营地建设初具雏形，但积分储备已肉眼可见地缩水。工具损耗、必要的金属零件添置，以及十几张嘴每日基本的食物消耗，都像无形的鞭子，催促着曹昆必须尽快开辟稳定的收入来源。携带的变异材料虽多，但不能坐吃山空，需要找到最高效的兑换途径，并了解这个体系中最有价值的资源。
这一次，曹昆带上了陆诗文。她的冷静、观察力以及那份属于学者的缜密，在需要获取信息和谈判的场合，比刘雯雯的弓箭更有效。
物资兑换中心依旧人流不息，空气中混杂的气味仿佛比前几天更浓重了些。排队等候时，陆诗文默默观察着前方交易者的举动和交易官的回应，手指无意识地在携带的笔记本上轻敲，似乎在分析着什么。
轮到他们时，接待他们的是一位面容瘦削、眼神透着精明的中年交易官，胸牌上写着“孙”。
“孙交易官，”曹昆将准备好的一批材料放在柜台上，种类和品质都经过陆诗文初步筛选，算是中等偏上，“请评估。”
孙交易官没说话，拿起仪器开始熟练地检测，动作麻利，但脸上没什么表情。
“铁爪山猫利爪，能量反应中，磨损轻微，15积分一对。”
“蚀骨藤蔓主干（三米），能量反应特殊，韧性极佳，可做弓身材料，120积分。”
“变异岩羊角（完整），能量反应中高，质地坚硬，80积分一只。”
……
他报出的价格与曹昆之前了解的市场价大致吻合，但总是精准地卡在偏低的那一线上。曹昆没有急于争辩，而是留意到，当陆诗文将一小块用干净布包裹着的、散发着微弱荧光的半透明菌类样本（来自地底迷宫）单独放在柜台边缘时，孙交易官检测的动作微不可察地顿了一下，多看了那菌类两眼，但并未询问。
所有材料评估完毕，总价 1850积分。这是一笔不小的数目，足以支撑团队一段时间的基本开销。
“孙交易官，”就在对方准备划拨积分时，陆诗文开口了，声音平和，“我们初来乍到，对壁垒的资源需求了解不多。除了这些基础材料，不知道研究院或者军方，目前对哪些特定类型的高能量物品，或者具有特殊研究价值的样本，需求比较迫切？兑换比例如何？”
孙交易官抬起眼皮，打量了一下陆诗文，又瞥了一眼曹昆，这才慢悠悠地说：“高能量物品？特殊样本？那得看具体是什么，能量纯度、属性、稳定性，还有研究潜力，都影响价格。普通货色，也就那么回事。”他的话带着一种“你们能有什么好东西”的潜台词，显然见多了试图用普通货色冒充珍品的新人。
曹昆眉头微皱，但陆诗文神色不变，继续问道：“我们之前偶然得到过一些能量反应很凝聚的……结晶碎片，可惜量很少。听说研究院有一种叫‘能量提纯精华’的东西，对觉醒者很有好处，不知兑换需要什么条件？”
“能量精华？”孙交易官这次明显来了点兴趣，身体稍稍前倾，“那可不是用普通材料能换的。要么，你们有真正的硬通货——高纯度能量结晶，或者远古遗迹里带出来的、蕴含特殊规则信息的物件；要么，就得用大量积分直接购买。最次的‘初级精华’，也要 5000积分 一份，而且每月限量供应，需要资格审核。”
5000积分！ 曹昆心中一震。他们辛苦带来的这批材料，也才换了不到两千积分，而一份最低级的精华就要五千！这门槛高得吓人。
陆诗文似乎早有预料，点了点头，并未表现出惊讶或气馁。她轻轻将柜台边缘那块荧光菌类样本往孙交易官面前推了推：“像这种生长在极端环境、能量属性偏向精神安抚类的菌类，不知是否在研究院的收集范围内？”
孙交易官这次没有忽略，他拿起那块菌类，用仪器仔细检测了一番，又凑近闻了闻，脸上闪过一丝讶异：“这东西……你们从哪里找到的？能量波形很奇特，确实带有精神干扰特性……以前没见过同类样本。”他沉吟了一下，“研究价值是有的，但单一样本，量也太小。如果你们能找到稳定的来源或者更多同类样本，或许可以谈。单就这一块……最多 300积分。”
这个价格，相对于这块菌类的体积和能量总量来说，其实算是高价了，显然孙交易官认可其独特性。
陆诗文和曹昆交换了一个眼神。曹昆开口道：“孙交易官，这块菌类我们可以按这个价兑换。另外，我们确实还有一些……比较特别的东西，但需要确认其价值。能否提供一个更具体的、关于高价值物品的清单或标准？我们也希望能建立更稳定的合作渠道。”
曹昆的话不卑不亢，既展示了己方可能拥有的潜力（特别的东西），又表达了长期合作的意愿。
孙交易官看着曹昆，又看了看那块菌类，精明的眼神闪烁了几下。他似乎在权衡。最终，他一边操作划拨积分（1850+300=2150积分），一边压低了些声音说：“清单没有，规矩倒有几条。第一，能量纯度是关键，研究院有专用检测仪，作假立刻拉黑。第二，未知样本，首次提交必须附带详细的发现地点和环境信息。第三，也是最重要的一点，”他顿了顿，“如果你们真能找到‘活性’的能量矿脉线索，或者完整的远古文明造物……那就不只是积分的问题了，甚至可能直接兑换高级精华或者获得研究院的特殊权限。”
他最后几句话带着明显的暗示和诱惑。
“多谢指点。”曹昆接过积分卡，感受着其增加的重量，心中却更加沉重。积分获取不易，而通往更高力量层次的门槛，更是高得令人咋舌。
离开兑换中心，陆诗文轻声道：“他最后的话，半真半假。是在钓鱼，想看看我们是不是真有料，但也透露了真正的价值所在——活性能源和远古造物。”
“嗯，”曹昆点头，“能量精华……看来是硬通货中的硬通货。我们得好好规划一下，哪些东西可以卖，哪些要留着，或者，怎样才能搞到更多高价值的资源。”
初次交易，他们获得了急需的积分，但也更深刻地认识到在这个体系内提升的艰难。能量精华的概念被引入，像一座遥远但必须攀登的山峰，激励着他们，也带来了更大的压力。与孙交易官这种精明角色打交道，仅仅是开始，后续的资源争夺，必然更加复杂和激烈。
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