“巡火-I”试验型侦查星梭，静静地停泊在“巡火城”北侧一处特意开辟、被多重隐匿符文笼罩的简易起降坪上。它的外形并非想象中流线优美的飞舟，反而更像一头蹲伏的、由暗沉金属与温润玉石拼接而成的狰狞甲虫。长约三丈，最宽处近一丈，躯干粗短敦实，表面覆盖着掺杂了星屑石粉末、能够微弱吸收和散射能量波动的复合装甲，装甲上以源初之光蚀刻出繁复的导能纹路与隐蔽符文。两侧是两对可折叠收放的“星辉翼”，翼面并非羽毛或皮革，而是由极薄的、内部嵌有微型能量回路的柔性晶体制成，在无光环境下会自行散发极淡的星芒。尾部则是一个不断缓缓旋转、调整着角度的复合矢量喷口，喷口边缘铭刻着戊辰呕心沥血设计的小型反重力与推进阵列。
这头“钢铁甲虫”没有舷窗，仅在前端有一个微微凸起的、由多层晶石打磨而成的半球形观测罩，内部空间狭小得仅能勉强容纳两人蜷坐，操作界面简陋到只有几个嵌入晶石的触摸板和一根用来微调能量输出的操纵杆。它的一切设计都围绕着“隐蔽”、“坚固”和“短时滞空”展开，牺牲了舒适、火力和航程，只为完成一个任务——尽可能地靠近“不稳定空间裂隙”，投去尽可能清晰的一瞥，然后活着回来。
秦破虏挑选出来的两名飞行员，此刻正站在星梭旁，进行着最后的装备检查。
主驾驶员名叫“石磊”，人如其名，沉默寡言，脸庞如同风化的岩石般棱角分明，眼神却异常沉静锐利。他曾是军中最好的斥候，对危险有着野兽般的直觉，且在之前的“星定”训练中表现出了极高的精神稳定性。副驾驶兼观测员“林风”，则是个相对年轻的机巧之士，出身匠户，对机械和符文有着天生的亲和力，手指灵活，思维敏捷，负责操控观测设备和记录数据。
两人皆穿着特制的紧身作战服，外层覆盖着轻薄的、附有基础防御和维生符文的软甲，腰间挂着应急的“星力补充石”和“紧急折返信标”。他们的脸上没有慷慨激昂，只有一种近乎凝固的专注。
赵大、秦破虏、戊辰站在起降坪边缘。戊辰脸色苍白，眼窝深陷，却死死盯着星梭，嘴里不住地念叨着各项参数和注意事项，仿佛在给自己的孩子做最后的叮嘱。秦破虏则抱着膀子，独眼在石磊和林风身上扫来扫去，最终只吐出两个字：“活着。”
赵大走到两人面前，混沌色的眼眸平静地注视着他们。他伸出手，掌心浮现两团格外凝练、内部仿佛有星辰漩涡流转的源初之光。“此光印，关键时可短暂激发，形成护盾，或干扰紊乱的能量场。但仅能维持一息。”他将光印分别按在两人胸口，“星梭的能量核心与你们的生命体征相连，若核心受损过半，或你们生命体征急剧衰竭，它会启动强制折返程序——如果那时它还能动的话。”
石磊点了点头，林风则深吸一口气，握紧了拳头。
“记住，你们的任务是‘看’，不是‘战’。”赵大的声音低沉而清晰，“记录下一切异常：能量读数、空间结构、可见光图像、任何形式的信号波动……然后，立刻返回。无论看到什么，不要停留，不要探究。”
“明白！”两人齐声应道，声音在清晨的微风中显得格外坚定。
没有更多告别，石磊和林风转身，灵巧地钻入星梭狭小的舱门。舱盖缓缓合拢，发出沉闷的密封声。起降坪周围的隐匿符文光芒流转，将星梭的存在感降至最低。
戊辰深吸一口气，对着手中一块与星梭核心相连的控制晶石，沉声道：“‘巡火-I’，第一次实战侦查，目标‘不稳定空间裂隙’外围安全距离极限。启动。”
控制晶石亮起微光。起降坪地面预先铺设的引导阵列开始闪烁，为星梭提供初始升力。星梭尾部的主喷口发出低沉的能量嗡鸣，淡蓝色的尾焰喷涌而出，推动着这头沉重的“甲虫”缓缓离地，悬停在离地三尺的高度。
“反重力阵列稳定，推进阵列输出正常，隐匿符文全功率运转……能量屏障强度百分之百。”林风的声音透过内部通讯传来，略显紧张但清晰。
“按预定路径，出发。”石磊的声音平稳无波。
星梭微微一震，开始向前加速，起初很慢，如同在粘稠的液体中前行，但随着速度提升，两侧的星辉翼完全展开，调整着角度，尾喷口光芒炽盛，整艘星梭迅速化作一道贴着地面、几乎融入环境背景能量扰动的黯淡虚影，悄无声息地滑向北方的天际。
赵大等人目送星梭消失，随即返回城中指挥中枢。巨大的源初共鸣阵中心，那幅悬浮的微缩星图旁，多出了一面由纯净能量构成的、实时显示星梭状态与传回数据的监控光幕。戊辰紧张地坐在主控位置前，双手虚按在几个关键的能量节点上，全力维持着与星梭之间脆弱但至关重要的远程连接。
星梭的行程起初颇为顺利。借助地面起伏和残存的环境能量扰动作为掩护，它如同一只真正的幽灵，在荒芜的大地上低空疾驰。石磊展现出惊人的驾驶技巧，总能找到最优的路径，避开可能暴露行踪的能量乱流区。林风则不断报告着各项读数：“环境能量污染指数持续下降……已接近历史上‘幽煞’污染区边缘……前方三十里，进入‘不稳定空间裂隙’影响区外围……”
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