那座移动的岛屿名叫“生死之舟”。
它不在任何海图上,因为它从不遵循固定的航线。翡翠议会的古老记载描述它“随潮汐与命运漂流”,德鲁伊们传说它是“世界树飘落的一片枯叶,承载着生命循环的秘密”。当王羽的团队通过高等精灵的星界传送抵达这片海域时,看到的是一座被灰白迷雾笼罩的孤岛轮廓——但它确实在移动,以缓慢但坚定的速度,向着西北方向漂移。
“这里的法则……”露娜刚一落地就捂住额头,声音发颤,“生命与死亡在这里不是对立的……它们像潮汐一样交替统治。我能感觉到,岛屿的这一侧,万物疯狂生长,植物以肉眼可见的速度开花结果又枯萎;而另一侧……一切都静止在死亡的瞬间,连时间都不敢流动。”
凯兰的奥术视觉映照出更诡异的景象:“岛屿被一道无形的界限分为两半。左侧是‘生之域’,生命能量浓烈到几乎沸腾,但那些植物和动物都在加速衰老;右侧是‘死之域’,一切凝固在完美状态,却没有丝毫活力。而分界线本身……在缓慢移动,像钟摆一样来回摆动。”
“轮回碎片。”阿拉斯托大师凝望着岛屿中央——那里有一座残破的石质祭坛,祭坛上悬浮着一块半黑半白的水晶,正随着界限的摆动而缓缓旋转,“传说中执掌生死循环的神骸碎片。如果让它落入影纱会之手……”
“他们已经在了。”巴克指向岛屿边缘的沙滩。那里散落着十几具尸体——有人类,有精灵,甚至还有几个海族。所有尸体的死亡方式都相同:一半身体生机勃勃甚至还在生长新肉,另一半却已经化为枯骨。而在尸体之间,影纱会的骷髅纺车徽记用鲜血绘制,尚未完全干涸。
王羽感觉到怀中的两块碎片——命运纺线和虚空砝码——开始与岛屿中央的轮回碎片产生共鸣。那是一种奇特的脉动,像三颗心脏在以不同节奏跳动,却又隐隐试图同步。
“我们需要进入岛屿中央。”他说,率先踏上沙滩,“但要小心那条分界线。被它扫过会发生什么,我们不知道。”
队伍谨慎地前进。生之域的感觉令人不安——脚下的杂草在脚离开的瞬间就长高半尺,头顶飞过的海鸟在几声鸣叫后就衰老坠地。而死之域则更可怕:踏入其中,连呼吸都变得困难,仿佛空气本身拒绝被吸入活物的肺。露娜的感知在这里严重受阻,因为“死亡”拒绝被“感知”。
当他们接近分界线时,异变突生。
分界线突然加速移动,像一道无形的墙壁横扫而来。巴克反应最快,一把将旁边的金雳推开,自己却被扫中了左臂。
“巴克!”王羽冲过去。
但巴克的左臂没有受伤——或者说,伤得太诡异了。手臂的皮肤一半变得婴儿般嫩滑,甚至长出了新的汗毛;另一半却迅速老化,皮肤皱缩,出现老年斑。更可怕的是,这两种状态在手臂上缓慢地……扩散、争夺领土。
“它在改写局部的生命状态!”凯兰迅速施法,一层时间停滞结界笼罩巴克的手臂,暂时冻结了变化,“但这不是长久之计!我们需要中和这股力量!”
王羽看向岛屿中央的碎片。它现在旋转得更快了,半黑半白的光芒交替闪烁,每一次闪烁都让分界线移动得更剧烈。
“它在失控。”露娜脸色苍白地说,“不是影纱会在控制它,是它自己在……尝试修复某种平衡。但它找不到平衡点,所以疯狂摇摆。”
“因为生命与死亡的法则需要‘裁定者’。”阿拉斯托大师沉声道,“轮回碎片的本职是维持生死循环的稳定交替。但它现在孤悬在此,没有与其他法则碎片连接,就像一座没有钟摆的时钟,只能胡乱转动。”
王羽明白了。要稳定这片区域,需要给碎片一个“基准点”——一个能定义“何时该生,何时该死”的参照。
而火种协议……或许可以成为那个参照。
但他不敢轻易尝试。前两次净化碎片,虽然成功,但都伴随着巨大的风险和精神负担。而这块碎片蕴含的是更本质、更强大的法则——生死循环。一旦失败,可能不只是个人的死亡,而是整个岛屿、甚至周围海域的生命状态都会被永久扰乱。
就在这时,岛屿剧烈震动。
中央祭坛的方向传来刺耳的尖啸——那不是声音,是法则被撕裂的哀鸣。透过树林的缝隙,王羽看到祭坛周围突然涌出数十名影纱教徒,他们正在用某种血祭仪式,强行连接轮回碎片!
“他们在加速碎片的失控!”凯兰吼道,“想让生死法则彻底崩坏,然后趁乱夺取碎片控制权!”
没有选择了。
“所有人,掩护我。”王羽拔出剑,冲向祭坛,“我需要到达碎片正下方,建立深度连接。”
“我跟你去。”露娜抓住他的手,“你的灵魂状态不稳定,需要有人在外面维持锚点。”
“还有我。”凯兰的法杖亮起奥术光辉,“我来解析碎片的结构,帮你找到连接点。”
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