一九四六年腊月二十八，除夕将至。四九城的夜空飘着鹅毛大雪，到了子夜时分，四合院里的积雪已深达一尺有余。
借着皑皑白雪反射的微光，一个黑影悄然翻过后罩房的围墙，潜入了这座静谧的四合院。此人正是聋老太太的长子，时任重庆方面驻四九城情报站站长。这一年来，他手上沾满了H党地下工作者的鲜血，却也因功勋卓着屡获嘉奖。
除夕团圆夜，偌大的四九城里，他唯一的亲人就剩下年迈的聋老太太。他盘算着说服母亲随他回住处过年，至于院里其他人，随便编个理由搪塞过去便是。
咚、咚、咚，他蹑手蹑脚地来到母亲房前，轻轻叩响了聋老太太的房门。
进来吧！聋老太太的声音从屋内传来，带着几分清冷与疏离。
屋内烛火摇曳，老太太其实一直未曾入睡，就这般端坐在火炕上静静等候。她并非能未卜先知，而是前两日便收到了她儿子便派人送来了口信，知道今夜他必会登门。
娘，这么晚了您还没休息？
你既已派人告知今夜要来，为娘又怎能安然入睡？老太太抬起浑浊的双眼，细细打量着站在眼前的长子。不过一年光景，这个曾经温润如玉的青年，如今眉宇间已多了几分凌厉锋芒，整个人都透着一股肃杀之气。
老太太在心中暗暗叹息。她比谁都清楚，如今儿子身居要职，早已身不由己。若是不做那些事，等待他的不是被上峰弃用，就是遭H党毒手。思及此，老太太只能每日在在心里祷告，祈求菩萨保佑她的孩儿平安归来。
说吧，特意来找我有什么事？聋老太太压低声音问道，她知道为了彼此的安全，他们不能公开联系。
娘，明天就是除夕了！我想接您去我那儿一起过年。您知道的，我妻儿都在重庆，在这偌大的四九城里，您是我唯一的亲人了。娘，您忍心看我一个人孤零零地过年吗？大儿子深知母亲的性格，一开口就打起了感情牌。
老太太长叹一声：哎！不是娘心狠，你也清楚自己现在在做什么。若是让人知道我们的关系，我在四九城就会成为你的软肋和掣肘。况且，我这把老骨头也经不起折腾了。老大，咱们就这样相处着吧，对谁都好。她的语气出奇地平静，丝毫没有因为儿子的邀请而欣喜。
娘，您总是这么冷静！当年我们离开时也是这样，那时就想带您一起去重庆，可您也是这般回答。我和弟弟常常在想，您到底在不在乎我们？大儿子的声音里透着掩饰不住的失落。
老大，老太太的目光突然变得深邃，你们应该都明白我留在这里的原因。走吧，不必为我这个老太婆操心太多，只要让人护着这个院子就够了。她的语气里带着不容置疑的决绝。
好，娘。您放心，只要我还在四九城一天，就没人敢来这个院子生事。我...走了。大儿子终究没再坚持，转身离去时，背影显得格外落寞。
这座四合院不仅是亡夫留给她的遗产，更是承载着她整个童年的家。青砖黛瓦间，藏着一段前清时期四九城的往事，那是另一个尘封已久的故事了。老太太望着院中那棵老树，眼神渐渐飘远，仿佛又回到了那个风云变幻的年代。
“老了老了，许多记忆也模糊起来！”聋老太太感慨了一句，就躺下睡觉了。但是到底有没有睡着就只有她自己知道了。
一九四六年腊月二十九，岁末的寒风裹挟着浓浓的年味。这是旧历年的最后一天，也是万家团圆的大年夜。
清晨，何大清早早起身准备。和去年一样，他今天要去娄家掌勺年夜饭。临行前，他和儿子柱子仔细将需要慢火炖煮的食材都备好，整齐地码在灶台上。砂锅里飘出阵阵香气，不久之后会飘满整个四合院。
媳妇儿，何大清解开围裙，转身对妻子说，这些炖菜我都调好火候了，你只要看着火，适当的时候添加炭火就好。晚饭的食材让东旭处理，你就专心照看三个孩子。他边说边擦着手。
张翠花正在给双胞胎穿新做的棉袄，闻言抬起头来笑道：何大哥，你就别操这份心了。待会儿东旭的师傅师娘会来帮忙，咱们三家一起过年呢！你只管安心去娄家，路上当心些，早点回来。她利落地给孩子们系好扣子，又补充道：你出门的时候去一下西厢房，让东旭待会去后院把聋老太太搀扶过来，昨晚下了一夜的雪，老太太又是小脚，别摔了！！
何大清一拍脑门：瞧我这记性，差点忘了老易他们要来。他俯身抱起两个咿呀学语的小儿子，在他们红扑扑的脸蛋上各亲了一口——这是雷打不动的每天离开家必做的事情。大女儿何雨水也跑过来扯着他的衣角撒娇。“行，我会告诉东旭的。”
柱子，咱们走吧。何大清最后看了眼温馨的家，和儿子踏着雪出了门。
院子里每家每户的门楣上都贴着崭新的红对联，墨迹饱满的吉祥话在阳光下熠熠生辉。院门口高悬着两个硕大的红灯笼，在寒风中轻轻摇曳，灯笼上金丝勾勒的福字格外醒目。
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