“放出消息,说皇上因万寿节之事忧思过度,病倒了。”林微道,“莫问天若知道皇上病了,必定会趁机下手。到时候,我们就能……”
“引蛇出洞。”皇帝接道,“好计策。但太危险了。”
“臣妾会保护好皇上。”林微直视他的眼睛,“臣妾不会让任何人伤害皇上。”
皇帝看着她,眼中有着复杂的情绪。许久,他才缓缓道:“好,就按你说的办。但你要答应朕,无论发生什么,保护好自己和孩子们。”
“臣妾答应。”
计划定下,接下来就是布局。
三日后,宫中传出消息:皇上龙体欠安,罢朝三日,在乾清宫静养。太医院所有太医轮流值守,汤药不断。一时间,朝野震动,流言四起。
有人说皇上是被周文渊气病的,有人说皇上是操劳过度,还有人说……是莫问天的巫蛊之术起了作用。
乾清宫里,皇帝“病”得恰如其分——面色苍白,精神不济,连说话都有气无力。只有林微知道,那些苍白是脂粉,那些虚弱是演技。皇帝真正的精力,都用在了布局上。
陆铮带着锦衣卫,埋伏在乾清宫周围。禁军加强了巡逻,但故意留出几个“漏洞”——比如西墙角的守卫换班时有半刻钟的空当,比如御花园的假山后有条隐蔽的小径。
这些漏洞,都是给莫问天留的门。
林微则守在永寿宫。她让冯三娘加强了守卫,又让张嬷嬷带着霁儿和那个替身孩子待在暖阁,不许任何人接近。
她自己则穿着皇贵妃的朝服,坐在正殿里,像是在等待什么。
她在等莫问天,也在等……宫中的内应。
莫问天能在宫中来去自如,必定有人接应。这个人是谁?是哪个宫的太监?还是哪个妃嫔身边的宫女?
她不知道,但她相信,只要莫问天行动,这个人一定会露出马脚。
第一夜,平静度过。
第二夜,依旧平静。
到了第三夜,子时三刻,乾清宫那边终于有了动静。
一个黑影翻过西墙角,趁着守卫换班的空当,悄无声息地溜进了乾清宫。他身形矫健,动作迅捷,显然是个高手。
陆铮埋伏在暗处,看着那黑影进去,却没有立刻动手。他要等,等莫问天现身,等那个内应露出真面目。
黑影进了寝殿。殿内只点了一盏灯,皇帝躺在床上,像是睡着了。黑影走到床边,从怀中掏出一柄匕首,正要刺下——
“住手!”
一声厉喝,陆铮带人冲了进来。黑影一惊,转身要逃,却被锦衣卫团团围住。
灯火亮起,照亮了那人的脸——是个年轻的太监,二十上下,面目普通,是那种扔进人堆里就找不出来的长相。
“你是何人?”陆铮冷声问。
太监不答,只是冷笑。忽然,他口中流出血来——咬舌自尽了。
又死一个!陆铮脸色铁青。这些人,一个个都宁愿死也不肯招供。
皇帝从床上坐起,脸色阴沉:“搜他的身。”
锦衣卫搜遍太监全身,只找到一块腰牌——是永和宫的腰牌。
永和宫?和贵妃的寝宫?
林微得到消息时,天已经快亮了。她匆匆赶到乾清宫,只见皇帝坐在那里,手中把玩着那块腰牌,眼神深邃。
“皇上,”她急问,“和贵妃姐姐她……”
“朕已经让人去请她了。”皇帝淡淡道,“你放心,朕不会冤枉任何人。”
和贵妃很快来了。她肩上的伤还没好利索,走路还需要宫女搀扶。见到皇帝和林微,她欲行礼,被皇帝抬手止住了。
“你的伤还没好,不必多礼。”皇帝将腰牌扔到她面前,“看看,可认得这个?”
和贵妃捡起腰牌,仔细看了看,脸色微变:“这是永和宫的腰牌……但臣妾宫里的人,腰牌都有编号。这一块……编号是空的。”
空的?林微心头一跳。宫人腰牌都有编号,以便管理。空编号的腰牌,只有一种可能——是伪造的。
“伪造的腰牌,却能自由出入永和宫。”皇帝看着她,“和贵妃,你可有什么话说?”
和贵妃跪倒在地,眼中含泪:“皇上明鉴,臣妾……臣妾真的不知道。永和宫的宫人都是内务府分派的,腰牌也是内务府发放的。若有伪造的腰牌混进来,臣妾……臣妾实在不知啊。”
她说得恳切,不像作伪。皇帝沉默片刻,缓缓道:“起来吧。朕信你。”
“谢皇上……”和贵妃泣不成声。
林微扶她起来,轻声安慰。她知道,和贵妃是清白的。这个可怜的女子,经历了这么多磨难,怎么可能再与莫问天勾结?
但那个太监,为什么会有永和宫的腰牌?是栽赃陷害,还是……永和宫里,真有内应?
“陆铮,”皇帝道,“去查内务府,看这块腰牌是谁经手的。还有,永和宫所有宫人,全部重新核查身份。”
“是!”
陆铮退下后,皇帝看向林微:“你怎么看?”
“臣妾以为,这是栽赃。”林微道,“莫问天知道和贵妃为救臣妾受伤,知道皇上会对她起疑,所以才用永和宫的腰牌,想让我们内讧。”
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