“这是什么意思？”
“意思是，”老人一字一顿，“永乐大戏院真的存在过，柳梦梅真的在这里唱过戏，陈郎真的离开过。而冯，是一个偶然闯入的历史学家，一个试图保存消逝之物的疯子。”
林策感到世界观在崩塌：“但代码、数据、执念碎片、镜廊……这些都是虚拟的概念……”
“是语言。”老人纠正，“是人类为了理解无法理解之物而创造的语言。冯用他熟悉的术语——编程术语——来描述这里发生的一切。但本质上，他面对的是另一种现实：执念过于强烈的人，会在时空中留下刻痕。这座戏院，就是一个巨大的刻痕集合体。”
“那么系统崩溃……”
“是平衡被打破。”老人走向房间另一侧，那里墙壁上有一道裂缝，裂缝深处有微光，“太多执念聚集，互相影响，互相污染。柳梦梅的等待，陈郎的愧疚，其他演员的不甘，观众的遗忘……所有这些情绪交织，形成了一个自我维持的、扭曲的场域。冯称之为‘系统’，因为这是他唯一能理解的模型。”
他停在裂缝前：“他想修复，想给每个执念一个结局，让它们安息。为此他需要三把钥匙：镜子映照真实，火焰净化虚妄，眼泪证明共情。他找到了镜子——镜廊是他建立的第一道过滤机制。他找到了火焰——焚稿间是他设计的净化程序。但眼泪……”
老人转过身，看着林策：“眼泪他始终找不到。因为要产生真实的共情，需要一个真正的外来者，一个不被过去束缚、又能理解他人痛苦的人。一个像你这样的人。”
林策沉默良久：“所以柳梦梅在等一个完美的谢幕？而不是等陈郎回来？”
“她在等一个能理解她为什么需要谢幕的人。”老人说，“演员的一生都在寻求共鸣。掌声会消失，鲜花会枯萎，只有真正被理解的那一刻，会永远留在心里。她等的不是陈郎，是一个能看见她灵魂深处渴望的观众。”
“所以眼泪……”
“不是为她的爱情而流，是为她的艺术而流。为她一生追求完美却终不得完美的遗憾而流。”老人的身影开始变淡，“冯明白了这一点，但他自己流不出那样的眼泪。他被困在‘观察者’的角色里太久了，失去了共情的能力。所以他留下了线索，等待后来者。”
“你，”老人最后说，“就是那个后来者。现在你知道了真相，接下来是你选择了：是继续冯的工作，给这场持续了半个多世纪的戏一个结局？还是像仲裁者他们一样，只是维护这个‘系统’，让它永远运行下去？”
“仲裁者知道真相吗？”
“他们知道一部分。但他们选择成为守墓人，因为让执念安息意味着‘系统’终结，而他们的存在价值也随之消失。”
老人的身影几乎透明了：“我要消失了。这个碎片只能激活一次。最后给你一个提示：真正的眼泪不在过去，不在别人的故事里。它在你的记忆里，在你曾经为某个美好事物消逝而感到的痛惜里。找到它，然后回到镜廊。柳梦梅在那里等她的结局。”
“等等！”林策上前一步，“冯本人呢？他在哪里？他还活着吗？”
老人露出一个复杂的笑容：“冯在‘地宫’。那是所有执念的源头，也是系统最深层的结构。他在那里，试图从内部重建平衡。但他需要钥匙，三把钥匙，才能打开通往核心的门。你已经有了地图，现在你知道了锁的原理。”
“我怎么——”
话没说完，老人的身影彻底消散，如同被风吹散的烟雾。
房间里恢复了原状：破败、安静、只有手电筒的光和地上那张黑白照片。
通讯器里传来杂音，然后仲裁者的声音响起：“林策，你的生物读数出现剧烈波动。发生了什么？”
林策低头看着手中的照片，看着柳梦梅年轻灿烂的笑容，看着冯严肃疲惫的眼神。
“我找到了真相的一部分。”他说，“我要回镜廊。现在。”
“原因？”
“因为那里有人在等一个结局。”林策收起照片和笔记本，“而我，可能知道该怎么给了。”
他转身走向门口，手电筒的光最后一次扫过房间。
在破碎的镜子里，他看见自己的倒影，以及倒影身后，一个模糊的、穿着水红色帔的身影，微微颔首，像是在致谢。
然后那身影也消失了。
门关上，走廊重新陷入黑暗。
但林策心中，第一次有了一丝清晰的亮光。
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