墨菲斯的清洗在沉星庄园内部留下了肉眼不可见却真实存在的裂隙。公开的异议消失了，但一种压抑的沉默笼罩了许多区域。曾经与泰温集团有过往来的人员行事格外谨慎，而墨菲斯直属体系的人员则更加挺直了腰杆，眼神中带着审视他人的锐利。
资源配给进一步收紧，尤其是非核心生活区域。理由是“应对可能到来的长期围困”，但不少底层技术人员和后勤员工私下抱怨，感觉更像是某种“忠诚度惩罚”或资源向核心力量的进一步集中。阶级的鸿沟，在生存压力下非但没有弥合，反而因这场内部动荡而变得更加分明。
塞拉的身体恢复得很快。在获得有限的活动许可后，她坚持在卢坎的陪同下，在允许的区域内行走。她刻意避开那些权力核心区域，更多地前往仍在运转的基础工坊和低级研究员的公共休息区。
她倾听那些负责维护管道、调试设备、分析基础数据的人们的小声抱怨，感受着他们的焦虑与迷茫。他们不关心高层的权力斗争，只担心配给会不会再减少，担心外面的怪物什么时候会冲进来。在这些地方，她感受到的不是宏大的救世理想，而是最朴素的求生欲望。
这种“接地气”的感知，与她意识中那宏大的“平衡”理念不断碰撞。她越发觉得，墨菲斯那种自上而下的、绝对控制的“效率”，或许能应对眼前的危机，但却像一根越绷越紧的弦，终有断裂的一天。真正的“平衡”，或许需要容纳这些底层的、看似微不足道的声音和需求。
在一次与几位老工匠讨论如何优化能源管道以节省损耗时，塞拉甚至亲自上手，利用她对能量流动的敏锐感知和老工匠们的实践经验，提出了一种巧妙的、能提升百分之五能效的改进方案。这让几位老工匠惊喜不已，看她的眼神不再是看一个高高在上的“调律者”，而是带着一丝难得的亲切。
卢坎默默地看着这一切，没有阻止，也没有发表意见。他忠于墨菲斯，守护塞拉是他的任务，但他也能看出塞拉这种“融入”与“倾听”所带来的微妙变化。这与他所熟悉的、帝国军队里等级森严、令行禁止的模式截然不同。
……
主指挥中心，墨菲斯面前的全息沙盘上，代表着“第七先知”的小型黑暗侵蚀体如同烦人的蚊蚋，不断在“静默牢笼”的边缘试探、碰撞。它们似乎在有意识地寻找着“织法者”自爆后，“牢笼”结构可能出现的薄弱点。
“‘摇篮曲’协议能耗持续升高，阻滞效果正在衰减。”技术官的报告证实了墨菲斯的判断，“第七先知”的僵直期即将结束，新一轮的攻击很快就会到来，而且形式可能更加刁钻。
更令人不安的是，监测数据显示，“锈蚀峡谷”方向，那个被炸塌的井道入口处，能量读数出现了几次异常的、短暂的尖峰。时间点，恰好与附近“第七先知”的小型侵蚀体消失的时间吻合。
“它在‘进食’。”墨菲斯低声自语，眼神冰冷。那个被命名为“吞噬者”的存在，不仅是个内部隐患，现在更开始与外部威胁产生危险的互动。它像一头潜伏在巢穴里的掠食者，开始捕食经过门口的“猎物”。
这既是风险，也是……机会？
一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的念头在墨菲斯脑海中浮现。能否利用“吞噬者”对“第七先知”力量的“食欲”？能否将其引导，使其成为对抗外部威胁的，一把不受控制的、危险的“刀”？
这个念头让他自己都感到一阵寒意。这无异于玩火，稍有不慎，就会引火烧身。但面对“第七先知”即将到来的、更猛烈的攻势，常规手段似乎已经看到了尽头。
他需要更多的数据，需要对“吞噬者”更深入的了解。而被封存的样本，在“胚胎”的加固下暂时稳定，或许……可以尝试进行一些极其有限的、高度屏蔽的接触性实验？
……
塞拉也感知到了外部愈发紧迫的压力，以及来自基地深处“吞噬者”那若有若无的、仿佛吃饱后慵懒舔舐着爪牙的“满足感”。这种感知让她脊背发凉。
她找到了墨菲斯，在指挥中心旁一间狭小的战术分析室里。
“我们不能依赖‘吞噬者’，”塞拉开门见山，语气急切，“它的‘吞噬’法则与我们所寻求的‘平衡’背道而驰。利用它，只会让我们也被它同化，最终失去我们想要保护的一切。”
墨菲斯抬起眼，看着眼前这个目光坚定的年轻女子。她成长的速度超乎他的预期，不仅是在力量上，更是在思想的独立性上。
“生存是第一位的，塞拉小姐。”墨菲斯的语气依旧平稳，“在绝对的毁灭面前，理念是奢侈品。我们需要一切可能的手段来争取时间，直到‘星海胚胎’完成它的……进程，或者你找到你所说的‘平衡’的具体实现方式。”
“但那需要时间！”塞拉争辩道，“而利用‘吞噬者’可能让我们连这点时间都没有！它不是一个工具，它是一个生态位的掠夺者！一旦我们为它打开了门缝，它就会试图吞噬掉门后的一切！”
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