赵砚脸上露出一丝温和的笑意，不置可否。他目光扫过屋内众人，除了分到豆浆的几位，还有几个过来帮忙打下手的女工，她们虽不敢靠近，但那渴望的眼神，却频频瞟向那还剩大半盆的、热气腾腾的甜豆浆。门外，那些正在清扫院落、或刚刚干完活的男工，也都有意无意地朝这边张望，喉结滚动。
“哎呀，差点忘了刘队长！”李小草轻呼一声，拍了拍自己的额头，有些懊恼，连忙又舀了满满一大碗，递给身边一个看起来颇为伶俐的女工，“小莲，快，把这碗给刘队长送去。”
“是，二少奶奶！”名叫小莲的女工连忙咽下口水，双手接过滚烫的陶碗，小心地捧了出去。
不多时，刘铁牛就端着一碗豆浆站在堂屋门口，他没有进来打扰，只是向着屋内深深鞠了一躬，声音洪亮地喊道：“谢谢东家！谢谢小娥姑娘！”
他迫不及待地喝了一大口，那温润的甜意瞬间在口中化开，顺着喉咙一路暖到胃里。这熟悉的、又遥远的味道，让他鼻子微微一酸，仿佛驱散的不只是这严冬的寒意，还有多年来寄人篱下、看人脸色的种种委屈。在赵家，他第一次感受到了被尊重、被看重，这种滋味，比豆浆更甜，也更暖人心。
“刘队长客气了，这是你应得的。”李小草在屋内回道，语气自然。
赵砚这才含笑点了点头，夸赞道：“嗯，这回分得不错。”
慈不掌兵，义不掌财。这个道理，放在治家上同样适用。周大妹和李小草共同掌管家中钱粮用度，关键时刻，心肠必须硬，分寸必须明。若守不住规矩，滥施恩惠，久而久之，底下人便会觉得理所当然，甚至得寸进尺，忘了本分。徐有德一朝失势，多年积威瞬间崩塌，不正是因为平日里作威作福失了人心，危急时又无真正恩义维系，最终被反噬么？
周大妹性子敦厚，赵砚不太担心她会无故苛刻，反而要提点她不可过于心软。他更担心的是年纪尚小、心思单纯的李小草，能否把握好其中的分寸。一碗豆浆，全分给下人，穷不了赵家；全留着自己喝，也富不了多少。关键在于，通过这看似微小的分配，将“规矩”、“亲疏”、“赏罚”的种子，悄无声息地种下，并让人心服口服。
“公爹，您快趁热喝吧，凉了就有豆腥味了。”周大妹提醒道。
赵砚依言，端起碗喝了一口，醇厚的豆香混合着恰到好处的甜意，令他满意地颔首：“自家磨的豆浆，豆香味就是足，糖也放得正好。”
这才是真正的、无添加的现磨豆浆，远非上辈子那些充斥“科技与狠活”的饮品可比。
接着，赵砚将剩余的豆浆悉数倒入几个早已备好的大木盆中。周老太将调好的卤水（用石膏或盐卤）缓缓注入，赵砚则用长勺沿着一个方向轻轻搅动，使其充分混合。不多时，盆中的液体便开始凝结，出现了洁白细嫩的豆花。
“光喝豆浆不过瘾，”赵砚看着成形的豆花，笑道，“我给你们露一手，做个甜豆花和咸豆花尝尝！”
“豆花？那自然是吃咸口的，放些酱醋、香油、榨菜末，撒点葱花，那才叫美味！甜的……那能吃吗？”周老太闻言一愣，满脸不解，仿佛听到了什么离经叛道的吃法。
吴月英也点头附和：“我也觉得咸的好，放点辣子更开胃。甜的豆花……还真没试过，想想都觉得怪。”
“干娘，豆花是什么呀？比豆浆还好喝吗？”花花仰着小脸，好奇地问周大妹。
“干娘，我喜欢吃甜的！”小草也拉着李小草的手，奶声奶气地说。
这两个小丫头连豆浆都是头一回正经喝，哪里知道甜咸之争。
“我……我也没吃过豆花呢。”周大妹老实回答。
李小草也皱着小脸，有些难以想象：“豆花……不都是用来做菜的吗？做成甜的……能好吃吗？”
见几个女子为此争论起来，赵砚不由莞尔。上辈子，关于豆腐脑（豆花）甜咸之争，可是网络上经久不衰的话题，南北网友为此“大打出手”者不在少数。但在赵砚看来，这争论其实有其历史渊源。豆腐虽历史悠久，但在古代，糖对于普通百姓而言是奢侈品，而盐、酱、醋等调味品则相对易得。久而久之，咸口豆花便成了主流。随着时代发展，经济重心南移，制糖技术进步，糖不再那般金贵，加之南方气候湿热，甜食更受欢迎，甜豆花才逐渐兴起，形成了南北风味差异。
不过，在赵砚个人口味上，他坚定不移地站甜党！
“干娘，您先尝尝这甜豆花！”赵砚盛了一小碗，淋上红糖水，递给周老太。
老太太迟疑地接过，小心尝了一口，脸上的皱纹都聚拢了，咂摸咂摸嘴，终究没好意思说难吃，只是委婉道：“三儿啊，这……甜是甜，就是……有点齁嗓子。”
吴月英也尝了一口，表情有些微妙：“味道……是挺特别的，甜滋滋的，就是感觉……不太像在吃豆花。”
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