此前做梦也想不到的事情。
这会子结了案,判定了姜老爷是死于意外,王县令将她们几人全都放了去。
初一开始,她还紧绷着神经,与林素娘说些套话,这会子交了心,忽而便委屈起来,抬袖抹着眼泪。
“若是没有妹妹一路上允着我们母子跟随,怕是早死在了半道上;如今莫名其妙摊上官司,又是妹妹顾不得避嫌,亲自来县衙里头坐着,才叫我们少受了多少罪。
我笨嘴拙舌的倒也罢了,只不知该如何谢过妹妹,才能表了我的心意……”
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