梭形载具如同一枚被时光遗忘的子弹,在沉寂了不知多少个世纪的轨道上,依靠着最初那点可怜的惯性,滑入庭院更深的阴影之中。
舱内,只有简易操作界面发出的微弱蓝光,映照着九张沉默而紧绷的脸。能源读数在滑出平台不久后便彻底归零,【能源:0%】的红色标识固执地占据着屏幕一角,下方还有一行更小的、不断闪烁的警告:【备用系统启用,仅维持基础维生及轨道感应】。载具内部循环系统发出如同垂死病人呼吸机般的、有节奏但异常轻微的嘶嘶声,提供着仅能维持最低需求的空气。温度恒定在一种令人皮肤发紧的微凉状态。
没有动力,没有声音,只有一种失重般的、匀速向下的滑行感。轨道似乎带着极其平缓的坡度,引导着载具向庭院深处沉去。
“速度在下降。”卢坎紧盯着界面上一行几乎不动的速度估算值,“摩擦和轨道引导的微小阻力正在消耗我们的动量。照这个趋势,最多再滑行二十到二十五公里,就会完全停止。”
二十五公里,距离“静谧核心”坐标还有足足五十五公里。
“轨道状况如何?能看出什么吗?”墨菲斯问道,他的目光透过载具前方那并非用于观景、而是某种传感器阵列或导流罩的弧形暗色面板,试图分辨外界的景象。
凯德将个人数据板连接到载具一个开放的诊断接口,解读着轨道感应器传回的零星数据。“轨道结构本身完好,至少我们经过的这段是这样。材质……无法完全解析,但能量传导性极低,可能本身就设计为低功耗被动引导式。没有检测到主动推进或能量补充节点——至少在我们前方感应范围内没有。”
“也就是说,一旦停下,我们就只能靠自己了。”老锤的声音在狭窄空间里显得格外沉重。
塞拉没有参与讨论。她的手掌一直轻轻贴着胸前背包的外层,感受着里面Echo-7那缓慢但确实存在的脉动。载具滑入黑暗后,她有一种奇异的感觉——Echo-7的脉动频率,似乎与载具滑行的速度、轨道的弧度,产生了一种难以言喻的、极其微弱的谐调。不是主动共鸣,更像是一种被动的、环境适应般的同步。同时,她发现自己对周围环境的“双感”在这片深度寂静中变得异常敏锐。
她能“感觉”到,轨道两侧那些巨大、沉默的构造体,并非完全“死寂”。在它们冰冷的外壳和看似停滞的能量结构深处,存在着一种极其缓慢、近乎凝滞的“流动”。那是秩序能量以万年为单位进行的、维持基础存在的“新陈代谢”。这片区域,像是陷入了最深沉的冬眠,而非死亡。
她还“感觉”到,在更远处,轨道延伸的方向,那种凝滞的“流动”开始出现极其细微的紊乱和衰减。就像一片逐渐干涸的河床,越往深处,生机越弱。那里应该就是更靠近核心故障区的地方。
“注意观察两侧。”墨菲斯下令,“记录所有异常构造、能量纹路变化、或者……任何看起来像出入口或标识的东西。”
载具无声滑行。时间感在这绝对匀速且缺乏参照的运动中变得模糊。只有每隔几分钟卢坎报出的速度衰减估算和剩余滑行距离,提醒着他们正在消耗宝贵的“路程”。
两侧的景色在缓慢变化。最初的区域是密集的、功能不明的棱柱形和晶格构造体,排列整齐,如同仓库里沉默的货架。渐渐地,构造体变得稀疏,形态也更加宏大、怪异。他们经过一片区域,地面被整片整片复杂的、微微发光的能量回路图案覆盖,图案中央耸立着数根高塔般的晶体柱,柱体内部封存着仿佛冻结的星云般的光团。又经过一处如同倒扣碗状的能量罩区域,罩内是许多悬浮的、不断进行着缓慢自转和微小形变的几何体,像是在演示某种复杂的数学变换。
一切都寂静无声,沐浴在庭院永恒的、均匀的冷光下。美丽,诡异,令人敬畏,又弥漫着一种挥之不去的、文明凋零后的苍凉。
“看那边。”一名战士忽然低声说,指向右侧轨道外大约百米处。
那里,在一片相对空旷的地面上,横亘着一个巨大的、明显不属于庭院原始造物的物体。
那是一艘船的残骸。
大约有“夜鸦”号三分之一大小,舰体扭曲断裂,呈现出被巨力拧碎后又经历高温灼烧的惨状。外壳是暗沉的铁灰色,涂装早已剥落殆尽,但依稀能看到一些不属于帝国或议会常见风格的、更加粗犷的几何徽记残痕。残骸周围,散落着大量更小的碎片,以及一片范围不小的、颜色比庭院地面更深的焦灼区域。
“不是‘夜鸦’号的。”凯德立刻判断,“风格更古老,技术路线也不同……看那个推进器喷口的设计,还有裸露的能量管线布局,有点像……帝国早期探险时代,或者某些独立城邦开发的深空勘探舰。”
“它怎么会在这里?”卢坎疑惑,“也是被‘信标’引来,然后坠毁的?”
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