蛤蟆滩竹笼导流堤的初步成效，如同在浑浊的白浪河水面上投下了一颗定心石，不仅让陈书吏眼中多了几分实打实的认可，也让王家庄那二十来个出工的村民心头踏实了许多——原来这位年轻先生指点的“巧法子”，真能管点用。接下来几日的疏浚工具改良与效率测试，也在有条不紊地进行。林越依据青石镇的经验，指导村民将平头锹的锹面略微加宽、弧度加深，改制成更适合挖沙捞泥的“簸箕锹”；又用树干和绳索做了几个简易的“杠杆滑车”，用于将装满淤泥的箩筐从低洼的滩涂提到岸上高处，省力不少。尽管只是小范围的试验，但工效的提升是肉眼可见的，陈书吏的记录簿上又添了几笔肯定的数据。
然而，无论是导流还是疏浚，都只是“疏导”，是为水流开路。而要真正应对即将到来的汛期洪峰，守住沿岸的田舍村庄，“堵”与“固”同样不可或缺，甚至更为根本。老龙湾那被冲刷得壁立而松散的凹岸土崖，以及下游几段年久失修、仅靠单薄土堤勉强维持的河岸，始终是悬在众人心头的一把剑。
陈书吏的任务清单上，勘测评估河堤现状、并提出可行的加固建议，是另一项重点。这一日，勘测队移师至老龙湾凹岸下游约一里处，一段属于王家庄地界的“瘦脊堤”。这段河堤因当年修筑时取土艰难，堤身单薄，背水面（靠村庄一侧）坡度陡峭，堤顶更是狭窄得仅容两人错身。堤面上杂草丛生，不少地方被雨水冲出沟壑，隐约可见内部的夯土层。而临水面的堤坡，则被常年累月的波浪舔舐得坑坑洼洼，根系裸露，几处甚至出现了轻微的塌陷。
“此处堤防，形同虚设。”陈书吏站在堤顶，面色凝重地俯瞰着脚下不过丈余宽的土埂和堤外浑浊汹涌的河水，“去岁秋汛，水位离堤顶不过尺余，全仗着老天爷赏脸，雨停得早。今年若水势稍大，此处必溃无疑。一旦溃决，王家庄大半田庐，尽成泽国。”
跟随而来的赵里正和几位村老闻言，脸上也满是忧色。他们何尝不知这堤的危险？只是年年修补，不过是在旧堤上糊层新泥，勉强应付。真要像模像样地重修，一缺钱粮，二缺石料，三缺懂行的人主持。
“陈大人，林先生，”赵里正苦着脸道，“不是俺们村不肯出力修堤，实在是……石头难寻。附近山都是土山，偶有些礓石（一种坚硬的钙质结核），也是星星点点，不成规模。往年都是远处采买，运费比石头还贵。夯土吧，这堤基土质本就差，再往上加，又怕压塌了。”
这是一个非常实际的难题。古代河工，尤其是平原地区，理想的堤防结构是“外石内土”——临水面用条石或块石砌筑护坡，抵御水流冲刷；堤身则用黏土分层夯实，保证整体稳定和防渗。但石材的短缺，往往是制约堤防质量的最大瓶颈。
林越沿着堤段走了一段，仔细观察堤身断面和周边的环境。他抓起一把堤土捻开，多是粉砂质，黏性确实不足。又看了看堤外河滩，因水流冲刷，卵石倒是不少，但大多圆润细小，难以用于砌筑。远处的土山在阳光下泛着黄褐色，确实不见大块岩石裸露。
“赵里正，附近可有烧窑？比如砖窑、石灰窑？”林越忽然问道。
赵里正一愣，想了想道：“往东五里外，倒是有个烧青砖的土窑，不大。石灰窑……听说三十里外的青山镇有。”
“砖……”林越沉吟。用砖砌堤？成本似乎更高，而且青砖的耐水性、抗冲刷能力未必比得上合适的石材。但眼下石料难求，或许……可以用“石骨土肉”的思路变通？
“陈老，赵里正，”林越停下脚步，指着脚下的河堤道，“石料难得，确是大患。然加固此堤，未必全需大石。在下有一想法，或可称为‘夯土夹石，就地取材’之法，试述如下，请大家参详。”
众人都望向他。
“其一，堤身加固，仍以夯土为主，但需改良土料与夯法。”林越蹲下身，在地上画了个堤身剖面，“取土不必远求，可就地清理河滩淤泥与堤后洼地腐殖土，但需按比例掺入砂土（可从河滩取）和一定量的碎礓石、粗砂砾，甚至……破碎的旧砖瓦、陶片。混合后，使其颗粒级配改善，夯实时更易密实，且能减少干缩裂缝。夯筑时，需严格分层，每层虚铺土不宜过厚（不超过一尺），以石杵或木夯反复夯实，至表面泛出‘夯花’（土浆），层与层之间，还可铺撒一层薄薄的石灰粉或草木灰，以增强粘结与防蚁防渗。”
陈书吏听得仔细，微微颔首：“分层夯筑，掺料改土，乃古法之精要。然石灰、砖瓦碎屑……用量几何？效果如何？”
“此需试验。”林越坦然道，“可于堤旁择一小段，用不同配比混合土料夯筑数层，待干后，以水泼之，观其渗水快慢；以木棍戳之，试其密实程度；甚至可待其干透，以重物击之，观其是否崩解。择优者用之。”
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