“为什么？”
“因为你明明那么想活下去，却又总是准备好去死。”
江断尘笑了，虽然笑容在寒风中显得很苍白。
“那不是矛盾。”他说，“想活下去，是因为还有事要做。准备好去死，是因为知道有些事……比活着更重要。”
影子沉默了。
极光在天空中缓慢变幻，像某种古老生物的呼吸。救生筏在波涛中起伏，像摇篮，也像棺材。
时间一分一秒过去。
赵峰最终撑不住，睡着了。林曦也陷入半昏迷状态，只有手还紧紧抓着苏晚晴。苏晚晴的体温已经降到危险值，嘴唇发紫，呼吸微弱。
江断尘看着他们，又看了看自己肋部的伤。血已经把绷带浸透，但他已经感觉不到疼了——低温让神经麻木，这是死亡的前兆。
“差不多了。”他对影子说。
“确定吗？也许再等十分钟——”
“十分钟可能就醒不来了。”江断尘打断它，“开始吧。”
他闭上眼睛，放松对身体的控制。
影子接管了。
一种奇怪的温暖感从大脑深处蔓延开来，像冬日的阳光。心跳开始变慢，呼吸变得悠长，体温在缓慢回升——不是真的升温，是新陈代谢降低后，热量流失减少。
意识开始模糊。像沉入深海，光线逐渐消失，声音远去。
最后听到的，是影子轻声的承诺：
“如果船来了……我一定会叫醒你。”
“如果没来……我会把你的故事……讲给星星听。”
然后，黑暗。
完全的，寂静的黑暗。
不知道过了多久。
也许是一小时，也许是一天。
黑暗中，突然出现了一个光点。
然后是一个声音，遥远，模糊，但越来越清晰：
“江队？江断尘？醒醒！”
是林曦的声音。
江断尘想睁开眼睛，但眼皮沉重得像铅块。他想动手指，但身体不听使唤。
“他活着！脉搏很弱，但还有！”另一个声音，陌生的，“快！上担架！”
然后有手在碰他，把他抬起来。他感到身体在移动，从摇晃的地方移到稳定的地方。温暖的空气包裹住他，驱散了骨髓里的寒冷。
船来了。
影子信守了承诺。
江断尘用尽最后力气，终于睁开了眼睛。
他躺在一艘船的医疗舱里，天花板是白色的，灯光柔和。林曦蹲在旁边，眼睛红肿，但脸上有笑容。苏晚晴躺在旁边的病床上，还在昏迷，但脸色好了很多。
一个穿白大褂的医生正在检查他的伤口。
“肋骨骨折感染，失温症，严重脱水。但还活着，真是奇迹。”医生说，“我们收到一个漂浮信标的求救信号，顺着信号找到你们的。谁想出来的办法？那个信标救了你们的命。”
江断尘想说话，但嗓子发不出声音。他只能用眼神询问。
林曦明白了：“信标被找到了，存储模块完好无损。而且……你猜是谁的船？”
江断尘用眼神问：谁？
“第一席的代表。”林曦压低声音，“理事会的保守派。他们说……是来救我们的，也是来……终结第七席的。”
话音刚落，医疗舱的门开了。
一个穿着深灰色西装、头发花白的老人走进来。他看起来很普通，像大学教授，但眼神锐利如鹰。
“江断尘警官，我是理事会第一席的代表，你可以叫我李老。”老人声音温和，“你带回来的证据，我们已经看过了。那些影像……很震撼。”
江断尘终于找回了声音：“你们……相信？”
“我们一直怀疑星门的真相，但第七席封锁了所有相关信息。”李老在床边坐下，“现在，有了你的证据，我们可以正式启动对第七席的审查程序。郑国华局长……已经主动投案，交代了他所知的一切。”
郑局……投案了。
“他会被怎么处理？”江断尘问。
“看他的配合程度。”李老说，“但他主动交代，又安排了船只接应你们，这些都会成为减刑因素。不过……他的人生，算是结束了。”
江断尘闭上眼睛。说不上是什么感觉。恨？同情？释然？可能都有。
“那你打算怎么处理我？”他问，“我脑子里还有原生质意识，按章程——”
“章程要改了。”李老打断他，“第一席准备推动新法案：所有因公接触异常生物而受到影响的人员，不再被视为‘样本’或‘威胁’，而是‘受害者’和‘英雄’。你会得到最好的治疗，如果……那个意识愿意配合，我们甚至可以尝试安全的分离技术，而不是清除。”
江断尘愣了：“分离？”
“是的。第七席一直想把原生质意识当作武器或工具，但我们的研究方向不同——我们想帮它们解脱。”李老说，“如果它真的只是一个被困的囚徒，也许……我们可以送它回家。真正的家，不是星门那种监狱。”
脑中的影子剧烈震动起来。
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