宣国汉州城外,晨光铺洒在青灰色的城墙之上,映得甲胄寒光凛冽。城门两侧,数十名侍卫身着玄铁铠甲,手持长枪列队而立,身姿挺拔如松,气势沉凝。两名将军带队在前,一红一金两套铠甲在晨光中格外醒目,引得往来路人纷纷驻足观望。
身穿红色战袍、玄银铠甲的年轻将军,身姿矫健,眉眼间带着几分锐气,他侧头看向身旁身着金色铠甲的年长将军,语气中满是好奇:“秦将军,您说这星月国太子司徒云翼,究竟是怎样一号人物?”
他顿了顿,指尖摩挲着腰间佩剑,继续道:“身为太子,竟甘愿亲自来我宣国为质一年,而非让其他皇子代劳。按理说,维系两国和平、商讨商贸往来这等事,派个皇子或重臣便足矣,他这般亲力亲为,未免太过反常。”
年长将军鬓角染霜,面容沉稳,金色铠甲上的纹路历经风霜却依旧清晰。他目光望着远方官道,缓缓开口:“传闻这司徒云翼是星月国顶尖的美男子,只是命运多舛。其母后早逝,母族靠山肖老将军战死沙场后,他性情大变,为人狠戾,沉默寡言,极少在朝堂之外露面,真人究竟如何,无人知晓。”
“他此番亲来,想必自有深意。”老将军语气平淡,“我宣国与星月国结盟,本就是为了互通有无、共谋发展。他身为太子,亲自为质一年,既是显露出星月国求和的诚意,或许也是想借机观察我宣国虚实。他国之事,我们不必深究,只需按旨接他入城,确保一路平安送至皇城,便是完成了差事。至于好不好应付,见过便知。”
年轻将军闻言,轻轻颔首,眼中闪过一丝期待:“但愿这位太子不是个庸俗之辈。若只是空有一副好皮囊,未免太过无趣。”
“此言差矣。”老将军摇了摇头,语气中带着几分感慨,“星月国曾是诸国之中最富庶强盛的存在,庆元帝的睿智与勇猛更让他国畏惧。而今的健文皇帝,却没有当年庆元帝的一半魄力。才让星月国,国力日渐衰退,北疆国屡屡侵扰边境,更是将肖老将军麾下的精锐尽数歼灭。星月国被迫割地赔款,早已不复往日荣光。”
他顿了顿,目光沉了沉:“司徒云翼此时亲来为质,既是为了稳住我宣国这盟友,也是想为星月国争取喘息之机。这般处境下的太子,即便真有倾城之貌,也绝不会是只知享乐的庸人。”
年轻将军恍然大悟,若有所思道:“原来如此。这般说来,这位太子身上的担子,倒是比我们想象的更重。”
“正是。”老将军颔首,“待会儿他到来,切记不可怠慢,也不可过分试探。我们只需尽好地主之谊,按规矩行事便可。”
话音刚落,远方官道尽头扬起一阵尘土,马蹄声由远及近,渐渐清晰。两名将军对视一眼,立刻整了整铠甲,抬手示意侍卫们保持肃静。
晨光中,司徒云翼一行人策马而来,玄色亲卫队列整齐,气势凛然。为首的司徒云翼身着墨色锦袍,外罩一件玄色披风,身姿挺拔,面容俊美却带着几分疏离的冷意,正是传闻中那个沉默寡言的星月国太子。
司徒云翼一行百十人的队伍,随着马蹄踏过官道尽头的石桥,刚踏入汉州城地界,眼前的景象便骤然切换——青山如黛,绿水环绕,连绵的群山像天然的屏障,将这座南方重城护在怀中。空气中弥漫着草木的清新与市井的烟火气,与边关的凛冽寒风截然不同,尽显江南独有的温润富庶。
前方的汉州城门巍峨耸立,青灰色的城墙依山而建,斑驳的砖石间刻满岁月痕迹,却依旧透着凛然不可侵犯的气势。城门上方悬挂着一块漆黑牌匾,“汉州城”三个大字以苍劲墨笔书写,笔锋凌厉,隐约可见当年的繁盛荣光。城门两侧的箭楼飞檐翘角,带着南方建筑特有的精巧灵动,与北方城池的雄浑厚重形成鲜明对比。
城门下,数百名士兵身着锃亮铠甲,手持长枪列队而立,甲胄在晨光中反射出冷冽寒光,站姿挺拔如松,透着十足的威慑力。而队列正中间,两名将军并肩而立,气场尤为突出——一人身穿玄色墨甲,甲胄上镶嵌着细碎的银纹,腰间佩剑剑柄寒光闪烁,面容年轻锐利;另一人身着金黄铠甲,纹路繁复,鬓角染霜,眼神沉稳深邃,正是宣国镇国将军秦战与副将林浩。
云啾坐在马车上,忍不住瞪大了眼睛,好奇地东张西望。她从未见过如此繁华的城池,远处城内的街巷隐约可见鳞次栉比的店铺,挂着五颜六色的幌子,往来行人衣着光鲜,脸上带着安逸的神色,与边关小镇的质朴截然不同。
“哇,这里的房子很别致呀!”云啾小声嘀咕,手指着远处错落有致的宅院,“还有好多人,比边关热闹多了!”
小橙子在一旁笑道:“汉州是宣国的重城之地,肯定繁华呀。听说这里的丝绸和糕点都特别有名,等安顿下来,咱们也去尝尝。”
司徒云翼勒住缰绳,目光扫过眼前的城门与列队的将士,神色依旧沉凝。玄色披风在风中轻轻晃动,衬得他身姿愈发挺拔,俊美无俦的脸上没有多余的表情,只有眼底深处藏着一丝不易察觉的警惕。
他能感受到城楼上暗探的目光,也能察觉到两名将军看似恭敬下的审视。汉州城的繁华之下,定然暗藏着看不见的暗流,而他的宣国之行,从踏入这座城门开始,便真正进入了步步为营的阶段。
秦战与林浩见司徒云翼一行人靠近,立刻上前一步,拱手行礼:“宣国镇国将军秦战、副将林浩,恭迎星月国太子殿下驾临汉州城!”
数百名士兵齐齐单膝跪地,齐声喝道:“恭迎星月国太子殿下!”
声音震彻云霄,回荡在城门内外。司徒云翼缓缓翻身下马,动作从容不迫,语气平淡却带着不容置疑的威仪:“有劳秦将军、林将军远迎。”
云啾跟着小橙子下了马车,站在司徒云翼身后,好奇地打量着两名将军的铠甲,又忍不住望向城门内的繁华街巷,心里满是新奇。而蜷缩在她怀里的夜琪,琥珀色的眼睛警惕地扫视着周围,感知着空气中潜在的危险,丝毫不敢放松。
一场跨越两国的周旋,从这汉州城外的迎接开始,正式拉开了序幕。而宣国将士们心中的好奇与揣测,也将在接下来的相处中,一点点被揭开。
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