“娘娘，用力，用力啊！”
产房内，徐妙锦汗如雨下，双手死死抓住床单。腹中剧痛如绞，她却咬紧牙关，不让自己喊出声。秋月跪在床边，不停地为她擦汗，泪流满面。
“娘娘，您喊出来吧，喊出来好受些。”
徐妙锦摇头。丈夫在外征战，她在内生产，已是凶险。若再哭喊，乱了人心，恐生变故。这几日，她总觉得心神不宁，总觉得有什么大事要发生。
“娘娘，看到头了，再用力！”
徐妙锦深吸一口气，用尽全身力气。一声婴儿啼哭，响彻产房。
“恭喜娘娘，是位皇子，是位皇子啊！”
产婆将洗净包裹好的婴儿抱到徐妙锦面前。婴儿红彤彤的，闭着眼睛，哭声响亮。徐妙锦虚弱地笑了，伸手想摸孩子的脸，手却无力垂下。
“娘娘！娘娘血崩了！”
产房内乱作一团。徐妙锦感觉身体在变冷，意识在模糊。她看着哭闹的孩子，看着慌乱的人群，心中只有一个念头：陛下，臣妾怕是不能陪你走下去了。
“让开！”一个苍老而威严的声音响起。方孝孺坐在轮椅上，被太监推入产房。他手中拿着一只木盒，打开，取出一支千年人参。
“快，切片，给娘娘含上！”
人参切片，放入徐妙锦口中。一股热流涌入，徐妙锦苍白的脸上，恢复了一丝血色。
“方……方师傅……”
“娘娘别说话，省着力气。”方孝孺眼中含泪，“您要挺住，陛下还在等您，小皇子还在等您。”
徐妙锦点头，闭上眼睛，积蓄力气。而就在这时，宫外突然传来喊杀声。
“怎么回事？”方孝孺厉声问道。
一个太监连滚爬进：“方师傅，不好了！燕王……燕王反了！锦衣卫指挥使蒋瓛，是燕王的人！他……他带着锦衣卫，杀进宫了！”
“什么？！”方孝孺如遭雷击。蒋瓛是燕王的人？这怎么可能？蒋瓛是陛下心腹，是锦衣卫指挥使，怎么会……
“蒋瓛现在何处？”
“已杀到午门了！守宫门的羽林卫，多是蒋瓛旧部，已……已倒戈了！”
方孝孺脸色惨白。他知道，最坏的情况发生了。燕王朱棣，果然反了。而蒋瓛，这个陛下最信任的人，竟是燕王的内应。陛下在前线打仗，皇后在产后血崩，朝中无主，宫中空虚。这是天赐良机，燕王怎会错过？
“传令，关闭坤宁宫宫门，所有太监宫女，拿起武器，死守宫门！派人出宫，调五城兵马司，调京营，调……调任何能调的兵！”
“可……可宫门已被围，出不去了……”
“那就死守！”方孝孺眼中闪过决绝，“娘娘刚诞下皇子，是嫡长子，是大明国本。就是死，也要保住娘娘，保住皇子！”
“是！”
坤宁宫宫门紧闭，太监宫女，手持棍棒、菜刀，守在门后。宫外，杀声震天。
徐妙锦挣扎着坐起，抱过孩子，泪如雨下。孩子，你的父亲在前线打仗，你的叔叔在宫外造反，你的母亲，怕是不能保护你了。
“方师傅，”她虚弱地说，“若守不住，就……就杀了本宫和孩子。本宫和孩子，绝不受辱。”
“娘娘！”方孝孺跪地，“老臣在，绝不会让娘娘和小皇子受辱。老臣就是拼了这条命，也要护娘娘和小皇子周全。”
徐妙锦看着这位白发苍苍的老臣，心中涌起暖流。危难之际，方知忠奸。
“方师傅，本宫信你。”
宫外，午门。
蒋瓛一身飞鱼服，手持绣春刀，站在血泊中。他身后，是三千锦衣卫。他面前，是数百羽林卫的尸体。午门守将，已被他一刀斩首。
“蒋瓛！”一个老太监颤巍巍走来，是司礼监掌印太监王景弘，“你……你竟敢造反！陛下待你不薄，你竟……”
“待我不薄？”蒋瓛冷笑，“王公公，你是陛下的人，自然为陛下说话。可我蒋瓛，是燕王的人。燕王待我，恩重如山。陛下？陛下眼里只有新政，只有江南士绅，只有蒙古、朝鲜、西洋。我们这些老臣，在他眼里，不过是棋子，是工具。用完了，就扔了。就像陈瑄，就像王守仁，就像……我。”
“你胡说什么！陛下对陈帅、王将军，何等厚待！”
“厚待？”蒋瓛眼中闪过恨意，“陈瑄生死不明，王守仁殉国澎湖，这就是厚待？陛下要推行新政，要打仗，要钱，要人。我们这些老臣，就得给他卖命。卖完了命，兔死狗烹，鸟尽弓藏。这样的陛下，不值得我效忠。”
“你……你狼子野心！”
“随你怎么说。”蒋瓛提刀，“王公公，让开。我要见皇后，见小皇子。燕王有令，迎皇后、小皇子去北平。只要皇后、小皇子在手，陛下，就不敢动燕王。”
“你休想！”王景弘挡在门前，“我王景弘，生是陛下的人，死是陛下的鬼。想进坤宁宫，从我的尸体上踏过去！”
“那就如你所愿。”蒋瓛一刀挥出，王景弘人头落地。
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