他看向林致远：“签。林家带头交粮。”
“可是父亲，其他家未必……”
“那就让他们死守粮仓等死。”老人浑浊的眼中闪过冷光，“活下去的家族，才有资格谈未来。”
交换条件看似不平等，但诸葛明在给萧北辰的密报中写道：
“技术共享的本质，是编织一张相互依存的网。每个节点都觉得自己占了便宜，每个节点都被这张网束缚。背叛的成本，正随着每一次交换递增。”
第三幕：信任的试炼
五月下旬，第一起技术泄露事件如预期般到来。
黑汗边境，铁木尔的副将哈桑深夜接到急报：图勒部落袭击了黑石哨所，使用的火器……很像是改良型号。
“不可能！”哈桑的第一反应是否认，“图纸只在我们工部三号工坊……”
他猛地顿住。
三号工坊的主事，是他的妻弟乌恩。
两个时辰后，乌恩被押到铁木尔面前。这个年轻人脸色惨白，但眼中还有一丝侥幸。
“姐夫，我……我只是卖给了草原上的朋友……”
“朋友？”铁木尔抓起桌上的战报，狠狠摔在乌恩脸上，“你的‘朋友’用那些火器，杀了我们三十七个兄弟！最小的才十六岁！”
乌恩瘫软在地。
调查结果很快出来：乌恩欠了赌债，将部分图纸以三百两黄金的价格，卖给了图勒部落的中间人。对方承诺只用于“自卫”，但转手就发起了突袭。
铁木尔把自己关在营帐里整整一天。
帐外，将领们群情激愤：“这是北境的阴谋！他们故意泄露图纸，削弱我们！”
“对！必须让同盟给个说法！”
但铁木尔知道不是。他从头到尾参与了技术交接，清楚那些防泄露的设计——图纸是特殊药水印刷的，接触空气三个月后会自行褪色；关键零件的尺寸标注使用了只有黑汗工部懂的暗码……
乌恩是亲手重新绘制了图纸，还标注了详细的解释。他是真的背叛了。
傍晚，铁木尔走出营帐，眼中布满血丝。
“准备快马，我要去碎叶城。”
“大人，我们去讨说法？”
“不。”铁木尔翻身上马，“去请罪。”
碎叶城，同盟理事会临时会议。
当铁木尔单膝跪地，陈述完事件经过时，会议室鸦雀无声。
林致远第一个开口：“按照协议，技术接收方有责任管理好自己的技术人员。泄密是黑汗内部问题，应由黑汗自行处理。”
他话虽如此，眼中却闪过精光——江南世家乐见其他势力受挫。
海森堡推了推眼镜：“但事件影响了同盟整体安全。如果每个成员都如此松懈，技术扩散将无法控制。”
伊本·西那则温和些：“铁木尔大臣主动请罪，态度可嘉。但惩罚必须有，否则规则形同虚设。”
沈括看向一直沉默的萧北辰——后者作为同盟最高军事统帅，有最终裁决权。
萧北辰的手指在桌上轻轻敲击，那是他在思考时的习惯动作。
“铁木尔大臣，”他终于开口，“如果此事发生在北境，您觉得该如何处置？”
铁木尔抬起头，苦笑：“按草原规矩，泄密者喂狼，部族首领自断一指以谢罪。”
“那是草原的规矩。”萧北辰站起身，“但我们现在有同盟的规矩。”
他调出协议条款，放大到光屏上。
“根据第三十七条：技术接收方发生泄密事件，视情节轻重，可处以暂停技术共享资格一至六个月、赔偿受损方损失、公开道歉等惩罚。”
他看向铁木尔：“黑汗需要：第一，自行处决泄密者；第二，向受害哨所家属提供抚恤——同盟可提供部分援助；第三，暂停获取第三级技术三个月；第四，在三个月内完成内部技术管理整顿，通过审查后可恢复资格。”
铁木尔闭上眼睛。这惩罚比预想的轻——他本以为会被永久取消资格。
“我……接受。”
“但还有一条。”萧北辰的声音突然转冷，“如果黑汗在此期间再次发生类似事件，或在整顿中阳奉阴违，同盟将永久取消黑汗所有技术共享资格，并可能启动制裁程序。”
他走到铁木尔面前，伸手扶起这位草原汉子。
“铁木尔大臣，我不是在威胁你。”萧北辰的声音低到只有两人能听见，“我是在给你一个机会，给你的民族一个机会。选择权在你手上——是守着过去的骄傲慢慢死去，还是忍一时之痛，换来活下去的技术。”
铁木尔的手在颤抖。他想起儿子临终前的眼睛，想起草原上那些日益扩大的紫色畸变区。
“黑汗……选择活下去。”
事件看似平息，但暗流涌动。
江南世家的密信中写道：“黑汗受罚，我江南当可争取更多配额。”
罗兰德的军部会议记录显示：“黑汗实力受损，南海布局可进一步推进。”
但这些算计，在六月初的第二起事件面前，都显得短视了。
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