诸位且慢。金光突然提高声调，从怀里掏出本蓝皮账簿，董家的地租，自民国十四年起就是浮动制。丰年三成半，平年三成，若遇灾年...他故意停顿，翻开账簿，如去年大旱，实际只收了两成二。
账簿在人群中传阅，窃窃私语声渐渐变大。瘸腿老汉的独眼眯了起来，他显然没料到这一手。金光趁机凑近低声道：特派员有所不知，董家二十几口人都指着这些田地吃饭，若按两成收，怕是要闹饥荒...
谁管地主老财吃不吃饭！眼镜青年梗着脖子嚷道。
金光不慌不忙又从袖中摸出张黄纸：这是去年县府颁发的开明士绅奖状，傅家是挂了号的。再说...他声音突然压低，傅医生的三少爷，如今在广州革命军何将军的一军当参谋...
这话像盆冷水浇在火堆上。人群安静下来，连那眼镜青年也闭上了嘴。何将军的威名，不要说在武所，在整个革命军也是大名鼎鼎啊。今年5月的“广宁事件”，何军长镇压农会时，可不会手软。
瘸腿老汉干咳几声，突然换了副面孔：哎呀，原来傅掌柜是明白人！其实我们这次来主要是宣传政策，具体执行还是要因地制宜嘛...
太阳西斜时，这场闹剧终于收场。农会的人决定在湘水湾搞激进改革，只象征性地减了半成租。作为交换，金光捐出一百斤茶油支援北伐军，十个光洋。
回家的路上，老族长颤巍巍地拉住金光：多亏有你啊...那帮杀才要是真闹起来，祠堂里的祖宗牌位都得让他们劈了当柴烧！
金光望着远处暮色中的菜油山，没接话。他知道今天的妥协只是权宜之计，那个眼镜青年临走时冷漠的眼神，比明刀明枪更让人心惊。
董家祖宅的厨房里，哑女正在熬猪油。火光映着她半边脸，另外半边隐在阴影里，像是戴了半张面具。她见金光进来，指了指灶台上温着的米酒——那是用油茶花蜜酿的，专治他的胸闷。
金光端起粗瓷碗，酒液在灯光下泛着琥珀色。他想起第一次见哑女的情景：那时董老板刚去世，他奉命来清点产业，在后院柴房发现这个蓬头垢面的女人，正用碎瓷片割自己的手腕。后来才知道她是董老板从人贩子手里买来的，因为不肯从了董家那个酗酒的表亲，被毒打致哑。
今天农会的人来了。金光明知她听不见，还是习惯性地说话，暂时应付过去了。
哑女突然转身，从碗柜夹层取出块蜡染蓝布包着的东西。解开布包，是把磨得锃亮的剪刀——去年她用这把剪刀抵住脖颈，逼退了来抢地契的董家表亲。
金光心头一热，握住她布满烫伤疤痕的手。这双手能榨出湘水湾最醇的茶油，也能在孩子夜啼时轻若鸿毛地抚过额头。她虽口不能言，却比任何人都懂这世道的险恶。
前院传来孩子们的嬉闹声。大儿子阿桐领着两个弟弟跑进来，每人手里攥着把野花。这孩子已经十岁，眉眼间和哑女也有点相似。金光至今记得，董老板出殡那天，这孩子躲在灵堂角落，眼睛亮得吓人，像头伺机而动的小兽。
爹！祠堂前闹什么呢？阿桐凑过来，身上带着油茶树花的香气。
金光揉了揉他的头发：大人的事，你少打听。
我知道！二儿子阿梓嚷嚷道，是不是要打倒土豪劣绅？学校先生天天讲这个！
哑女的手突然抖了一下，油锅里的猪油溅出来，在灶台上滋滋作响。
金光沉下脸：哪个先生教的？
新来的周先生，阿桐抢着说，他让我们回去问家长，为什么农民吃不饱还要交租子。
金光胸口又开始发闷。他早该料到农运的人不会只从正面进攻。这些所谓的新式教师，就像细小的油蛆，不知不觉就蛀空了整颗茶籽。
明天起，你们暂时不去学堂了。他端起酒碗一饮而尽，我亲自教你们识字。
夜更深时，金光独自在账房翻检地契。油灯的光晕里，那些发黄的纸页上密密麻麻记录着湘水湾几十年的变迁：某块田是光绪二十六年购入的，某片山场是宣统三年抵债得来的...董老板歪歪扭扭的字迹旁，如今添了他工整的小楷。
窗外传来猫头鹰的叫声，凄厉得像婴孩啼哭。金光突然想起今天在祠堂前，那个眼镜青年说的革命不是请客吃饭。是啊，他在心里冷笑，革命是茶油锅里煎人肉——当年峰市的红枪会，他亲眼见过这种场景。
抽屉最底层压着封信，是半个月前傅鉴飞从武所寄来的。信上说广州那边已经整党，连学生教员都要登记审查。当时他还觉得远在天边，如今想来，这风暴迟早要刮到湘水湾。
他抽出一张信笺，提笔写下：师父大人尊前：湘水湾近日亦起风潮，幸得周旋... 笔尖突然顿住，一滴墨晕染开来，像只窥探秘密的眼睛。
鸡叫头遍时，金光被急促的敲门声惊醒。老李头在门外压低声音道：东家，出事了！董家大嫂和徐长工...被族长带人堵在磨坊里了！
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