二、谈判博弈:英方的强硬施压与琦善的步步妥协
道光二十年(1840年)十二月,琦善与义律在广州开始正式议和谈判。谈判过程中,英军凭借着军事优势,提出了一系列苛刻的要求,而琦善则一味妥协退让,试图通过牺牲国家利益来换取和平。
英方的苛刻要求
义律代表英国,向琦善提出了一系列苛刻的议和条款,主要包括:割让香港岛给英国;赔偿英国鸦片损失六百万银元;开放广州、厦门、福州、宁波、上海五口通商;英国商人在华进出口货物的关税,由中英双方协定;英军在通商口岸享有领事裁判权。
“琦善大人,这些条款是大英帝国的最低要求。”义律说,“香港岛地理位置优越,是天然的良港,割让给英国,便于英国商人在华贸易。赔偿六百万银元,是弥补英国商人的鸦片损失。开放五口通商与协定关税,是为了促进中英贸易的发展。领事裁判权,是为了保护英国商人的合法权益。”
琦善看着这些条款,心中大惊。割让领土是大清开国以来从未有过的事情,赔偿六百万银元更是一笔巨额款项,开放五口通商与协定关税,也将严重损害大清的主权。
“义律先生,割让领土事关重大,我无权做主。”琦善说,“赔偿银元与开放通商,我可代为向皇上奏请,但六百万银元数额过大,五口通商也过多,能否削减?”
义律态度强硬地说:“这些条款缺一不可!若贵方不同意,我军将即刻进攻广州城。到时候,不仅广州城会被攻破,赔偿的数额也会大幅增加!”
琦善的妥协退让
琦善深知,清军根本不是英军的对手。广州城外的防御工事已被拆除,清军兵力薄弱,若英军进攻,广州城必破无疑。而道光帝虽然倾向主和,但对于割让领土、赔偿巨额银元等要求,是否会同意,还是未知数。
为了避免战争,琦善决定先与义律签订一份草约,将英军的要求上报朝廷,再等待道光帝的谕旨。他认为,只要签订了草约,英军就不会立即进攻,朝廷也有时间商议对策。
“义律先生,我可以与你签订一份草约,但割让香港岛只能称为‘暂行赏借’,赔偿银元减为六百万银元,开放通商口岸改为广州一口。”琦善说。
义律考虑到,若逼迫过紧,琦善可能会拒绝签订草约,导致议和破裂。因此,他同意了琦善的部分修改,双方达成协议:割让香港岛给英国(琦善在草约中写为“暂行赏借”);赔偿英国鸦片损失六百万银元;开放广州一口通商;英军撤出舟山群岛。
道光二十年(1841年)一月二十日,琦善与义律在穿鼻洋的英军旗舰上,签订了这份未经清廷批准的议和草约,史称《穿鼻草约》。
“琦善大人,希望贵国能尽快批准这份草约,履行承诺。”义律签订完草约后,对琦善说。
琦善点了点头,心中却充满了忐忑。他知道,这份草约一旦上报朝廷,必然会引起轩然大波。
英军强占香港岛
《穿鼻草约》签订后,义律不等清廷批准,便立即率领英军前往香港岛,强行占领了香港岛。
“从今日起,香港岛归大英帝国管辖!”义律在香港岛举行了占领仪式,向当地百姓宣布。
香港岛的百姓对英军的占领表示强烈反对,他们自发组织起来,抵抗英军的侵略。但英军凭借着强大的军事力量,镇压了百姓的抵抗,在香港岛建立了殖民统治。
英军强占香港岛的消息传到广州,琦善大惊失色。他没想到,义律竟然如此迫不及待地占领香港岛,这无疑会让他在朝廷面前更加被动。他急忙向道光帝上书,隐瞒了割让香港岛的事实,只奏报了赔偿银元与开放广州通商的内容。
三、朝野震动:草约曝光后的轩然大波
琦善自以为可以隐瞒割让香港岛的事实,但纸终究包不住火。《穿鼻草约》的内容很快曝光,引起了朝野上下的轩然大波。
道光帝的震怒
道光帝得知《穿鼻草约》的完整内容后,龙颜大怒。他万万没有想到,琦善竟然擅自与英军签订草约,割让香港岛,赔偿六百万银元。
“琦善误国!竟敢擅自割让领土,赔偿巨款!”道光帝在养心殿内咆哮,将琦善的奏折狠狠摔在地上,“朕信任你,派你前往广州议和,你却如此辜负朕的信任,丧权辱国!”
道光帝立即下旨,将琦善革职锁拿,押解进京,查抄家产。同时,他下令调集重兵,前往广东,与英军决一死战。道光帝在谕旨中写道:“蛮夷欺人太甚,琦善妥协误国,朕必亲率大军,荡平蛮夷,以雪国耻!”
主战派的强烈反对
《穿鼻草约》曝光后,主战派官员纷纷上书,痛斥琦善的卖国行径,要求严惩琦善,与英军决战。
“琦善擅自割让香港岛,赔偿巨款,是千古罪人!”两江总督裕谦上书道,“若不严惩琦善,何以平民愤?何以振国威?请皇上即刻下令,调集重兵,收复香港岛,与英军决一死战!”
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