岳西山关。
太子褚宁周让一同来迎接的礼部众人在关中先行休息。
按照得知的消息,明后日各国使团才会陆续抵达岳西山关。
褚宁周独自走上那道石头垒筑的山门,眺望这大好河山。
一壶酒从身后递来,褚宁周回头看,那明朗英飒的女子正是秦瑜。
平兴侯世子秦瑜,自然在朝中得了闲职,不巧,正是礼部一个小芝麻官。
此番倒霉地跟来,完全是因为皇帝那乱点鸳鸯谱的爱好,让她一并来迎接使团。
“酒,喝不喝?”
秦瑜见这太子一直愁眉不展的,怕这个小心眼的,借着此处出差给她这个芝麻官寻什么错漏,很识趣且虚伪地来缓和一下关系。
褚宁周拒掉:“我是太子,在众人眼前要品行端正,要时刻清醒。”
“不喝就不喝。”秦瑜自己喝,“哎,你那皇帝老爹可传我去问话了,又是在提那完婚的事儿,虽然你替我隐瞒延期了四年,但我还是告诉你,这婚事绝无可能。”
褚宁周却一直很纳闷,他问出了一直想问的问题:“为何你这般抵触这桩婚事?”
秦瑜想都不用想,直接脱口而出:“我不喜欢加注在我身上的这些事和这些牵扯住我的名号,也不喜欢人人都要卑躬屈膝皇权在上的日子,就算你是太子,是王爷,又或者你只是一个普通的男人,在这样的一个世界,我秦瑜都不会嫁与你,也不会把自己的一生托付在他人手中。”
褚宁周听着,眼底的忧愁却更盛。
“或许你是对的,生在皇家身不由己,更别提皇家妇。”
“哎!”秦瑜琢磨着,“我有时候真觉得奇怪,你爹到底是想让你当皇帝,还是想让小王爷当皇帝?给了你太子位却不给你实权,还逼得小王爷去抢兵权,给她皇位唾手可得的错觉,可真正抢到了却又害怕小王爷,在你爹眼里,你们两个到底谁是磨刀石?谁是磨石刀?”
褚宁周苦笑:“圣心难测,孤要是能弄得明白,也就不至于到今日这地步。”
“好吧。”秦瑜坦言,“我与你也不是一路的,若非要有一个当皇帝,我还是押小王爷,她做事比你狠。”
……
军心动摇,今夜,褚明禧坐镇军营。
烛火的光亮映在她的身上,侧面打出的阴影,让那双冰冷凶煞的眼睛一半隐藏在漆黑里。
“皇帝舍不得褚宁周这个仁贤太子,又恨其没有雷霆手段,给了褚成德褚成礼,成王、定王这样的封号,助刘家气焰磨砺太子,却发现越发不可控,让本王去平局,与其相争相杀,之后又舍不得本王手里的军权……现如今又要故技重施,让定王回京分一杯羹。”
站在她侧前方的汪峙,那个朝堂上人人喊打的权阉,此时一如当年守在献安殿外,也坚定地守在安王面前。
“只要殿下一声令下,臣誓死簇拥您为新主!这天下无人敢置喙您半分!”
汪峙郑重无比。
这么多年来,守着这个秘密,如履薄冰艰苦万分,若不是当初他的私心,殿下本不用背负这么多……
可这些会过去的,直到殿下登上皇位那天!
只要成为女帝,这天下无人敢置喙半分。
如果有,那就全杀了!
汪峙在想什么,多年来一直朝夕相处的褚明禧很清楚。
她收敛眸光,垂眼看向桌案前的京城兵防图。
“还没到真正的时候,孤注一掷前,也必须要有退路。”
褚明禧可不想这条路上死太多人。
所以这条退路,必须稳妥,不出任何差错。
特别是母妃。
皇帝觉得高枕无忧,无非就是因为皇子的生母尽数被留在宫中。
“昭妃的死,让定王有了入京的机会,又恰逢这万邦来朝之际,惠妃杀人太过蹊跷,动机不足以在这种吃力不讨好的节骨眼上动手。”
“让康祥盯着惠妃,查查恭王当初进宫都干了什么?”
……
大战之后,江老将军伤及根本,苟活五年,如今已是风中残烛。
江家往安王府递了消息,说是老将军快不行了,在弥留之际要见安王一面。
“安王来了……”
那床榻之上,是躺着的江老将军江广绍,他那些黝黑的皮肤在这些年里多了许多斑斑点点和褶皱。
双腿被截断,保住了命,却也活得生不如死。
屋内昏暗,还隐约有些闷臭,当初驰骋沙场战功无数的马上将军,如今却是解手都得要人搀扶……
江家人出去的时候,门被带上了,屋内只有褚明禧和江老将军。
褚明禧要去扶他靠坐而起,却遭拒绝。
最后她退却一旁。
“江老,漠北已然归于中原王朝国土,掌管那些城池的朝廷官员过几日便会到京,那些害您至此的人,无论是外敌还是内贼,我都替您杀了。”
褚明禧在告诉他,那些仇都报了个干净,无论生死,都无需抱有遗憾。
其余的,她也不知道该说什么。
“好……好!”老者胸膛微微起伏,连呼吸都有些粗重,但其实已然到了只进气不呼气的地步了。
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