崇祯十五年二月，中京城正值冬末春初，积雪初融，街道两侧的柳树已泛起若有若无的绿意。英国特使亨利公爵站在驿馆的窗前，望着这座东方城市的繁华景象，心中五味杂陈。
五天了。从踏入中京城的那一刻起，他和他的随行人员就仿佛置身于另一个世界。宽阔平整的街道、鳞次栉比的商铺、川流不息的人群，还有那些高达数层的砖石建筑——这一切都让他难以将眼前这座数百万人口的大都市，与“新大陆”这个词联系在一起。
“公爵阁下，马车已经备好。”随从轻声提醒。
亨利公爵点点头，最后看了一眼窗外，转身下楼。
勤政殿上，文武百官肃立两侧，气氛庄严。
刘旭端坐御座之上，身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，神情淡然却自有一股不怒自威的气度。
殿门大开，亨利公爵与挪威使者缓步而入，在司礼官的引导下，行至御阶之前，依礼躬身行礼。
“大不列颠及爱尔兰国王陛下特使，亨利·坎伯兰公爵，参见明月王国国王陛下。”
刘旭微微颔首：“远来辛苦，赐座。”
落座之后，没有过多寒暄，谈判直接进入正题。通译官将亨利公爵的发言一句句译成汉话：“我奉吾主查理一世陛下之命，前来与贵国商议停战事宜。吾主愿承认北美大陆及格陵兰岛为贵国固有领土，并在此基础上，与贵国签订互不侵犯条约与自由贸易条约。作为交换，恳请贵国海军停止袭击我国商船，恢复两国正常贸易往来。”
此言一出，殿内文武官员的神色各异，但大多带着几分隐隐的得意。五年了，整整五年，英国人在北美大陆和格陵兰岛上流尽了血，如今终于低下了那颗高傲的头颅。
刘旭神色未变，只是淡淡问道：“挪威方面呢？”
挪威使者连忙起身，躬身道：“挪威王国亦愿承认贵国对格陵兰岛的主权，并签订同等条约。”
刘旭点了点头，目光转向孙传庭。
孙传庭会意，起身道：“既如此，我方草拟的条约文本，想必二位已经看过。若无异议，今日便可签字生效。”条约文本由内侍分别呈递到亨利公爵和挪威使者面前。两人接过，仔细翻阅了一遍——其实昨晚已经研究过无数遍，此刻不过是最后的确认。
互不侵犯条约：双方承认彼此现有领土，不得以任何形式侵犯对方领土、领海；如有争端，通过外交途径解决。
自由贸易条约：双方互予最惠国待遇，降低关税，保障商船在对方港口的安全与贸易自由；明月王国承诺停止攻击英国海上运输船队。
条款并不复杂，甚至可以说是相对公平——至少在这个时代的标准看来，失败方能争取到这样的条件，已经相当不易。
亨利公爵提笔，在条约末尾签下自己的名字，盖上随身携带的印章。挪威使者紧随其后。
孙传庭接过两份条约，郑重地签上自己的名字，加盖内阁大印，然后呈递给刘旭过目。
刘旭扫了一眼，微微颔首，在内阁用印旁加盖了玉玺。
“礼成。”司礼官高声道。
殿内气氛顿时松弛下来。亨利公爵站起身，深深一躬：“多谢陛下仁德。吾主若知此事顺利达成，必感欣慰。”
刘旭微微一笑：“既为友邦，自当以诚相待。传朕旨意，今晚于文华殿设宴，款待英、挪两国贵宾。”
接下来几天，亨利公爵和他带来的贵族商人们，彻底见识了什么叫“明月王国的富庶”。
他们用成箱的金币和银锭，在明月王国的特许商行里大肆采购。青霉素是他们最渴望的东西——这种神奇的药品在欧洲黑市上已被炒到八十克黄金一克，却有价无市。如今能以“官方渠道”购买，自然是有多少要多少。
香烟、香皂、精制白糖、优质棉布、还有那些精巧的玻璃器皿和瓷器——每一样都让他们爱不释手。商人们一边掏钱一边暗自盘算：把这些东西运回欧洲，转手就能翻三倍以上的利润。
短短数日，亨利公爵带来的黄金便消耗大半，换来的是一船船装满珍贵物资的箱子，将被运往停泊在北海城的英国商船。
临行前，亨利公爵特意求见刘旭，当面致谢。
“陛下，贵国之富庶远超我等想象。”他由衷感叹，“若能长久和平相处，互通有无，实乃两国百姓之福。”
刘旭淡然一笑：“和平，从来都是最好的选择。望贵国君主亦能明白此理。”
亨利公爵郑重点头，随即告辞离去。
送走英国使团，刘旭立刻召集核心重臣，召开闭门会议。
与会者除刘旭外，只有首辅孙传庭、陆军元帅萨亚、以及墨尻，王瑞祥等几位关键部门负责人。
“格陵兰战事已了，与英、挪的和约也已签订。”刘旭开门见山，“接下来，王国的战略重心需要调整。”
他走到墙上的巨幅舆图前，手指落在几个关键位置。
“第一，停止在北海城和格陵兰岛的军事扩张。郑芝虎、戚家龙——”两人起身抱拳：“末将在。”
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