只说夏侯兄弟引军狼狈退回西屏乡，曹军士卒惊魂未定。
夏侯惇一面解下满是泥水的蓑衣，一面恨恨吐了口唾沫：“于禁贼子奸诈，只怕那数十里连营多半都是疑兵，贤弟如今如何是好？”
夏侯渊思索片刻，道：“兄长莫急，于禁使此诡计，正是恐我军袭扰其辎重，今既探明连营多半为疑兵，不如复行分兵劫道之计，。”
夏侯惇一拍大腿道：“贤弟所言极是。彼以此等虚张声势之法封锁官道，必是知贤弟逐个击破的算计，不敢分兵，而其主力兵马必藏于中端，以便呼应首尾，吾等只需避开中路即可！”
于是，夏侯兄弟重整旗鼓，再次将手中兵力分作数股，分入乡亭，伺机而动。
……
与此同时，于禁中军大帐，却是朗笑连连。
但闻于禁爽朗笑声传出：“哈哈！吾道贼将是谁，原来是夏侯妙才，匹夫用计，贻笑大方也！”
张燕亦笑道：“可惜昨夜那厮跑得快，否则吾等再擒得这厮，当送其入学宫，多学几年兵法。”
众将纷纷大笑。
众人调侃几句之后，于禁看向陈登笑道：“军师，昨夜虽挫其锐气，然斩获不多，只怕未必能把这厮逼回城中，军师快说下一计！”
陈登嘴角一勾：“彼等昨日吃了一亏，想必猜到吾等营寨皆空，只怕又会转而劫粮——”
只见他轻摇羽扇，指点江山道：“兵法云：实则虚之，虚则实之。昨日吾以虚营诱之，今日便反其道而行。”
于禁会意，遂哈哈大笑，当即下令：“传令大军，分兵藏入各寨，明日叫辎重部队，大张旗鼓沿官道运粮！”
……
次日，雨后初霁。
夏侯杰率一千精锐，摸至官道一侧。抬眼望去，只见一队队辎重车缓缓行进，护卫士卒稀疏，似是防备松懈。
“动手！”
夏侯杰一声，当先冲出。一千精卒直扑车队，但见运粮护卫早有防备，听得号声响起，当即拔刀厮杀。
就在此时，车队两侧营寨之中，陡然杀声震天！
“杀！”
左右两座营寨大门齐开，廖化引两千精兵如潮水般杀出，瞬间将夏侯杰这一千孤军团团围住。
杀声之中，廖化大笑：“小子！夏侯妙才遣汝来领死乎！”
夏侯杰大惊失色，乃中计：“撤！”
然此时前无去路，后有追兵，见廖化杀至跟前，只得挺枪迎战，二将双马错镫，交战十余回合。
这时，夏侯杰耳畔惨叫之声不绝，自知兵力远逊于敌，是心乱如麻，分神之际，被廖化一枪刺中心窝，惨叫落马！
曹军大败，廖化伏兵斩首五百余，俘虏三百余，余者溃逃。
廖化大胜而归，捷报转至中军大帐，众将乃笑道：“匹夫谋略较军师，实乃稚童！”
陈登扶须笑道：“将军，且下令再收拢兵马，叫这厮再猜吾等营帐是虚是实。”
……
天色渐暗，噩耗传回西屏乡亭。
夏侯惇闻子侄遭遇伏击，战死沙场，呲目欲裂：“廖化！某必杀汝！”
夏侯渊亦咬牙切齿，双目赤红：“虚实难测……某知道了，这于禁军中若非蒯越随军，便是陈登竖子用计！兄长，论谋略，吾等绝非此二人对手，然其军势大，更不可野战……不如撤回昆阳，巷战拖延！”
夏侯惇咬牙良久，终是一拳砸在地上：“罢了！传令全军，不再出击！集结所有兵马，撤回昆阳！”
……
于是乎，两日间，于禁等人迟迟不见曹军袭击，道路却已整平大半。
“报——”一名斥候飞马入帐，屈膝抱拳：“潜入昆阳城的细作来报，近两万敌军分批进驻昆阳城！除夏侯渊外，还有一将与其相貌有七分相似，该是曹军大将夏侯惇！”
于禁一扬唇角道：“哦？竟是兄弟二人同时领兵，叶县可有回奏？”
“回禀将军，叶县并无兵马入驻。”
于禁笑道：“看来二人是要集结兵马死守昆阳，阻我大军——”
说罢，他神色一肃，抄起一支令箭：“张燕听令，拨汝五千兵马速取叶县，清扫四野，不得有误！”
张燕接令抱拳：“末将领命！”
紧接着，于禁豁然起身：“三军开拔，叶县十里外，安营扎寨，开挖壕沟，坚壁清野！逼曹操来援！”
……
另一边，乌云盖顶，黄忠、徐庶骑兵出舞阳，行至定陵西北三十里外，忽有先行探马飞奔而回。
“报！黄将军、军师，前方五里外，发现曹营！”
黄忠一怔，徐庶毕竟还是年轻，是惊愕道：“曹操竟算到吾等会走此道？此人莫非能掐会算？”
黄忠却反是要沉稳些，当即高喝：“全军止步！”
但见两千五百重骑缓缓停下脚步，黄忠皱眉问道：“彼等营帐几何，挂何人旗帜？”
斥候乃道：“大营一座，小营六座，从营帐来看，该有三千兵马，挂‘笮’字旗号！”
这个姓氏罕见，而曹营将领的情报早已送入南阳，黄忠自然知道，此处守将乃丹阳笮融。
于是黄忠乃问徐庶道：“军师，守军不过三千之数，吾等重骑轻易可破，不如趁其不备，冲破其营寨。”
这时，徐庶稳住心神，当即皱眉思索，喃喃道：“此处并非险要，只三千守军，断然不是防备吾等奇兵，更不会是防吕布从陈留入境，奇哉怪也！”
就在此时，空中忽然响起一声闷雷，徐庶闻声瞳孔猛然一缩：“速速前往颍水探查，此处兵马恐怕不是守军，是工兵！”
黄忠亦是知兵之人，闻言亦是大惊：“军师之意，曹操欲截断颍水，待我南阳大军攻打定陵之际，水淹三军？”
徐庶肃容颔首道：“非只南阳大军，汝南水军亦会被大水冲的支离破碎，如今正是雨季，纵使筑坝截流，我军未必能察，若曹操真行此计，吾等大军必溃矣！”
黄忠闻言，当即派出五路斥候探查。
一个时辰后，斥候果然飞马来报：“正如军师所言，五里外颍水上游，有工兵千余筑坝拦水！”
徐庶怒道：“曹贼欲毁颍川黎庶家园乎？黄将军，此时不诛贼，更待何时！”
但见黄忠一声大喝：“弟兄们，随某杀贼建功！”
于是，重骑如黑色洪流奔出，地动山摇，杀气腾腾！
……
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