迷雾沼泽的湿气尚未从衣料上散尽，铁峰城城外的贸易区已在夜色中铺开粗犷的轮廓。这座依附于巨石城的聚居地，没有残光镇的木质房屋与藤蔓装饰，放眼望去，全是由青黑色岩石堆砌而成的矮壮建筑，屋顶覆盖着厚重的茅草与积雪，烟囱里冒出的黑烟在冷风中扭曲上升，与空气中弥漫的矿石粉尘、煤烟气息交织在一起，形成一种独属于矮人的凛冽气息。
“这里就是铁峰城的外围贸易区，所有外来商人都得在这里落脚，没有长老会的允许，不准踏入内城半步。”矮人守卫队长布鲁诺用生硬的通用语说道，他手中的符文战斧随意扛在肩上，35级的威压如同实质般笼罩着众人，“我给你们安排了两间石屋，今晚就在这里歇息，明天一早我会禀报长老会，能不能见到国王陛下，全看你们的运气。”
他指了指不远处两间相邻的石屋，石屋墙壁由整块岩石凿刻而成，门口挂着厚重的兽皮门帘，看起来简陋却异常坚固。“左边是你们的住处，右边是我的人值守，记住规矩：不准擅自离开石屋范围，不准喧哗，不准私藏武器，若是违反，别怪我把你们扔回沼泽喂巨鳄！”布鲁诺的语气不容置疑，眼神锐利如刀，显然对异族有着根深蒂固的警惕。
“多谢布鲁诺队长。”卡提西娅微微颔首，没有反驳——在矮人的地盘上，暂时的隐忍是必要的。她能感受到布鲁诺虽然态度强硬，但看向马车上橡木桶的眼神始终带着一丝贪婪，那是对烈酒的渴望，也是他们此行的最大底气。
布鲁诺哼了一声，不再多言，对着身后四名矮人守卫吩咐了几句，便带着两人守在石屋不远处的一块巨石旁，另外两人则站在石屋门口，如同两尊石像般一动不动。
卡提西娅一行人推着魔导马车走到石屋前，科尔掀开厚重的兽皮门帘，一股干燥的岩石气息扑面而来。石屋内部不算宽敞，地面是平整的石板，墙角堆着几捆干燥的柴火，中间摆放着两张石质长桌和几张石凳，屋顶悬挂着一盏简陋的魔导灯，散发着昏黄的光芒。另一间石屋格局相似，正好供四人分开休息。
“领主大人，这矮人也太警惕了，简直把我们当成囚犯看管。”科尔放下手中的符文短剑，语气中带着几分不满。他习惯了残光镇的自由氛围，突然被如此限制行动，难免有些憋屈。
橡木将盾牌靠在墙角，沉声道：“矮人向来排外，能让我们住进石屋，已经是看在烈酒的面子上了。我们现在的首要任务是保住烈酒，打好口碑，等长老会的消息。”
莉娅走到窗边，透过石缝看向外面值守的矮人守卫，轻声道：“领主大人，你看门口的守卫，眼睛一直盯着我们的酒桶，要不我们拿出一点烈酒，分给他们尝尝？说不定能让他们松口，多透露点内城的消息。”
卡提西娅沉吟片刻，点了点头：“这个主意不错。矮人嗜酒如命，只要让他们尝到烈酒的好处，态度或许会缓和一些。科尔，你去拿一小桶烈酒，注意分寸，不要太多，点到为止。”
科尔应了一声，转身从马车上搬下一个巴掌大小的小木桶——这是格伦金特意打造的便携酒桶，里面装着大约两斤提纯烈酒。他走到石屋门口，对着值守的两名矮人守卫露出一个算不上和善的笑容：“两位兄弟，一路辛苦，我们领主大人特意让我送点薄礼，尝尝我们残光镇的特产。”
两名矮人守卫对视一眼，眼中闪过一丝意动，却还是摇了摇头，用生硬的通用语说道：“布鲁诺队长有令，不准接受外来者的东西。”话虽如此，他们的目光却死死盯着科尔手中的小木桶，喉咙不自觉地滚动了一下——那浓郁的酒香早已顺着门缝飘了出来，比他们平时喝的麦酒烈冽数倍，诱惑力十足。
科尔早有预料，直接拔开木桶的木塞，浓烈的酒香瞬间爆发出来，如同无形的钩子，勾得两名矮人守卫眼神发亮。“只是尝尝而已，不算违反规矩吧？”科尔笑着将木桶递了过去，“这酒可是我们领主大人亲手酿的，整个残光镇仅此一家，错过可就没机会了。”
两名矮人守卫再也忍不住，其中一名身材稍矮的矮人一把夺过木桶，倒了一小碗，仰头一饮而尽。烈酒入喉，辛辣醇厚的口感瞬间席卷味蕾，没有丝毫杂质，一股滚烫的暖意顺着喉咙滑入胃里，浑身的寒气瞬间消散，比喝了三大碗矮人麦酒还要过瘾。
“好酒！真是好酒！”那名矮人守卫眼睛瞬间亮了起来，脸上露出痴迷的神色，转头对另一名守卫说道，“快尝尝！这酒比铁砧酒吧的招牌烈酒还要烈，还要香！”
另一名守卫也不再犹豫，接过木桶倒了一碗，一饮而尽，同样露出惊艳的表情：“我的天！这才是真正的烈酒！要是能天天喝到这种酒，让我多挖两小时矿都愿意！”
两人你一口我一口，很快就将小木桶里的烈酒喝了个精光，脸上泛起红晕，看向卡提西娅等人的眼神也从警惕变成了友善。“多谢你们的好酒！”矮人身材稍矮的守卫搓了搓手，不好意思地说道，“其实……长老会最近因为矿脉的事焦头烂额，国王陛下心情不太好，你们想见他，恐怕得费点劲。”
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