易瑞东点点头:“这就对了。人可以穷,可以苦,但不能没有脊梁。”
送走母子俩后,张桂芬关上门,叹道:“这孩子,总算没彻底糊涂。”
易中海坐在炕上,慢悠悠磕了磕烟袋锅:“他要是真写了断亲书,这辈子心里都得压块石头。现在这样——还有救。”
送走刘家母子,屋里的炉火渐渐低了,但暖意未散。
张桂芬收拾完碗筷,坐在炕沿上纳鞋底,针线穿过厚布,发出轻微的“嗤嗤”声。
周晓白靠在墙边,轻轻揉着小腹。
易中海拿起烟锅在鞋底磕了磕,刚想朝烟袋锅里加入烟丝,看到周晓白揉着小腹,连忙放下烟袋锅,他可是听医生说过孕妇抽二手烟容易导致孩子畸形。
他想了想,忽然开口道:“瑞东。”
“嗯?”易瑞东正整理警服,准备回局里值夜班。
“清河劳改农场……你有熟人不?”易中海语气平淡,却带着一丝不易察觉的迟疑。
易瑞东一愣,随即明白过来:“大爷,您是想……让那边‘照顾’刘海中?”
易中海没直接回答,只叹了口气:“老刘虽说不是东西,可到底是95号院的老街坊。我听说,清河那边冬天没暖气,犯人睡大通铺,一顿饭就一个窝头一碗白菜汤。刘海中这身子骨——厂里体检年年高血压,还胃出血过两次。他要是真吃不了好,熬不过去……三个孩子就彻底没了爹。”
张桂芬也停下针线,轻声道:“可不是嘛。再坏,也是当爹的。”
屋里一时沉默。
易瑞东站在门口,手扶着门框。良久,他才缓缓道:“大爷,大娘,我理解你们的心。可正因为我是公安,更不能插手劳改系统的事。”
他转过身,目光沉稳道:“刘海中判的是‘协助盗卖国家统配物资’,性质恶劣。如果我在背后打招呼,那他和当年那些‘特权犯’有什么区别?今天我为刘海中开后门,明天就有人为贪污犯、走私犯求情。”
“法律的威严,就是从这些‘小照顾’里一点点烂掉的。”
易中海眉头紧锁,却没反驳,只闷声道:“可总不能眼睁睁看着他死在里头吧?”
“不会死。”易瑞东语气坚定,“清河农场有医务室,重病号会转地方医院。只要他配合改造,按规定,表现好还能减刑。但前提是——他得自己扛过去。”
他顿了顿,声音低了些:“其实……我已经托人打听过。他分在第三中队,干的是仓库整理,不算重体力。管教姓赵,是个老八路,最恨投机取巧的人,但也最讲‘认错态度’。只要刘海中老实干活、不耍滑头,日子苦是苦点,但能活下来。”
易中海听了,半晌才点点头,喃喃道:“……那就好。”
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易瑞东和周晓白并肩走出95号院大门。
他们刚拐过影壁墙,就见三大爷闫富贵披着件旧棉袄,手里拎着个煤筐,正站在自家门口。
他一抬头看见两人,立马堆起笑,可那笑里带着点小心翼翼的试探。
“哟,瑞东要回你们院啊?”闫富贵放下煤筐,搓着手凑过来,“我听说刘家的人去你们家了,刚……刚送走刘家那母子?”
易瑞东点点头:“嗯,三大爷还没睡?”
“睡不着啊!”闫富贵压低声音,左右看了看,才道,“老刘这事儿闹得……现在咱们95号院,全院都翻了天!我昨儿听许大茂说,连厂保卫科都查到咱们院来了,问谁跟刘海中走得近。我赶紧说:‘我们老闫家清清白白,从来不掺和那些事!’”
他顿了顿,眼神闪烁:“不过瑞东啊,你可得替我们这些老实人说句话——我们真不知道他干那缺德事!要是知道,早举报了!”
易瑞东看了他一眼,语气平静:“三大爷,没人怀疑您。我们公安办案,只看证据,不看传言。”
闫富贵讪讪一笑,又试探着问:“那……刘海中这案子,算结了吧?不会再牵连别人了吧?”
“该抓的抓了,该查的查了。”易瑞东淡淡道,“只要没有参与,就安心过日子。”
闫富贵连连点头:“那是那是!咱们院的其他人都是本分人!”
周晓白在一旁轻轻拉了拉易瑞东的袖子,小声说:“走吧,外面冷。”
易瑞东颔首,朝三大爷略一点头:“三大爷早点歇着,我们回去了。”
周晓白在一旁没有说话,跟闫富贵点了点头,直接跟着易瑞东走了。
两人继续往96号院走。
身后,闫富贵站在原地,望着他们的背影,半晌才嘟囔一句:“啧,这世道……沾上‘案子’俩字,连街坊都不敢多说话喽。”
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进了自家小院,门一关,寒风隔绝。
周晓白摘下围巾,轻轻呼出一口白气:“三大爷刚才那话……是不是怕被牵连?”
易瑞东脱下帽子,拍了拍肩上的尘土:“他不是怕牵连,是怕‘沾边’。在有些人眼里,坏事像瘟疫,离得近了就会传染。”
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