秋风卷着枯叶，打在李家庄的青石院墙之上，发出“簌簌”的声响，像极了前段时间马重阳大军围城时，箭矢擦过墙皮的轻响。我坐在前厅的梨花木椅上，指尖捻着一枚刚炒好的瓜子，耳边还回荡着昨日探子来报的消息——长平郡的灾民，正成群结队地往舞阳郡涌来。大陈国的大军如秋风扫落叶一般，即将攻到舞阳郡了。
长平与舞阳接壤，中间只隔了一条泗水，平日里两岸百姓往来频繁，互通有无，敌人来的这么快？我当时心里便咯噔一下，总觉得事情不会那么简单。果不其然，第二天一早，天刚蒙蒙亮，庄外就传来了马蹄声，急促又慌乱，打破了李家庄一贯的宁静。
护卫队长秦风掀帘进来，神色凝重：“姑爷，舞阳郡守刘来顺派人送信来了，看穿着是郡守府的亲卫，神色慌张得很。”
我放下手中的瓜子，指了指桌案：“让他进来。”
片刻后，一个身着青色劲装的汉子走了进来，身上的衣衫沾着尘土，额角还渗着汗珠，显然是一路疾驰而来。他见了我，先是愣了一下，许是没想到昔日风光无限的护国公，如今竟穿着粗布短褂，像个寻常庄户人家的主人。但他也不敢多耽搁，急忙从怀中掏出一封封漆严密的信函，双手递到我面前：“国公爷，郡守大人有来信，还请您速速过目，此事关乎舞阳郡数百万百姓的性命！”
我接过信函，指尖触及那冰凉的封漆，心中冷笑。想我还是大楚国护国公时，刘来顺见了我，连大气都不敢喘一口，如今却敢用这种命令的口吻对我说话？我慢悠悠地拆开信函，目光扫过上面的字迹，越看，脸色越沉，但是我早就知道了大陈国来犯。
信上的内容很简单：大陈国突然举兵犯境，攻势凶猛，长平郡守军不敌，短短三日便城破陷落，如今大陈兵锋直指舞阳郡，舞阳郡兵力空虚，恳请国公爷出手相助，共御外敌。
“恳请？”我嗤笑一声，将信函随手扔在地上，那纸张落在青砖上，发出一声轻响，像极了我被剥夺爵位时，舞阳郡那些人的窃笑声。“刘来顺倒是会说，一句恳请，就想让我出手？”
那送信的亲卫脸色一变，急忙说道：“国公爷，如今事态紧急，长平郡已经陷落，大陈兵势如破竹，若是舞阳郡再守不住，恐怕……恐怕整个大楚的西南疆域，都要落入大陈之手了！您当初可是护国公，食君之禄，忠君之事，岂能坐视不理？”
“食君之禄，忠君之事？”我猛地拍案而起，声音陡然拔高，眼中的怒火几乎要喷薄而出。“我李大壮当年为大楚南河西抗西域、信州抗大晏，平定叛乱，亲临边疆，何曾有过一丝懈怠？可结果呢？女帝徐曼听信谗言，一道圣旨，就剥夺了我的护国公职位，说我拥兵自重，意图谋反！那时候，刘来顺在哪里？你们舞阳郡的官员在哪里？怎么没人站出来为我说一句公道话？”
“后来马重阳那个小人，奉了女帝的旨意，抢我国公府，还带着大军攻打我的李家庄，扬言要将我碎尸万段，斩草除根！那时候，你们又在哪里？怎么没人来帮我一把？”我一步步逼近那亲卫，目光如刀，直刺得他浑身发颤，不敢与我对视。“现在你们有难了，想起我李大壮了？觉得我还能为你们挡枪卖命了？你们拿我李大壮当什么了？召之即来挥之即去的狗吗？”
那亲卫被我说得哑口无言，脸涨得通红，支支吾吾了半天，也说不出一句反驳的话。“国公爷，前段时间之事，并非郡守大人所愿，实在是……实在是皇命难违啊！如今大陈兵压境，舞阳郡危在旦夕，还请您以大局为重，救救舞阳郡的百姓啊！”
“大局？”我冷笑一声，转身回到椅上坐下，重新拿起一颗瓜子，慢悠悠地剥着。“我的大局，就是守住我的李家庄，护住我的家人和庄里的乡亲。至于舞阳郡的大局，那是你们官府的事，与我李大壮无关。”
说完，我对着门外喊了一声：“来人！”两个护卫应声而入，躬身行礼：“国公爷请吩咐。”“把他给我打出去，告诉刘来顺，他的忙，我帮不了，也不想帮。从今往后，舞阳郡的事，少来烦我李家庄！”我挥了挥手，语气不容置疑。那亲卫见状，急得满头大汗，还想再劝，却被两个护卫架起胳膊，硬生生拖了出去，门外传来他不甘的呼喊声，很快便被秋风淹没。
秦风上前一步，说道：“姑爷，刘来顺既然派人来求援，说明舞阳郡的情况恐怕真的不太妙。大陈国突然出兵，而且能在三日之内攻破长平郡，可见其兵力之强，攻势之猛，咱们要不要……早做准备？”
我点了点头，神色渐渐凝重起来。我虽然恨官府的凉薄，但也不是鲁莽之人。早听说大陈国向来野心勃勃，这些年一直在边境囤积兵力，蠢蠢欲动，如今突然发难，必定是蓄谋已久。长平郡的守军虽然不算精锐，但也有三万余人，能在三日之内城破，足以说明大陈兵的战斗力有多强悍。
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