胡宗南抬手还了个礼，脸上露出颇为赞赏的笑容，语气热络：
“顾团长不必多礼！你们在南京打得好，打出了中国军人的骨气和血性！以一团之力，力抗倭寇数师团，迭挫敌锋，实乃我军楷模！”
“快，坐下说话，跟我们详细讲讲南京最后的战况，以及你们此番是如何从铁桶合围中跳出来的？”
指挥部内所有军官的目光都聚焦在这位创造了奇迹的年轻团长身上。
顾修远挺直腰板，态度谦逊地回答胡宗南的问话：“胡长官过誉了。卑职与全团官兵，不过是尽了军人守土卫国之本分。南京之战，实乃倭寇恃强凌弱，我部仰仗地形与将士用命，方得苟延残喘。”他言语间将战果归功于将士英勇和地利，丝毫不提自身决策。
端坐一旁的罗卓英，目光炯炯地看向顾修远，带着前线指挥官特有的务实：“顾团长，我听说你们最后在狮子山摆了个空城计？鬼子难道就没起疑？还有，龙潭渡江，鬼子舰艇就在下游，你们怎么做到瞒天过海的？”他的问题直接切入战术细节。
顾修远微微欠身，恭敬答道：“罗长官明鉴。撤离前，卑职令侦察连制造假象，以草人充数，并维持零星枪声和篝火。日军连日强攻受挫，疲敝且骄横，加之夜色掩护，一时不察。至于渡江，全赖胡长官派船接应及时，我军行动迅速，并利用江湾地形避开主流航道，侥幸未被日军巡逻艇发觉。”
他言语谨慎，既回答了问题，又将成功因素归于上级支援和侥幸，丝毫不露骄矜之色。
……
就在顾修远于第一军指挥部应对问询之时，一场外交风暴已然掀起。
东京，日军大本营陆军部。
“八嘎！废物！蠢货！”愤怒的咆哮声几乎要掀翻参谋本部的屋顶。
一份详细记录着第十六师团两个主力联队在龙潭河谷全军覆没，且死因为毒气攻击的战报，被狠狠摔在光洁的桌面上。
在场的将军们个个脸色铁青，尤其是得知造成如此惨重损失的，竟然还是那个屡屡让他们难堪的顾修远时，耻辱感和暴怒几乎淹没了理智。
“两个齐装满员的联队！全部玉碎！竟然……竟然是倒在了毒气之下！这简直是帝国陆军史上最大的污点！”一位资深参谋官捶打着桌面，声音因极度愤怒而颤抖。
更让他们难以接受的是，使用“特种烟”本是皇军为了打破僵局、减少伤亡的“秘密武器”，如今却被敌人以彼之道还施彼身，并且造成了如此毁灭性的效果。
这不仅仅是军事上的失败，更是对“皇军武运”和“技术优势”的莫大讽刺！
必须立刻、彻底地杜绝支那军队掌握并使用这种武器，否则，帝国未来在广袤的支那战场上将面临无数不可预知的巨大风险，征服全境的计划必将受到严重阻碍！
“必须立刻进行外交反制！将所有罪名扣死在他们头上！”大本营的核心决策者几乎是咆哮着下达了命令。
一份精心炮制、颠倒黑白的指令以最高优先级从东京发出。
日本外务省拿到这份由军方提供的“绝密材料”后，立刻像上紧发条的机器般全速运转起来。
事态紧急，关乎帝国的颜面和后续战略，不容片刻延误。
就在指令抵达的当天下午，日本驻华大使川越茂便亲自率领代表团，气焰嚣张地闯入了武汉国民政府临时办公地。
中国方面则由外交部长王宠惠亲自出面，与日本驻华大使川越茂进行交涉。
川越茂身着严肃的西装，下巴微抬，眼神中带着毫不掩饰的轻蔑。他并未寒暄，直接拿出一份照会文稿，用生硬的中文宣读起来。
当读到“中国军队陆军第1044团顾修远部，在南京龙潭地区悍然使用国际明令禁止之毒气武器……”时，端坐对面的王宠惠部长脸上先是闪过一丝难以置信的愕然。
他深知国内化学战能力的真实情况，为应对日军日益猖獗的化学战威胁，国民政府在战前确实未雨绸缪，秘密组建了学兵处，甚至设法进口了一批如李文斯抛射炮等可用于化学战的特殊装备。
相关的兵工厂在1936年也尝试过小规模试生产，造出过一批实验性的化学航空炸弹和手榴弹。
但是，由于受到国际公约的严格限制，加上自身兵工技术实在薄弱，产能和质量都极不稳定，这些尝试更多停留在研发和储备阶段，根本未能形成稳定、可靠的实战能力。
那些试制品要么封存在仓库，要么用于训练，国民政府从未，也绝无可能将毒气弹这种敏感且难以控制的武器下发到一线作战部队，尤其是像1044团这样并非绝对嫡系的部队手中。
日方这指控，完全是无中生有，颠倒黑白！
然而，随着川越茂继续宣读日方的三条要求：
“一、中国政府必须即刻向天皇陛下及日本帝国正式谢罪；
二、中国政府必须严惩‘罪魁祸首’即国民革命军陆军第1044团团长顾修远，‘以正视听’；
三、中国政府必须就日方遭受的‘重大人员损失’支付巨额赔偿……”
王宠惠的脸色由愕然转为铁青，胸中怒火翻涌。这根本不是交涉，这是赤裸裸的讹诈和羞辱！是要逼着中国政府自毁长城，处决自己的抗日英雄，还要低头认下这莫须有的罪名！
川越茂读完，将照会文本随手丢在桌上，身体微微前倾，语气带着刺骨的寒意和毫不掩饰的威胁：
“王部长，皇军的耐心是有限的。此次事件性质极其恶劣，严重违背国际道义！若贵国政府不能迅速、圆满地满足我方要求，展现出应有的‘诚意’……
那么，为了维护帝国军人的尊严与安全，为了彻底杜绝此类‘野蛮行径’再次发生，大日本帝国皇军将不得不考虑采取一切必要之手段，包括进一步的军事行动，以迫使贵国就范！届时，一切之后果，将由贵国自行承担！”
这番话几乎等同于最后通牒。
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