“故旧?不知是哪位?”青壮头领打量着霍去病,见他气度沉凝,不似匪类,身后三人也各有气度,马车货物普通,略略放松,但手中长棍并未垂下。
“是一位姓赵,名平的老人家。”霍去病缓缓道,“听闻他二十多年前在此安家。不知赵老如今可还康健?我等受家中长辈所托,特来寻访致意。”
“赵平”二字一出,青壮头领和身后几人脸色明显变了。警惕之色稍退,惊讶与敬意浮现。
“你们……认识我们老太公?”青壮头领的声音和缓了些,但探究之意更浓。
“家中长辈与赵老曾是军中同袍,有过命的交情。长辈临终前念念不忘,嘱咐我等若有机会南下,定要寻到赵老英雄,代他问声好,看看他过得好不好。”霍去病言辞恳切,提及“军中同袍”、“过命交情”,更是拉近了距离。
青壮头领沉吟片刻,对身后一人低语几句,那人点头跑回庄内。他这才对霍去病道:“几位稍候,已去通禀庄主。老太公他……已过世多年了。”
虽然早有预料,但亲耳听到,霍去病心中仍是微微一沉。他面色不变,只轻轻叹了口气:“竟如此……天不假年,实在遗憾。”
等待的时间不长。很快,庄门内走出一行人。为首是个四十岁左右的汉子,中等身材,面容敦厚,皮肤黝黑,穿着洗得发白的葛布短褐,脚下是草鞋,手上还有泥土,似是刚从田间回来。
他目光扫过霍去病四人,在霍去病脸上停留了一瞬,眼底深处似有极细微的波澜,旋即恢复平静。
他走上前,拱手道:“在下赵勇,现管着这庄子。几位是家父故人之后?远来辛苦,请进庄叙话。”他言语朴实,态度不卑不亢。
“赵庄主,叨扰了。”霍去病还礼。
在赵勇的引领下,四人牵着马车,缓缓驶入了赵家圩厚重的包铁木门。
门轴发出沉闷的吱呀声,庄门在他们身后缓缓合拢。门内,是赵平用二十年隐姓埋名的岁月、全部心血与忠诚守候构筑的家园,也是霍去病穿越漫长时空与生死迷雾,终于抵达的承诺之地。
庄门在身后合拢,将外界的喧嚣与尘土隔绝。
赵家圩的内部比外面看起来更加规整。一条主路以青石铺底,通向庄子深处,两侧是整齐的土坯房舍,家家户户门前打扫得干干净净,有的还种着几畦青菜,养着鸡鸭。路旁挖有排水沟,连接着庄内的几口水井。空气中弥漫着柴火、炊烟和泥土混合的气息,宁静而踏实。
几个孩童躲在门后或树后,好奇地打量着陌生的来客。庄民们见到赵勇带着陌生人,纷纷停下手中的活计,投来目光,但并无惊慌,只有些许好奇。
赵勇将他们引至庄子中央一处较为宽敞的院落。院子打扫得很干净,正屋三间,东西各有厢房。院中有一棵老槐树,枝叶繁茂,树下摆着石桌石凳。
“几位请坐。”赵勇示意他们在石凳坐下,又朝屋内喊道,“虎子娘,烧些茶水来!”
一个面容温婉的妇人应声出来,对客人笑了笑,便去灶间忙碌。
“庄中简陋,比不得城里,几位莫怪。”赵勇在对面坐下,目光再次掠过霍去病的脸,“方才听几位说,是家父故人之后?不知令尊是……”
霍去病并未直接回答,而是看着赵勇,平静说道:“赵庄主,在下李定朔。”
李定朔!
这个名字从霍去病口中说出,赵勇心中一震,随即是万般情绪翻涌。
“公子?!”
赵勇猛地站起,动作太急,带倒了石凳,发出哐当一声响。他死死盯着霍去病,脸色变幻,震惊、恍然、激动、释然……种种情绪交织。
“稍等!”他声音微颤,对霍去病匆匆一礼,转身冲进正屋。
片刻后,他捧出一个用油布仔细包裹的小木匣,快步回到石桌前。他深吸一口气,手指微微发颤地打开木匣,从里面珍重取出一个粗布小包。那小包针脚细密,布料因年深日久而泛白褪色,边角处却浆洗得干干净净,显是常被小心摩挲查看。
他将布包置于石桌上,一层层揭开。
里面的物件,霍去病与苏沐禾再熟悉不过——一块边缘磨损但浸透着时光光泽的黑色燧石,几片早已枯槁碎裂的野莓干,几片仍依稀可辨形状的草叶,一个干瘪褪色的简易皮囊,以及……那块虽已黯淡发黄、却依旧能看出是匆忙撕下的粗麻布片。布片之上,以某种矿物颜料写就的“安,待归。朔”几个字,笔迹潦草却力道犹存,仿佛穿透漫长岁月,带着书写那一刻的急切与期盼,静静躺在众人眼前。
更让苏沐禾瞳孔微缩的是,那布片的质地、大小、撕扯的毛边,乃至颜料浸染的纹路,都与他一直贴身珍藏的那块,几乎完全一致!
赵勇没有立刻说话,而是从怀中贴身取出霍去病刚刚展示的那块骠骑营甲片,以及那张写着“李定朔”的泛黄麻布。他将木匣中的粗麻布与霍去病带来的麻布并排放在一起,又将两块铁片放在一旁,仔细比对着纹路、材质、磨损的痕迹;再对着光看两张麻布上笔画的走势、炭粉的深浅。
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