“这……”尤文也看到了，声音有些干涩，“队长，这太……”
“太什么？”弗雷德头也不抬，继续检查枪管，“你以为我们是去郊游？”
他拿起一颗特制子弹。
子弹很长，弹头是暗蓝色的，内部填充了高爆混合物和微型EMP装置。这不是用来杀人的，是用来破坏精密设备的——比如，地下掩体的主控电脑，或者“日焉协议”的核心组件。
“我们的任务不是活着回来。”弗雷德将子弹装进弹匣，“是完成任务。明白吗？”
克西姆斯和尤文对视一眼，然后同时立正：
“明白。”
“那就去准备吧。二十四小时后，在城堡北侧三公里的旧磨坊集合。轻装，只带必需品。另外……”弗雷德停顿了一下，“告诉所有人，如果不想去，现在可以退出。我不会追究。”
克西姆斯摇头：“不会有人退出的，队长。能跟你执行最后一次任务……是荣誉。”
“荣誉。”弗雷德重复这个词，嘴角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，“那东西，早就不值钱了。”
他挥手，示意两人离开。
石室里只剩下他一人。
弗雷德走到墙边，那里挂着一面小小的镜子——可能是之前住在这里的仆人留下的。镜面已经模糊，但还能勉强映出人影。
他看着镜中的自己。
一张被风霜和战争雕刻过的脸，眼睛深陷，颧骨突出，胡茬杂乱。左眼下方有一道旧伤疤，那是很多年前，在北境的雪地里，和一个黑金狙击手对决时留下的。对方先开枪，子弹擦过眼眶，带走了他的一小块眉骨和部分视力。但他还是完成了反击，一枪命中对方眉心。
从那以后，他就成了“林中人”。
一个传说，一个幽灵，一个在黑金的通缉令上赏金高达五百万信用点的“叛徒”。
可他从来没有背叛过谁。
他只是选择了一条路，然后走到了黑。
仅此而已。
“弗雷德。”
门口传来声音。
张天卿站在那里，手里拿着一个扁平的金属盒子。
“统帅。”弗雷德转身，但没有敬礼。
张天卿走进来，将盒子放在桌上：“给你的。”
弗雷德打开。
盒子里是一把刀。很短，很薄，刃身呈现暗哑的黑色，只有刃口一线雪亮。刀柄上缠着防滑的皮革，末端镶嵌着一小块暗银色的金属——那是神骸碎片，很小，但足够在关键时刻提供一次能量爆发。
“旧时代特种部队的‘断喉刃’。”张天卿说，“我从父亲的遗物里找到的。他说，这把刀救过他三次命。”
弗雷德拿起刀，掂了掂重量，很顺手。
“为什么给我？”
“因为你可能会需要它。”张天卿看着他的眼睛，“近距离，枪不如刀可靠。”
弗雷德点头，将刀插进靴筒的刀鞘里。
“还有事吗？”
张天卿沉默了一下。
然后，他说：“弗雷德，如果你不想去，我可以换人。这不是命令，是请求。”
弗雷德笑了。
真正的笑，不是嘲讽，而是一种……释然。
“张天卿，”他第一次直呼统帅的名字，“你知道我为什么叫‘林中人’吗？”
“因为你在森林里狙杀了黑金的一个将军。”
“不对。”弗雷德摇头，“是因为在那片森林里，我终于明白了：有些人注定要在阴影里活着，在无人知晓的地方战斗，在无人祭奠的坟墓里死去。就像森林里的树，生在那里，死在那里，腐烂在那里，然后变成泥土，滋养新的树。”
他走到窗边，看着窗外的雨：
“我是那颗老树了。该倒了。”
张天卿没有再说劝说的话。
他只是走上前，伸出手。
弗雷德看着他，犹豫了一秒，然后握住。
两手相握，很用力。
“愿逝者保佑你。”张天卿说。
“愿生者不负逝者。”弗雷德回应。
然后，张天卿转身离开。
弗雷德继续整理装备。
当最后一件物品打包完毕时，他从怀里掏出一个小巧的金属盒，打开。
里面是一张照片。
照片已经泛黄，边缘磨损。上面是一个女人和一个小女孩，站在阳光下，笑容灿烂。女人很漂亮，小女孩大约五六岁，扎着两条羊角辫。
弗雷德看着照片，看了很久。
然后，他用打火机点燃照片一角。
火焰吞噬了女人的脸，吞噬了小女孩的笑容，吞噬了那个早已消失在战火中的夏天。
当火焰快要烧到手指时，他松开手。
照片的灰烬飘落在地上，像黑色的雪。
“对不起。”他轻声说，“等不到了。”
说完，他背起装备，走出石室。
没有回头。
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二十四小时后，旧磨坊。
雨停了，但天空依然阴沉。十九个人影在废墟间聚集，像一群沉默的石像。
弗雷德站在最前方，看着他的队伍。
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