客栈内的血腥味已被清晨的露水冲淡,烛火燃尽,晨光透过窗棂洒在案上的剑鞘上,泛着冷光。清风手持带血的长剑,躬身立于屋中,沉声汇报:“殿下,昨夜共剿灭刺客五十四人,全是死士。”
司徒云翼指尖摩挲着腰间的玄凤玉佩,神色沉凝:“可有活口?”
“未有。”清风摇头,语气带着几分凝重,“他们口中皆藏有剧毒,一旦被擒便立刻咬毒自尽,没有留下任何供词。”
“标记呢?”
“查无任何身份标记,衣物、兵刃皆是寻常样式,看不出归属。”清风补充道,“属下推测,要么是苏贵妃派来的追兵,要么是宣国提前布下的杀局,目的都是阻止殿下前往宣国。”
司徒云翼沉默不语,眼底翻涌着暗潮。苏贵妃的狠辣他早有领教,宣国的野心也昭然若揭,这两拨人都有足够的动机。只是这般不计代价派出死士,可见对方已是急不可耐。
“继续赶路,多加戒备。”他缓缓开口,语气恢复了往日的沉稳,“此地不宜久留,今日休整,明日辰时就出发。”
“是,殿下。”
次日午后,小镇阳光正好,司徒云翼换上一身寻常青衫,带着清风走出客栈。连日来的紧绷与刺杀的阴霾,让他难得想透透气。江南小镇的景致与皇城截然不同,青山如黛,绿水含烟,青石板路蜿蜒曲折,两旁是白墙黛瓦的民居,墙角爬着翠绿的藤蔓,空气中弥漫着草木的清香与溪水的湿润。
两人沿着镇边的小溪缓步前行,溪水从山间延绵而下,清澈见底,能看见水底圆润的鹅卵石。几位妇人提着竹篮,蹲在溪边洗衣,棒槌敲打衣物的声音与说笑声交织在一起,透着市井的鲜活。
溪中央的小湖里,一群大白鹅正嬉戏游玩,洁白的羽毛在阳光下泛着光泽,时而扎进水中觅食,时而扑扇着翅膀追逐打闹。其中一只白鹅格外惹眼,羽毛白得发亮,像撒了层碎银,灵动得不像话——一会儿猛地扎进水里,消失得无影无踪,一会儿又从远处猛地冲出来,溅起一串水花,还得意地昂着脖子叫两声,活脱脱一副撒欢的模样。
司徒云翼的目光落在那只白鹅身上,不知怎的,竟突然想起了昨日下午在集市里的云啾。小家伙拉着小橙子,在各个小吃摊前窜来窜去,眼睛亮得像星星,手里攥着一串糖葫芦,嘴里还塞着桂花糕,那股子无拘无束的撒欢劲儿,竟与这只白鹅如出一辙。
“我在想什么?”司徒云翼心头一怔,有些不可思议地摇了摇头。他怎么会把一个跳脱的小太监和一只白鹅联系在一起?许是连日来太过疲惫,思绪都乱了。
他收回目光,正准备转身离开,却见那只白鹅突然扑扇着翅膀,朝着溪边的芦苇丛飞去,一头扎了进去,再也没出来。
而芦苇丛后的隐蔽角落,一团白光闪过,白鹅的身影消失不见,取而代之的是穿着灰扑扑太监服的云啾。她拍了拍身上的水珠,头发有些凌乱,却满脸兴奋,嘴角还沾着点水草,小声嘀咕:“真好玩!好久没有这么畅快的在水中嬉戏了!”
原来,云啾一大早便拉着小橙子出来买早点,路过湖边时瞧见这群白鹅,顿时按捺不住玩心。她支开小橙子,让他去买镇上有名的糯米糍,自己则偷偷躲到角落,动用仅剩的一丝仙力,化身成白鹅,钻进湖里和伙伴们撒欢去了。
“得赶紧回去,不然小橙子该着急了。”云啾整理了一下衣帽,擦了擦嘴角的水草,快步朝着集市的方向跑去,脚步轻快,还不忘回头望了一眼湖面,心里盘算着下次还要来玩。
她丝毫没察觉,不远处的溪边,司徒云翼正挑眉望着方才那芦苇丛一闪而过的白光,白光虽然微弱却被他捕捉到了一丝痕迹。加上那只白鹅的灵动,与神秘的消失,都透着不同寻常。
“殿下,怎么了?”清风见他神色异样,连忙问道。
“没什么。”司徒云翼摇了摇头,转身往客栈走去,“该回去了。”
只是让司徒云翼没有想到的是,当他再次看到这只灵动的白鹅时,他对这只白鹅的猜测也慢慢地得到了验证。
隔日大清早客栈门口的晨光暖融融的,洒在青石板路上,映得人影浅浅。司徒云翼与清风刚踏出大门,便撞见对面快步走来的两道身影——正是云啾和小橙子。
云啾手里攥着一块雪白的糯米糍粑,糯米拉丝黏腻,沾得指尖都发亮。她腮帮子鼓得圆圆的,像含着颗小团子,一边快步走,一边含糊不清地称赞:“嗯……好吃!太好吃了!这糍粑甜而不腻,还带着桂花香,比皇城的桂花糕还绝!”
说话间,她又咬了一大口,糍粑的碎屑沾在嘴角,像沾了层白霜,自己却浑然不觉,只顾着满足地眯起眼睛,脚步都轻快了几分。
小橙子跟在她身旁,手里提着个油纸包,脸上满是无奈,时不时小声叮嘱:“慢点吃,没人跟你抢!小心噎着,殿下还在等我们启程呢!”
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