承天二年夏六月，邯郸城外二十里，欧越军后营。
公输衍蹲在地上，面前摊着一堆稀奇古怪的物件——三个大小不一的陶瓮、几根长短不一的铜管、牛皮、鱼胶、细麻绳，还有一小袋不知道从哪里弄来的白色粉末。他脸上沾着泥灰，两只眼睛却亮得吓人，手指在那些物件之间飞快地移动，嘴里念念有词：
“大瓮高一尺八，口径一尺二，壁厚三分……小瓮高八寸，口径六寸……铜管需三寸间隔钻孔，孔径如麦粒……牛皮要浸泡三日，刮去内脂，只留真皮层……”
韩季明站在他身后，已经看了半个时辰。这位年轻将领最初是奉命来了解“地听”工程的进度，但很快就被公输衍那种近乎痴迷的状态吸引了。他没见过这样的人——不是军人，不是谋士，只是个天工院的学徒，可一碰到技术问题，整个人的气场都变了，像一把出鞘的刀，锋利，专注，不容打扰。
“公输先生。”韩季明终于开口，“需要帮忙吗？”
公输衍头也不抬：“把那根最长的铜管递给我。小心，两端已经磨薄了。”
韩季明依言拿起铜管。管子长约三尺，入手沉甸甸的，表面被打磨得光滑如镜，能照出人影。他注意到管壁上每隔三寸就钻了一排细密的小孔，孔洞排列成螺旋状，工艺极其精细。
“这是……”
“共鸣管。”公输衍接过铜管，小心翼翼地插入最大的那个陶瓮底部预留的孔洞，“传统的地听瓮，是把瓮埋在地下，人直接趴在瓮口听。但地下声音杂乱——脚步声、马蹄声、掘土声、甚至老鼠打洞的声音混在一起，很难分辨。这管子能过滤杂音，只让特定频率的声音共振。”
他边说边用鱼胶仔细封好接缝，又从袋子里抓出一把白色粉末，均匀地撒在瓮内壁。
“这又是什么？”
“石灰混细砂，还有一点碾碎的海贝粉。”公输衍解释道，“声音在瓮内反射时，这些粉末能吸收多余的余震，让主音更清晰。我试了十七种配方，这种效果最好。”
韩季明看着他那双满是划痕和胶渍的手，忽然问：“公输先生在天工院，是专攻这个的？”
公输衍手上动作顿了顿，摇摇头：“不是。我在院中学的是炮械和城防工事。地听这东西……算是我自己瞎琢磨的。”
“瞎琢磨？”韩季明笑了，“能琢磨到这个程度，可不算瞎。”
公输衍没接话，继续埋头工作。他将三个陶瓮用铜管串联起来，大瓮居中，两个小瓮分居两侧，形成一个“品”字形结构。然后在每个瓮口蒙上双层牛皮，用麻绳紧紧捆扎。最后，他从怀里掏出一根特制的听筒——那是一根中空的兽骨，一端削尖，可以插入铜管侧面的小孔；另一端做成喇叭状，贴在人耳上。
“成了。”公输衍长舒一口气，直起腰来，这才发现韩季明还站在那儿，“韩将军还有事？”
“来看看进度。”韩季明指了指那套古怪装置，“什么时候能开始实地侦测？”
“今晚。”公输衍擦了擦手，“但我需要人手——不是普通士兵，要手脚麻利、心思细、胆子大，还得能熬夜。最重要的是，嘴要严。”
韩季明想了想：“我给你挑二十个人。都是我从辎重营带出来的老底子，信得过。”
“还有，”公输衍补充，“要挖井。至少挖六口，深度不低于两丈，分布在西城墙外不同位置。每口井的方位、深度、土质都要详细记录。挖井的人不能多，动静要小，必须在两个时辰内挖好一口井，然后立刻伪装撤离。”
韩季明皱起眉头：“在敌军眼皮底下挖两丈深的井？还要一夜挖六口？这几乎不可能。”
“所以需要掩护。”公输衍眼中闪过一丝狡黠，“比如……佯攻。”
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子时三刻，邯郸西城。
城头火把通明，守军来回巡逻。过去这一年，他们已经习惯了欧越军时不时的夜间骚扰——有时是几十人摸到护城河边放几支冷箭，有时是投石机零星发射几颗石弹，目的不是攻城，就是让你睡不好觉。
所以当城外再次响起战鼓声时，守军队长只是啐了一口：“又来了。告诉兄弟们，照例防御，不用紧张。”
但这一次不太一样。
鼓声比往常更密集，还夹杂着号角。紧接着，数百支火箭从黑暗中升起，划着弧线落在城墙前的空地上，点燃了早就洒在那里的干草。火光瞬间照亮了夜空，也照亮了正在推进的欧越军——至少两千人，盾牌如墙，缓缓压来。
“不对！”队长脸色一变，“这次像是动真格的！快去禀报赵将军！”
城头立刻忙碌起来。弓弩手上垛口，滚木擂石准备，床弩绞盘发出嘎吱声响。所有人的注意力都被正面那支推进的部队吸引了。
他们没注意到，在更远的黑暗中，另一些人在行动。
西城墙外约三百步，一处长满荒草的洼地里。
韩季明伏在草丛中，看着前方三十步外的那个土坑。坑里，两名士兵正拼命挖掘——不是用铁锹，而是用特制的短柄铲，铲头狭窄，每次只能挖起少量泥土。挖出的土被迅速装进皮袋，由后面的人接力运走，撒到更远处的沟壑里。
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