南京城的秋意已浓,御花园的菊花开得正好。但今日宫中上下无人有暇赏菊,从三天前开始,整个紫禁城就在为一场盛典忙碌——皇帝大婚。
朱允熥一身明黄衮服,头戴翼善冠,站在乾清宫殿前,望着远处奉天殿的方向。今日他将迎娶皇后,完成成人礼,也意味着从今往后,他将正式亲政,不再需要“辅政大臣”的名头。
“陛下,”礼部尚书杨士奇躬身道,“吉时将至,请陛下移驾奉天殿。”
“嗯。”朱允熥点头,目光扫过身后肃立的方孝孺、徐辉祖、于谦、潘季驯、夏原吉五人。这五位新政的支柱,今日皆着朝服,神情肃穆。
“诸卿,”朱允熥缓缓道,“自太师去后,新政诸事,多赖诸位。今日朕大婚,明日便亲政。往后,还需诸位继续辅佐。”
五人齐跪:“臣等必竭死力,辅佐陛下!”
朱允熥扶起最年长的方孝孺:“方师傅,您年事已高,往后不必每日上朝。遇大事,朕会亲至府上请教。”
“陛下折煞老臣了。”方孝孺眼中含泪,“老臣这把老骨头,还能为陛下、为新政,再尽几年力。”
“好。”朱允熥转身,走向御辇,“起驾,奉天殿。”
奉天殿前,百官肃立。殿内,龙凤红烛高燃,喜帐低垂。当朱允熥踏入殿门时,钟鼓齐鸣,礼乐奏响。他一步步走向御座,步履沉稳,身姿挺拔。这个十五岁的少年,今日之后,将真正成为这个庞大帝国的唯一主宰。
“迎皇后——”
司礼太监高唱。殿门外,凤辇停下。一名身着大红嫁衣、头戴凤冠的少女,在女官的搀扶下,缓缓步入殿中。她名徐妙锦,是徐辉祖的侄女,今年十四岁,出身将门,知书达理,是朱允熥从三百秀女中亲自选定的。
朱允熥起身,走到殿中,接过徐妙锦的手。两人并肩而立,向天地、祖宗行礼,向太后行礼,夫妻对拜。礼成,钟鼓再鸣,百官山呼万岁。
夜宴设在奉天殿。新婚帝后并肩而坐,接受百官朝贺。酒过三巡,朱允熥举杯:
“诸卿,朕今日大婚,明日亲政。自朕登基以来,推行新政,历经波折。幸赖太祖太宗在天之灵庇佑,赖太师李景隆、方师傅等忠臣辅佐,赖天下百姓拥戴,新政有成,国势日昌。今朕亲政,当继往开来,将新政推行到底。这杯酒,敬太师在天之灵,敬诸卿数年辛劳,敬天下百姓安康!”
“吾皇万岁!皇后千岁!”百官齐贺。
宴至深夜方散。朱允熥携皇后回坤宁宫,但并未立即安寝,而是屏退左右,独坐外殿。
“陛下,”徐妙锦轻声道,“夜深了,该歇息了。”
“皇后先歇吧,朕还有些奏章要看。”朱允熥揉了揉眉心,“明日朝会,是朕亲政后第一次大朝,需早作准备。”
徐妙锦沉默片刻,转身进内殿,片刻后端出一碗参汤:“陛下趁热喝了吧。国事虽重,龙体更要紧。”
朱允熥接过,看着眼前这个将成为他一生伴侣的少女,心中涌起复杂的情绪。这场婚姻,更多是政治考量——徐家是勋贵,徐辉祖是新政支柱,娶徐家女,可稳固勋贵对新政的支持。但此刻,这个少女眼中的关切,却是真挚的。
“谢谢。”他轻声道。
徐妙锦微微一笑,行礼退下。朱允熥独坐灯下,翻开奏章。最上面一份,是湖广巡抚的急报:清丈田亩遇阻,江陵、武昌数县士绅聚众,打死清丈官员三人。
他提笔批道:“着湖广都指挥使司派兵弹压,凡参与者,首恶立斩,田产充公。再,从湖广实学贡院选拔生员二十人,补任各县县丞、主簿。清丈之事,不可因暴力而止。”
批完,翻开下一份。是浙江市舶司的奏报:荷兰、西班牙商船骤增,月入港达五十艘,关税激增,然其船员屡有滋事,与本地百姓冲突。
批道:“增派通译、税吏,严查货物。凡有滋事者,无论夷汉,一律按大明律处置。另,命陈瑄派水师巡防浙江沿海,以防不测。”
再下一份,是北疆戚继光的军报:蒙古阿鲁台蠢蠢欲动,小股骑兵屡犯边境,破坏铁路。虽被击退,然其势未消。
批道:“增拨火炮五十门,火药万斤,由铁路速运大同。命戚继光加强巡防,凡有犯边者,不必请旨,可相机剿灭。再,派使赴瓦剌、鞑靼,许以互市,分化蒙古。”
一份份奏章批阅,窗外渐白。朱允熥放下笔,走到殿外。秋日的晨风带着凉意,东方天际已露曙光。
今日之后,他将独自面对这万里江山,千头万绪的朝政,无数双期盼或敌视的眼睛。
但他不惧。
太师教会了他为君之道,方师傅等重臣辅佐他理政,新政五年的成果给了他底气。而那个在松江外海与太师骨灰一同撒入东海的誓言,将永远铭刻在心。
“陛下,”当值太监小心翼翼道,“该更衣上朝了。”
“嗯。”
辰时,奉天殿。
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