张茂的行动迅如雷霆，县衙大门轰然关闭，许进不许出的命令让原本就因血案而惶惶的人心更添一层惊惧。衙役们按名册清点，逐一排查昨夜行踪，空气中弥漫着紧张与猜疑。
苏砚则与静明道长留在血腥的库房内。他指着地上那些暗红色的粉末：“道长可能辨认此物？”
静明俯身，用指尖沾起少许粉末，置于鼻下轻嗅，又碾开细看，眉头微蹙：“内含硫磺、丹砂，还掺有……骨粉，经特殊手法炼制，阴气极重。是构建‘影域’，吸引和束缚残魂怨念的媒介。”
骨粉！苏砚心头发寒。是那些失踪匠人的指骨吗？
“构建‘影域’……需要特定地点？”他追问。
“需怨气积聚，或阴脉交汇之处。”静明环视库房，“此地存放刑狱旧档，本就隐含怨怼之气，加之近日……”她目光扫过那些钧天台案的卷宗，“旧案重提，怨念被引动，确是施术的绝佳地点。”
凶手不仅精通此道，更对县衙环境、乃至人的心理了如指掌！
“苏县令！”张茂去而复返，脸色异常难看，“排查过了，昨夜当值之人皆有大致行踪印证，唯有……看守侧门的老卒周瘸子，说是子时前后腹痛离岗片刻，回来时似乎瞥见一个黑影往库房方向去了，但雾气重，没看清。”
周瘸子？一个不起眼的老兵。
“他人在何处？”
“就在外面。”
苏砚与张茂立刻来到院中。周瘸子佝偻着背，脸上带着惯有的麻木与一丝不安，反复说着那套说辞。
苏砚不动声色地观察着他。瘸腿，年纪老迈，似乎并无异常。但他注意到，周瘸子垂在身侧的右手，小指缺了半截，据说是早年战场留下的旧伤。
指骨……又是与指骨相关！是巧合吗？
“周老伯，”苏砚语气温和，“你离岗时，可曾闻到什么特殊气味？或听到什么异响？”
周瘸子浑浊的眼珠转动了一下，努力回想：“气味……好像有点……有点像庙里烧香的味儿，又有点呛鼻子……声音……没什么特别的，就是风大。”
庙里烧香的味儿？呛鼻子？苏砚与静明对视一眼，彼此眼中都闪过一丝了然。那是香料混合硫磺燃烧的气味，正是进行某些邪异仪式的常见特征！
“张县尉，”苏砚低声吩咐，“带两个人，‘陪’周老伯去他住处看看，仔细些，但莫要惊动旁人。”
张茂会意，立刻带人“请”走了周瘸子。
苏砚则再次回到库房，目光落在那散落的钧天台旧档上。凶手为何要翻动这些？仅仅是为了制造混乱，还是……在寻找什么东西？
他蹲下身，不顾血污，亲自翻检那些残破的纸张。匠人名录、物料清单……忽然，他的手指在一张记录当年运送某种“特殊釉料”的单据上停下。单据角落，有一个模糊的、似乎是收货人的画押——一个极其简陋的圆圈，里面点了一个点！
这个符号，在二十年前就已经存在！它并非刘混康首创，其渊源可能更早！
而在这张单据的背面，用极淡的墨迹，写着几个小字：“……‘影枢’不稳，需‘容器’承纳……”
影枢？容器？
苏砚猛地想起桑皮纸图上那个变体的“枢”字！难道“影枢”指的是影魅力量的源泉或者核心？而“容器”……他下意识地摸向怀中的秘色瓷片。难道这瓷片，并不仅仅是显影之用，它本身就是某种“容器”？
“苏县令，”静明的声音打断了他的思绪，她指着库房角落一处不易察觉的墙壁，“你看那里。”
苏砚循声望去，只见那面墙壁与地面的夹角处，阴影似乎比别处更加浓重几分，仔细看去，墙面上仿佛附着着一层极淡的、几乎看不见的黑色油状物质，正缓缓地、如同拥有生命般蠕动着，散发出与那影魔同源的阴冷气息！
是未成形的“影域”！凶手昨夜在此施术，虽然被书办的死亡打断（或是仪式的一部分），但残留的力量已经开始侵蚀现实！
“必须净化此地，否则影域一成，阴气汇聚，恐生更大祸端。”静明神色凝重，从袖中取出几张绘制着玄奥符文的黄纸，以及一小罐朱砂。
苏砚点头，示意衙役退开。他看着静明以朱砂混合某种液体，在黄纸上快速绘制符咒，口中念念有词，步伐踏着某种独特的方位。随着她的动作，那墙角蠕动的黑暗似乎受到了刺激，剧烈地翻腾起来，发出细微的、如同万千虫豸爬行的窸窣声！
几名胆小的衙役忍不住后退一步，面露惊恐。
就在这时，张茂急匆匆返回，脸色铁青，手中拿着一个刚从周瘸子床下暗格里搜出的、用黑布包裹的物件。
“县尊！您看这个！”
黑布展开，里面是一个巴掌大小、造型古朴诡异的黑色木偶，木偶的心口位置，嵌着一小片……秘色瓷片！与苏砚怀中那片质感一模一样！木偶身上刻满了与钧天台黑色瓷片同源的暗红色符咒，而在木偶的背部，用细小的字刻着——“苏砚”！
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