离开流冰覆盖的边缘海域，“月牙号”沿北海道东海岸继续向西南航行，气温略微回升，但空气中那股属于北方的清冽寒意依旧盘踞不散。陆地上，不再是单调的灰白山岩与低矮灌木，开始出现连绵的、覆盖着深绿色针叶林的山峦，云雾缭绕在山腰，显得古老而神秘。他们的目的地，是深入内陆一处河湾畔的阿伊努人小聚落。通过“蔚蓝守护”基金会和当地文化保护组织的辗转联系，他们获得了拜访的许可。
弃船登岸，换乘汽车在蜿蜒的山路上行驶许久，直到一片开阔的河谷地带出现在眼前。聚落不大，几十栋木屋散落在清澈湍急的河流边，背靠着郁郁葱葱的森林。木屋的样式与普通日本民居不同，屋顶倾斜得更厉害，有些还装饰着独特的、被称为“ikupasuy”的木制祭具和手雕图案。空气干净清冷，带着松木、泥土和流水的湿润气息。
接待他们的是聚落的长老，一位名叫莫尼的老人。他年逾古稀，头发稀疏雪白，面容清癯，皱纹如同老树的年轮，但眼神却异常清澈明亮，仿佛能洞悉人心。他穿着深蓝色的传统服饰，上面用白色丝线绣着简洁而富有韵律的波浪与漩涡纹样。
“远方的客人，踏浪而来，欢迎踏上卡姆伊（神明）庇佑的土地。”莫尼长老的日语缓慢而沉稳，带着一种古老的韵律，经由向导翻译，传入方林耳中。他没有称这里为“村庄”，而是“土地”，语气中透露出对脚下这片山林河海的深深归属。
莫尼长老没有急于展示什么，而是先带着方林一行人在聚落里慢慢地走，看。他指着一处半完工的、用整根大树干凿刻的独木舟：“这是切普（独木舟），我们的路。去河里迎回鲑鱼，去海边问候海兽，都靠它。做它，要选心正的树，怀着感谢，花上一整年时间。它不是工具，是伙伴。”
他又带他们看晾晒在木架上的、处理到一半的鲑鱼皮和海豹皮，以及妇女们正在用鱼皮线缝制的衣物。“卡帕（鱼皮衣），轻，暖，防水。海赐给我们衣服，让我们不挨冻。每一条鱼，每一头海兽，拿走它的身体，要记住它的灵魂，要物尽其用，不可浪费分毫。”
一切都是就地取材，与自然息息相关，每一件制品都透露出漫长的工时和无比的耐心，以及对材料本身的尊重。这与方林见过的任何现代渔业社区都不同，更像是一种浸透到生活每一个细节的、与自然循环紧密相连的生存艺术。
下午，莫尼长老邀请他们参加一个小型的家庭仪式。时值秋末，正是鲑鱼洄游的季节，这家的男人们清晨从河里带回了今年第一条肥美的鲑鱼。仪式就在河边的空地上进行。那条银光闪闪、体型硕大的鲑鱼被摆放在新鲜的榉树叶上，鱼头朝向河流上游。莫尼长老洗净双手，点燃晒干的蒿草，清烟袅袅。他手持“ikupasuy”，低声吟唱起古老的歌谣。歌声苍凉、悠长，并非欢庆收获的喜悦，而更像是一种庄重的对话、一种深切的感恩与告慰。
向导低声翻译着大意：“……山涧与雨水的精灵啊，感谢你们护送旅者（指鲑鱼）归来……河流的母亲啊，感谢你敞开怀抱……勇敢的旅者啊，感谢你献出身体，养育我的孩子……请将你的灵魂，安然送回大海的殿堂，来年，愿你再指引你的子孙，回到这里……”
仪式结束后，鲑鱼才被拿去烹饪。晚餐时，众人分食了这条鱼，味道鲜美无比。但整个过程，从捕捞到烹饪到食用，都笼罩在一种肃穆感恩的氛围中，与石湾渔民那种“海给海拿”的直白现实感，又有所不同。
“对我们阿伊努来说，”晚餐后，围坐在炉火旁，莫尼长老的声音在噼啪的木柴燃烧声中缓缓流淌，“万物都有卡姆伊（神性），都有灵魂。山、河、海、风、火、树、兽、鱼……包括人。我们不是自然的主人，只是其中一份子。我们从自然获取食物和衣物，不是掠夺，是接受馈赠。所以必须心存感激，恪守规矩，不过度索取，不随意浪费，还要举行仪式，安抚被取用者的灵魂，让自然的循环能够继续。”
他讲起了古老的神话：“我们的世界，始于混沌之水。有‘海洋之父’（Rep-un-kamuy），深沉、强大、掌管潮汐与风暴；有‘溪流之母’（Pet-kor-kamuy），温柔、滋养，引领鲑鱼回家。他们时而合作，时而争执，形成了大海与河流，也决定了渔获的丰歉。” 他又说起关于“智慧巨鲸”（一种被称为“Kosonkor-kamuy”的神灵，有时化身为鲸）的传说，它会引导迷失的渔人，或在风暴前发出警告；还有“引路白熊”（Kim-un-kamuy），它不仅是山林的王者，在某些传说中，也会化身指引方向的存在。
方林听得入神。这些神话，与圣克里斯托瓦尔的“海神塔加罗阿”，与石湾瓦西里口中的“冰海女神”，本质相通，都是将自然伟力人格化、神圣化，并赋予其复杂的性格与意志。这或许是人类面对无法理解、无法掌控的宏大自然时，共通的心理映射。
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