锈蚀的闸门如同巨兽垂死的喘息，缓缓洞开。门后涌出的，并非预想中废弃研究所的尘埃与死寂，而是一股浓烈到令人作呕的、混合了防腐药剂、机油、以及某种……庞大生物组织缓慢腐败的甜腻气息。淡绿色的、仿佛由无数发光菌类或液态磷光构成的幽暗光芒，从门内深处弥漫出来，将通道映照得如同某种怪物的肠道。
那个沙哑、带着电流杂音的声音，仿佛直接响在每个人的脑海深处，带着一种非人的、亘古的疲惫：
“欢迎……来到……‘守夜人’号……观测前哨……最后的……活体样本库。”
守夜人号？方舟残骸？！活体样本库？！
所有人都僵在原地，血液仿佛瞬间冻结。卡兰和队员们握紧了武器，脸上写满了难以置信的惊骇。莉娜瞳孔骤缩，握着封印盒的手指因用力而发白，但眼神深处却闪过一丝……了然？她似乎知道些什么？
唯有林凡，胸口混沌符文传来的并非恐惧，而是一种强烈的、近乎灼热的共鸣！他怀中那颗沉寂的“世界之心碎片”更是剧烈震颤起来，传递出难以言喻的悲伤、愤怒以及……一丝微弱的希冀！这里……与它有关！
“谁？谁在那里？！”卡兰强压震惊，枪口对准门内幽光，厉声喝道。
“身份验证……通过。临时权限授予：莉娜技术官，及其护送小队。”沙哑的声音无视了卡兰的质问，自顾自地说道，“请携带‘异常规则样本’……进入隔离消毒程序。警告：未经许可触碰任何设施或样本……将触发最高级别清除协议。”
话音落下，闸门完全打开。门后是一条向下倾斜的、布满粘稠绿色荧光苔藓的金属通道，通道两侧墙壁镶嵌着无数个大小不一的、由强化玻璃构成的舱室。透过模糊的玻璃，可以隐约看到舱室内浸泡在淡绿色液体中的、各种形态诡异的生物组织、器官、甚至……半成型的活体！有的类似放大的昆虫，有的形如扭曲的人形，更有一些完全无法用语言形容的、不断蠕动变化的肉块！它们全都连接着粗细不一的管线，如同沉睡的标本，散发着令人毛骨悚然的生命波动。
活体样本库！名副其实！
“这……这里到底是什么地方？！”一名年轻队员声音发颤，几乎握不住枪。
莉娜深吸一口气，率先迈步踏入通道，声音低沉：“跟上，不要触碰任何东西。这是……霍克将军授权的最高机密。想活命，就照做。”
卡兰脸色变幻，最终咬牙挥手：“跟上！保持警戒！”
队伍怀着巨大的不安和好奇，小心翼翼地走入这条诡异的通道。消毒喷雾从顶部落下，带着刺鼻的气味。每走一步，都能感受到脚下金属板的轻微蠕动，仿佛踩在某种活物的表皮上。两侧样本舱内那些沉睡的“生物”，似乎能感受到外来者的气息，偶尔会无意识地抽搐或转动眼珠，投来空洞而恐怖的目光。
林凡的混沌感知如同最精细的扫描仪，掠过每一个样本舱。他“看”到，这些样本体内都蕴含着极其微弱、但本质奇特的规则碎片，与这个世界的灵能、铁骸的科技、甚至猩红信标的波动都截然不同，反而……更接近他体内混沌符文的那种“原初”与“演化”的特性！它们是……实验品？用于研究规则生命的实验品？这艘“守夜人”号方舟，到底是什么来头？
通道尽头，是一扇更加厚重、铭刻着复杂能量纹路的圆形合金大门。大门无声滑开，露出后面一个相对“正常”的空间——一个布满各种闪烁的仪器屏幕、控制台和全息投影的圆形大厅。大厅中央，悬浮着一个不断旋转的、由无数光点构成的星图，星图中心，赫然是焦土星及其所在的星域！而星图边缘，大片区域被标记为刺眼的赤红色，代表着“铁骸帝国”的控制区。
最引人注目的，是大厅正前方，一个由无数管线与发光晶体簇拥着的、半嵌入墙壁的圆柱形透明容器。容器内，浸泡在淡蓝色营养液中，是一个……人类的大脑？不，更准确地说，是一个高度机械化、表面布满神经接口和能量回路的人类大脑皮层组织！它正在微微搏动，散发出微弱的灵能波动——正是那个沙哑声音的源头！
“守夜人……”莉娜看着那个大佬，眼神复杂，低声道。
“莉娜技术官……样本……带来了吗？”大脑容器发出波动，墙壁上的扬声器传出声音。
莉娜举起手中的封印盒：“‘猩红信标’碎片样本，已送达。”
“很好……放置于……三号分析台。启动……深度扫描协议。”大脑指令道。
莉娜依言将盒子放在一个升起的研究台上。数道扫描光束立刻笼罩了盒子。
林凡趁机仔细观察着大厅。这里的科技水平远超基地，甚至比方舟“开拓者号”的部分区域更加先进和……古老？一种矛盾的感觉。墙壁上的一些符号和文字，与他记忆中方舟数据库深处的某些加密记载有相似之处。难道……这“守夜人”号，与“开拓者号”来自同一个文明？甚至更早的型号？它坠毁在这里多久了？霍克将军和抵抗军，与它又是什么关系？
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