门轴吱呀一声，撞碎了满室的暑气。
顾长庚站在门口，一身玄色劲装，风尘仆仆，却衬得他宽肩窄腰，身姿挺拔。
他似乎是日夜兼程策马而来，肩头沾着些许尘沙，目光在触及屋内那抹熟悉身影时，眼底仿佛有光倏地亮起，漾开细碎的暖意。
四目相对的刹那，连窗外聒噪不休的蝉鸣都像是骤然失声。
他的视线灼热而专注，一寸寸描摹过她的眉眼，仿佛要用目光将这两月分离的光阴悉数补回。
那目光一反往日的沉稳克制，比窗外灼人的烈日还要滚烫三分，竟让素来从容的陆白榆，耳根微微发热，平生罕见地生出几分无处遁形的不自在。
她率先挪开视线，目光下意识地落在他腿上。
见他身形如崖上青松，步伐间再无滞涩，那根曾须臾不离手的乌木杖也不见踪影，她唇角顿时漾开一抹清浅的弧度：“侯爷的腿，瞧着已是大好了。”
“嗯，都是你的功劳。”顾长庚的嗓音因长途跋涉带着些许沙哑，缓步走近时，目光依旧胶着在她身上，唇角微勾，“阿榆瞧着气色甚好，想来这盐坊的水土，比军屯更养人？”
陆白榆直觉这话里藏着别的意味，尚未及细品，门扉轻响，青石端着一铜盆温水，拿着干净布巾与一块香胰子走了进来。
“宋管事吩咐，侯爷一路辛苦，请先净面洗尘。”青石将铜盆置于墙边木架上，行礼后迅速退下，并细心地将门虚掩。
顾长庚从善如流，走到木架旁，挽起袖子，就着温水清洗。
水声淅沥，混着他身上旷野的气息，以及皂角的清香，悄然弥漫在原本只有盐卤与笔墨气息的房间里。
陆白榆的目光重新落回案上摊开的舆图与密报，凝神细看。
直到一道高大的阴影自后方笼罩下来，清冽的皂角味混着一丝独属于他的冷松气息侵入鼻端，她才猛然回神。
“在看什么？”顾长庚俯身，双臂撑在案几边缘，将她虚虚环在胸膛与桌案之间，声音就响在她耳侧。
温热的呼吸拂过她耳畔碎发，带着刚洗漱过的湿润。
陆白榆的心跳漏了一拍，稳了稳心神，指尖指向桌上的信笺，
“赵远送来了不少新消息，我尚未看完，侯爷可要一同看看？”
她下意识想将桌上的密报递给他，指尖刚触及信笺边缘，就被一只骨节分明的大掌轻轻覆住。
他手掌温热，带着常年拉弓持剑留下的薄茧，将她微凉的指尖连同那张单薄的纸笺，一并裹在掌心。
力道不重，却带着不容置疑的笃定。
陆白榆呼吸微滞，身形有一瞬的僵硬。
窗外蝉鸣复起，鼓噪着盛夏的闷热，也鼓噪着某些难以言喻的心绪。
仿佛过了许久，又仿佛只是一霎，顾长庚才缓缓松开手，动作流畅自然，仿佛方才那片刻的肌肤相触，不过是无意间的巧合。
唯有指尖残留的温热与微微的麻意，提醒着陆白榆那并非错觉。
“......根据赵远的情报，周凛他们最后可能的方向，是风吼戈壁。”
陆白榆垂眸，取出压在下方的第二封笔迹凌乱的信笺，用力点了点，
“赵远得到那老叟语焉不详的线索后，为防有诈，先派了两名最机警的锦衣卫扮成收沙狐皮的贩子，沿着戈壁边缘做试探性的摸排。但他们在一片风蚀岩林附近，中了埋伏。”
顾长庚唇角的笑意瞬间隐没不见。
“对方有十几个人，黑衣蒙面，配合默契，弓箭娴熟，箭簇样式很特别，不是狄人和西戎的制式。对那片地形熟得像是自己家的后院，瞧着像是训练有素的死士。”
陆白榆抿着唇，视线再次落到舆图上，
“双方交手时间不长，赵远的人折了一个，另一个拼死才逃出来。奇怪的是，那些人并没有穷追猛打，更像是在警告驱逐，不许任何人再往里探。逃回来的人说，他们退走的方向，正是戈壁深处。”
顿了顿，她沉声说出了赵远的判断——
“赵远推断，戈壁内藏有重大隐秘，才会有这样厉害的武装把守。寻常的探查恐难深入，派多少人去，只怕都是送死。所以他把明面上的人都撤了回来，只留了暗桩远远盯着。如今，风吼戈壁，已成外人难近的险地。”
顾长庚低低“嗯”了一声，并未完全直起身，只单手撑在她座椅的扶手上，依旧是一个极具占有感的半环抱姿态。
他的目光锐利地扫过“风吼戈壁”那几行字，眉心微蹙，未置一词，随即落向第二张密报。
那是赵远关于鹰嘴湖浮尸的详报，字迹越发凌乱匆促：
“鹰嘴湖东岸，临近朔漠部营地浅滩，于二十八日晨发现四具男尸。皆着西戎牧人常服，面部遭利刃反复划割，难以辨认。朔漠部武士声称此为‘西戎行刺铁证’，群情激愤，已遣人向西戎使团质问。”
“然尸身虽着西戎衣，手掌虎口茧厚且位置特异，非弓马所致，反类常年习练短兵突刺；小腿筋肉形状亦异于草原骑士，更似精于步战之中原武人。尸身无任何可溯身份之物。”
顾长庚阅毕，缓缓直起身，在屋内踱了几步，方沉声问：“此事，阿榆怎么看？”
“特意毁去面容，是怕人认出。可既想隐藏身份，为何又让他们穿着醒目的西戎服饰？”
陆白榆蹙眉分析，顺手拿起自己面前那杯已温凉的茶水，刚欲送到唇边，手腕却是一轻。
顾长庚极其自然地接过她手中的茶杯，仰头饮尽。
他凌厉的喉结随着吞咽的动作上下滚动，残留的一滴茶水顺着脖颈修长的线条滑入衣领。
“一路急着赶路，唇焦舌燥。阿榆不会吝啬一杯茶水吧？”
顾长庚放下空杯，气定神闲地笑了笑，仿佛方才行云流水般的“抢劫”之举再正当不过。
陆白榆睫羽微颤，抬眸淡淡瞥了他一眼，眼神里却并无多少恼意。
顾长庚眼底笑意更深，执起茶壶，重新斟满一杯，这次却是稳稳递到她手边。
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