尤其是那次，他带队清剿一伙流窜的山匪时受了重伤，是林晓晓亲自用那种神奇的“药水”救了他，守了他一夜。那时她还不是郡主，只是他们口中的“林姑娘”，眼睛清澈，带着不容置疑的关切：“周大哥，你可不能有事，谷里离不开你。”
那一刻，他心中堡垒的裂痕，无声地扩大了。
南边的命令越来越急，越来越狠：探查地脉异动根源、设法破坏谷内作物水源、必要时配合黑巫殿行动……他一次次虚与委蛇，阳奉阴违，用各种理由拖延、搪塞。直到黑石口计划启动，“那个人”给他下了最后通牒：要么在子时前将秦烨林晓晓的确切行踪和计划送到，并配合黑巫殿在谷内制造混乱；要么，就把他真正的身份和过去，公之于众，让他身败名裂，让希望谷彻底唾弃他。
他选择了第三条路——叛逃。不是逃回南边，而是彻底消失在所有人的视线里。他带走了部分精锐和武器，或许能为希望谷减轻一点未来的军事压力（他知道南边和黑巫殿的后续计划）。他拿走了地图，是为了断绝自己任何回头或被迫泄露的可能，也是……一种扭曲的“保护”，让希望谷的核心布局不至于完全暴露。
马蹄声碎，前路茫茫。他不敢回头再看一眼希望谷的方向。那里有他此生唯一感受过的温暖与“家”的感觉，却被他亲手割裂。他背叛了秦烨的信任，辜负了林晓晓的救治，也背弃了自己内心深处悄然萌生的、对那片土地的归属。
“从此，周钧已死。”他对着北方凛冽的寒风，低哑地说出这句话，不知是说给谁听。脸上冰冷一片，不知是霜，还是别的什么。
希望谷内，余波未平
赵老伯和鲁大河迅速行动，重新部署了防卫。但人心浮动，非一日可安。钱满清查库房，又发现少了部分精铁和火药原料，显然周钧早有准备。
玄机子独自坐在启明书院的工地上，望着初具轮廓的屋架，眉头深锁。周钧的叛变，让他想起了界主传承中关于“人心莫测”、“暗影随行”的警示。这不仅仅是内鬼的问题，更预示着外部敌人对希望谷的渗透和威胁，已经到了非常深入的地步。
他取出那枚林晓晓交给他的、用于紧急联络的简易传讯符（依托地脉微弱波动传递极短信息），犹豫片刻，还是向林晓晓可能所在的方向，传递了一个极度简略却沉重的警示：「周叛，谷危，速归，慎。」
几乎就在他发出警示的同时，派往东边山谷探查的小队狼狈而回，带回了更坏的消息：他们在东边山谷遭遇了伏击，对方人数不多，但悍不畏死，且似乎对地形极熟，小队损失两人，勉强撤回。而伏击者中，有人隐约看到了周钧的身影！
周钧不仅叛逃，还可能直接参与了针对希望谷的伏击？！
这个消息让谷内最后一丝对周钧的侥幸彻底破灭，恐慌再次蔓延。周钧熟悉希望谷的一切，如果他带着敌人杀回来……
“关闭谷口！启动最高警戒！所有青壮，发放武器，上墙防守！”赵老伯嘶声下令，声音带着破釜沉舟的决绝。
希望谷，在秦烨与林晓晓归来之前，提前进入了战争状态。而叛徒周钧带来的阴影，如同最深的寒夜，笼罩在每个人心头。
远在百里之外，正在隐蔽养伤的秦烨和林晓晓，几乎同时心头一震。秦烨是凭借多年沙场对危机的直觉，林晓晓则是怀中的石匣猛地一烫，传递来一阵强烈的、混杂着“背叛”、“危难”与“家园哭泣”的悸动。
“谷里……出大事了。”林晓晓脸色惨白，望向希望谷的方向，眼中满是焦虑。
秦烨握紧了手中的剑，眼神沉郁如铁。内忧外患，家园危殆。他们必须尽快回去，无论前方是刀山火海，还是众叛亲离。
归途，从未如此漫长而沉重。
（第一百三十九章 完）
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