荀子敬如蒙大赦，连连应是，带着两个跟班灰溜溜地挤开人群，快步离开了这是非之地，生怕走慢一步又被叫住。
围观人群渐渐散去，不少人离开时还对周润德投以钦佩的目光。
荀云这才转过身，看向周润德、张瑞、陈万钧三人，脸色缓和下来，眼中带着一丝不易察觉的欣赏：“你们三人，很好。尤其是你，周润德。” 他看向周润德，“明辨是非，据理力争，言辞有度，更难得的是那份珍视学问的心。若能秉持此心，勤学不辍，未来或可成为一代醇儒，教化一方。”
周润德却并未因夸奖而自得，反而恭敬一礼，认真道：“学生谢先生谬赞。然学生志不在一隅之教化。学生寒窗苦读，跋涉至此，是为学得经世致用之学，他日若有机会，愿效仿古之贤臣，上报国家，下安黎庶，为天下万民谋福祉。此乃学生初心。”
荀云闻言，眼中欣赏之色更浓，却也不免带上一丝复杂的感慨：“有如此志向，甚好。来我青云学宫求学者，言及‘胸怀天下’、‘报效万民’者，何其多也。然世事变迁，人心易改。前朝丞相卢明远，年轻时亦曾在此苦读，满腹经纶，心怀大志，官至宰相，一度被誉为人臣楷模。可后来呢？利欲熏心，与鬼魔族暗中勾结，祸国殃民，事败身死，遗臭万年。初心易得，始终难守啊。”
周润德目光清澈而坚定，迎向荀云带着考究意味的眼神，一字一句道：“学生不敢自比先贤，亦知前路艰险，诱惑丛生。但学生深信，只要时时以圣贤之言砥砺自身，以天下苍生为念，不忘初心，纵有万千磨难，亦不会迷失本心。卢相之鉴，学生铭记于心，定为戒惧，而非畏途。”
这番话掷地有声，不仅荀云动容，连一旁的姜玖也微微颔首。此子心性之坚定，志向之远大，确非池中之物。
姜玖心中微动，走上前几步。周润德三人这才注意到这位一直站在荀云身旁、气度不凡的“蒋先生”。
姜玖从袖中（实则是储物空间）取出一本看似普通、实则以特殊灵蚕丝织就封面、水火不侵的空白册子，递向周润德。
周润德一愣，不解其意，恭敬问道：“蒋先生，您这是……？”
姜玖淡淡道：“此册赠你。可用于笔录心得，或记录沿途见闻。” 这册子虽非法宝，但材质特殊，经久耐用，且内页隐含一丝微弱的清心宁神符文，对读书人而言算是实用的小礼物。
周润德并未立刻接过，而是再次问道：“学生与先生素昧平生，先生为何赠书于学生？”
姜玖看着他清澈执着的眼眸，仿佛看到了某种自己曾经拥有、或期望拥有的东西。他声音平和：“今日观你言行，觉有缘。望你他日无论身处何位，手握何权，皆能记得今日之言，持守这份‘为生民立命’的初心。莫负了这身学识，莫负了这双能看清是非的眼睛。” 说罢，将册子轻轻放在周润德手中，不再多言，转身对荀云微微颔首，便朝着来时路缓步而去。
周润德手捧那看似寻常却触手温润的册子，望着姜玖离去的背影，怔了片刻，随即深深一躬：“学生周润德，谢先生赠书之谊，必铭记先生教诲！”
荀云看着姜玖的背影，又看了看郑重收起册子的周润德，眼中思绪翻涌。他对周润德三人温言勉励几句，让他们先去处理湿掉的书籍，便快步跟上了姜玖。
“让蒋楼主见笑了。”荀云略带歉意道，“家族大了，难免出几个不肖子弟。家父与几位叔伯对子敬亦是头疼。”
姜玖摇了摇头，目光悠远：“荀先生不必介怀。此事倒让在下看得更清楚了些。孔、孟、荀、朱，青州四姓，诗礼传家，本是儒家表率。然如今看来，似这般荀子敬之流，依仗家世，骄横跋扈，视寒门学子如无物者，恐非个例。长此以往，四姓恐渐成国中之国，学宫之蠹虫，与那些盘剥百姓的豪门世家，又有何异？” 他话语平静，却一针见血。
荀云作为四姓之一的荀家子弟，在听到姜玖如此直指家族弊病时，脸上并无愠色，反而露出深沉的忧虑与认同，叹了口气：“蒋楼主所言，正是学生与家师，乃至学宫内许多有识之士所担忧之事。四姓子弟，生来便享有资源与名望，久而久之，不少人便忘了先祖‘修身立德’、‘有教无类’的训诫，只知经营家族权势，互相倾轧，与民争利。家风若此，何以教化天下？家师近年来，亦多次在族中大会上痛陈此弊，然积重难返……” 他语气中满是无奈。
姜玖默然。世家门阀之弊，古今皆然，非独此界。想要改变，非雷霆手段与漫长时日不可。
就在这时，荀云神色一动，显然是收到了传音。他收敛情绪，对姜玖正色道：“蒋先生，家师传讯，请您移步后山‘观云亭’一见。”
（今天三更）
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