血爪嘶声说道:“兽人战士不惧怕战斗。但我们厌倦了被利用、被背叛。如果荒石镇信守承诺,我们的战斧将守护共同的盟约。”
奥萝拉·青叶沉思片刻,然后说:“涌泉林精灵需要将草案带回长老议会讨论。但我个人认为,面对混沌污染和外部势力的双重威胁,孤立不是明智的选择。精灵古老的智慧告诉我们,森林中不同树种会互相扶持根系,共同抵御风暴。”
埃莉诺记录了各方的初步反馈,然后说:“协议草案将提供副本给精灵长老议会和兽人部落议会审议。我们可以在十天后再举行正式会谈,敲定最终版本并举行签署仪式。”
她顿了顿,补充道:“在此之前,基于已经建立的信任,我们可以先启动一些具体的合作项目。比如联合净化圣山残留污染,比如建立边境情报共享机制,比如精灵德鲁伊指导的月露草试种。”
铁颚萨满缓缓站起身。老兽人从腰间取下一把骨制匕首,刀刃上刻满了古老的符文。他走到篝火前,将匕首高举过头。
“在星光和火焰见证下,我以圣山萨满的名义起誓:兽人部落将认真审议这份协议,并以诚实和荣誉对待荒石镇与精灵的盟友。”他将匕首插入篝火旁的土地,“若违背此誓,愿祖先之灵弃我于荒野。”
奥萝拉·青叶从箭囊中取出一支箭矢。精灵队长将箭矢折断,一半握在手中,一半投入篝火。
“以银月之光起誓,涌泉林精灵将以开放之心对待这份盟约。折断的箭矢象征和平的选择,火焰将见证我们的诚意。”
德索莱特·卡斯尔拔出“开拓者·黎明意志”长剑。光辉在剑身上流淌,并不刺眼,却温暖而坚定。他将剑尖轻轻触地。
“以荒石镇所有居民的未来起誓,我们将恪守协议,尊重盟友,守护这片土地上所有选择和平共处的生命。开拓者之剑,将只为保护而挥。”
篝火在誓言中燃烧得更加旺盛。火焰跳跃着,将三个种族代表的身影投射在地面上,那些影子交织在一起,仿佛在预示着什么。
布兰恩·火砧突然说:“给那个灰扑扑的家伙也留个位置吧。”
所有人都看向他。
矮人工程师挠了挠头:“我是说塔克·夜影。不管他是什么,他今晚帮了大忙。荒石镇不是说接纳所有被遗弃者吗?如果他愿意,这里也该有他的角落。”
德索莱特点头。“荒石镇的大门对所有选择光明而非黑暗的存在敞开。无论塔克·夜影选择现身还是继续隐匿在阴影中,他都将被视为这片土地的朋友。”
夜风中,营地边缘的阴影似乎微微波动了一下,但很快恢复平静。
奥里克·苔原怀中的小狮山心突然醒来,幼兽发出细弱的叫声,琥珀色的眼睛望向阴影的方向。奥里克轻抚它的胎毛,低声说:“你也感觉到了吗?他不是敌人。”
铁颚萨满最后看了一眼阴影的方向,老萨满的眼神复杂——有警惕,有疑虑,但最终化为一声叹息。“暗影中的存在……兽人的古老传说中也有类似的故事。被诅咒的战士,徘徊在生死之间,守护着未完成的誓言。”他看向德索莱特,“荒石镇的气度,让我看到了超越种族的可能性。”
篝火渐渐低垂,东方天际泛起第一缕灰白。
埃莉诺·晨星收起协议草案,半精灵书记官的脸上带着疲惫,但眼中闪烁着光芒。“《林原初晤协议》如果正式签署,将意味着荒石镇从边境小镇,转变为区域性的外交中心。我们将拥有精灵和兽人两个坚实盟友,面对卡斯尔家族和奥兰多公爵的威胁时,不再孤立无援。”
德索莱特望向逐渐明亮的东方。“路还很长。协议只是开始,真正的考验在于今后的每一天,我们如何践行承诺,如何守护这份脆弱的信任。”
血爪在两名兽人战士的搀扶下站直身体,兽人勇士的声音在黎明前的空气中格外清晰:“那就用行动证明。从今天开始,从每一个日出开始。”
深林精灵队长奥萝拉·青叶向众人行了一个精灵式的告别礼。“十天后,我将带着长老议会的决议返回。愿银月指引我们的道路,愿森林庇佑这片土地。”
三个种族的代表在晨光中相互致意,然后各自返回营地。篝火最后一点余烬在黎明前的微风中明灭,如同黑夜最后的呼吸。
而在营地最边缘的岩壁阴影中,塔克·夜影的身影隐约浮现了一瞬。幽蓝的双眼望着东方渐亮的天际,望着篝火旁散去的人群,望着那个被称为荒石镇的方向。
灰色嘴唇微微扯动,无声地说出两个字。
然后他彻底融入阴影,如同从未存在过。
但那两个字,仿佛随着晨风,飘向了篝火余烬尚未完全冷却的方向。
那两个字是——
“家园。”
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